Christoper Thomas Howell, mais conhecido por muitos como C. Thomas Howell, foi uma das jovens estrelas em ascensão dos anos 80. Depois de estrear em Hollywood no clássico filme de Steven Spielberg, ET: O Extraterrestre , de 1982 , o talentoso ator adolescente estrelou muitos outros filmes populares dos anos oitenta .
Howell parecia destinado ao estrelato no cinema de longo prazo, semelhante a outras estrelas dos anos 80 que ainda são tão relevantes hoje . Rob Lowe, Emilio Estevez e Tom Cruise são apenas alguns dos atores que seguiram para coisas maiores e melhores após o estrelato no início do filme, mas, infelizmente, a carreira de Howell não decolou da mesma maneira. Apesar da promessa que mostrou quando era um jovem ator, ele lutou para alcançar os papéis que foram oferecidos a muitos de seus colegas.
Então, o que aconteceu com a carreira de Howell? Ele não desapareceu exatamente do radar, mas certamente não se tornou a estrela de cinema que poderia ter sido. Vamos olhar mais de perto.
A ascensão à fama de C. Thomas Howell
C. Thomas Howell nunca teve a intenção de ser uma estrela de cinema. Seu pai era dublê e, de acordo com uma entrevista ao The AV Club , Howell tinha planos de ser dublê. Antes de sua estreia no cinema, ele já havia feito algumas acrobacias quando criança, então uma carreira como ator nunca foi seu objetivo. Tudo mudou quando ele foi convidado para fazer um teste com Steven Spielberg para um papel em ET. “Ok, garoto, ok, já vi o suficiente. Você é fantástico”, foi a resposta do lendário diretor, e a carreira de Howell no cinema começou logo depois.
Foi a habilidade de Howell como um garoto acrobático que lhe valeu seu primeiro papel no cinema, já que era obrigado a passar grande parte de seu tempo andando de bicicleta no papel. Ele foi um dos adolescentes que ajudaram a resgatar o ET na agora lendária cena de perseguição de bicicleta e, embora não tenha tido um grande papel no traumático filme de família de Spielberg , ele o colocou no mapa de Hollywood.
O próximo papel de Howell foi no aclamado filme de Francis Ford Coppola, The Outsiders . Adaptado do romance adolescente best-seller de SE Hinton, o filme de 1983 deu a Howell seu primeiro papel principal, e ele realmente tornou o papel seu. Como Ponyboy Curtis, ele exibiu uma rara sensibilidade para alguém tão jovem, e ofuscou muitos dos jovens atores, incluindo Cruise e Lowe, que ganharam sua grande chance no filme.
Hoje, o filme é reconhecido como um clássico da maioridade, sendo mais do que apenas a plataforma de lançamento que deu a muitos jovens atores o sabor da fama. Se tudo tivesse corrido bem, Howell teria experimentado a fama que muitos de seus colegas de elenco alcançaram, mas as coisas não funcionaram bem assim. Isso não quer dizer que sua carreira no cinema vacilou logo após The Outsiders . O papel abriu as portas para vários outros filmes populares dessa década, incluindo Red Dawn , Secret Admirer e The Hitcher . No entanto, sua carreira teve um declínio acentuado depois de 1986, e isso se deve em parte a um filme em particular, a comédia grotescamente racista, Soul Man .
C. Thomas Howell: Como ele se tornou um estranho em Hollywood
Soul Man pode ter arrecadado mais de US $ 50 milhões na bilheteria, mas foi e ainda é considerado um filme problemático. Conta a história de um jovem que, em um esforço para entrar na Harvard Law School, toma uma abundância de pílulas de bronzeamento na tentativa de se disfarçar de negro. Ele faz isso para se qualificar para uma bolsa de estudos para alunos negros talentosos, um ponto da trama que não agradou a muitos críticos da época. O ‘rosto negro’ do personagem de Howell fez com que acusações de racismo fossem disparadas contra o filme e esta é, talvez, a razão pela qual o filme raramente é exibido hoje. Ao longo dos anos, Soul Man também se tornou conhecido como o filme que matou a carreira de Howell.
No entanto, em sua entrevista de 2011 para o The AV Club, o ator teve uma visão diferente. Ao discutir a polêmica em torno do Soul Man , ele disse:
Mas, segundo o ator, esse não foi o filme que prejudicou sua carreira.
As suposições de Howell sobre o jovem Toscanini certamente parecem válidas, pois sua carreira despencou logo depois. A polêmica em torno de Soul Man provavelmente não ajudou em nada, então pode ser que ambos os filmes sejam a razão pela qual Howell saiu do radar de Hollywood.
Ainda assim, apesar desses contratempos iniciais, Howell continua atuando até hoje. Nos últimos anos, ele deixou sua marca em programas de televisão populares como The Walking Dead e Criminal Minds , e ainda atua em alguns filmes. É uma pena que ele não tenha recebido os papéis que seu talento de atuação claramente merece, mas os fãs do ator ainda ficarão maravilhados sempre que ele aparecer na tela.