Will Smith e seu filho Jaden nem sempre tiveram o relacionamento mais direto. Os dois parecem estar em um bom lugar recentemente, mas como na maioria dos relacionamentos entre pai e filho, nem sempre foi assim.
Aos 15 anos, Jaden pediu para ser emancipadode seus pais e ter permissão para sair da casa da família. Isso veio na sequência de sua colaboração no filme After Earth. O filme pós-apocalíptico foi um sucesso comercial relativo, mas sofreu um fracasso crítico generalizado.
Esta acabou por ser a experiência de paternidade mais difícil da vida de Smith. No livro de memórias intitulado Willque ele lançou sobre sua vida e carreira em 2021, o ator falou sobre como ele sabia que Jaden deve ter se sentido traído pelo fracasso.
“Jaden levou o golpe”, escreveu Smith. “Nós nunca discutimos isso, mas eu sei que ele se sentiu traído. Ele se sentiu enganado e perdeu a confiança em minha liderança.”
Não foi a primeira vez que os cavalheiros Smith trabalharam juntos em um filme. Sua primeira colaboração foi no filme de drama biográfico de 2006 The Pursuit of Happyness, onde também interpretaram uma dupla de pai e filho.
O diretor Gabriele Muccino sabia que queria Jaden Smith para a busca da felicidade na primeira vez que o viu
O filme À Procura da Felicidadefoi dirigido pelo cineasta italiano Gabriele Muccino. Foi baseado em um livro biográfico de 2006 escrito por Quincy Troupe e o empresário Chris Gardner, cuja vida a história foi baseada.
Gardner sofreu sem-tetopor um período de tempo nos anos 80, enquanto tentava fazer uma boa vida para ele e seu filho, Christopher Gardner Jr. o filme.
Após o sucesso do livro de memórias, a Columbia Pictures adquiriu seus direitos de produção e recrutou os serviços de Muccino para dirigir o filme. Até aquele momento, o diretor era mais conhecido por seu drama de comédia de 2001 L’ultimo bacio, que foi refeito em uma versão em inglês intitulada The Last Kissalguns anos depois.
O processo de audição para o papel de Christopher Gardner Jr. foi rigoroso, com até 500 crianças sendo trazidas para testar o papel. No entanto, Will Smith viria a revelar em suas próprias memórias que Muccino foi vendido em Jaden desde a primeira vez que seus caminhos se cruzaram.
Por que o estúdio não queria que Jaden Smith interpretasse Christopher Gardner Jr.?
Jaden Smith expressou interesse em seguir os passos de atuação de seus paisdesde muito jovem. Will e Jada Pinkett Smith satisfizeram seus desejos e permitiram que ele tentasse a sorte no filme de US$ 55 milhões de seu pai. Embora Gabriele Muccino nunca pensasse duas vezes antes de escalar Jaden, houve uma reação significativa do estúdio.
Primeiro, os poderes que supostamente sentiram que seria difícil vender para o público ver Will e Jaden estrelando como uma dupla de pai e filho diferente no filme. “Eu queria Jaden para esse papel desde o primeiro momento em que o conheci, mas o estúdio me proibiu de perguntar a você”, Smith citou Muccino em Will.
“O estúdio parecia uma sentença de morte para o filme do ponto de vista de marketing”, continuou Smith. “Eles sentiram que as pessoas não seriam capazes de suspender a descrença vendo Jaden e você na câmera como pai e filho.”
Também havia temores de chamadas de nepotismo se Will Smith estrelou a busca da felicidade ao lado de seu filho
Além dos desafios de credibilidade que o estúdio previu,eles também temiam que o público percebesse a escalação de Jaden Smith como nepotismo. “O estúdio também sentiu que pareceria nepotismo, e apenas nos colocou no buraco desde o primeiro anúncio”, continuou Smith.
Gabriele Muccino foi inflexível, no entanto, e pressionou o estúdio para pelo menos permitir que o menino testasse ao lado de seu pai na câmera. Enquanto isso, Will e Jada se abstiveram de todo o processo de tomada de decisão, apesar do fato de sua produtora Overbrook Entertainment também ter uma palavra a dizer.
“Para agradar Gabriele, eles concordaram em permitir que ele colocasse Jaden e eu na câmera como um teste de química”, disse Smith. “Era um assunto tão delicado no estúdio que Jada e eu nos retiramos do processo de tomada de decisão.”
Felizmente para Jaden, ele se saiu bem o suficiente em seu primeiro teste para ganhar outro, e depois mais oito audições antes que o estúdio finalmente cedesse e permitisse que ele desempenhasse o papel.
