Considere um menino que nasceu na pobreza na Áustria após a Segunda Guerra Mundial e que sonha em se tornar um fisiculturista de classe mundial antes de se tornar o maior ator do mundo. O menino não fala inglês e não tem contatos ou amigos em cargos importantes. Quais são as chances de sucesso dele? Olhando objetivamente? Zero, zilch, esqueça.
Mas o ator de 70 e poucos anos Arnold Schwarzenegger não sabia (e não sabe) como parar. No início da adolescência, Schwarzenegger era um demônio do treino que invadia academias nos fins de semana, quando elas estavam fechadas, para que ele não perdesse um dia de treino. Seu plano era simples e claro: tornar-se um fisiculturista premiado de classe mundial, mudar-se para Hollywood e se tornar uma estrela. Então, em 1968, depois de ganhar seu primeiro título de Mr. Universe, ele fez as malas e se mudou para Los Angeles.
Uma vez lá, ele encontrou um lugar barato na Veneza de Los Angeles e ingressou no Gold’s Gym local. Lá ele conheceu um fisiculturista italiano chamado Franco Columbu, que por acaso tinha habilidades como pedreiro.
Esta é a história de como Arnold e Franco se tornaram pedreiros para os ricos e famosos e fizeram uma fortuna muito antes do ainda lustroso Arnold transformar seu físico em uma lucrativa carreira em Hollywood.
O sonho americano
Ok, então a primeira coisa que Arnold faz quando chega à Califórnia em 1968 é encontrar um lugar acessível para morar em Veneza, a área à beira-mar de Los Angeles. Em seguida, o jovem de 21 anos foi direto para o Gold’s Gym de Veneza e entrou.
Então, um dia Arnie está bombeando ferro ou algo parecido na Gold’s e ele se depara com Franco Columbu. Franco era um fisiculturista italiano moreno. E, por sorte, ele sabia algo sobre pedreiro.
Na época, Arnold estava trabalhando em empregos braçais por pouco dinheiro. Isso provavelmente o irritou muito. Lembre-se, naquela época ele havia ganhado o primeiro de seus 4 títulos europeus de Mr. Universe. Ele era a realeza do fisiculturismo que acreditava firmemente que estava destinado a se tornar um grande ator.
Pedreiros para os ricos e famosos
Arnold e Franco eram uma combinação perfeita. Ambos os homens estavam famintos por fama e reconhecimento. Mas na época, por necessidade, eles estavam ainda mais famintos por dinheiro, dinheiro vivo frio. Uma coisa levou à outra. E Arno e Franco decidiram recrutar fisiculturistas da academia e começar um negócio de pedreiros . Era uma certeza morta para eles. As mulheres davam uma olhada no bando de bolo e entregavam a massa. Mesmo assim, Arnold era um operador.
Só para ter certeza absoluta, eles se anunciaram como uma empresa “de baixo custo”, que faria o trabalho por uma fração do custo das empresas mais estabelecidas. E então Franco e Arnold relaxaram em suas cadeiras de escritório, fumando charutos, esperando os telefones tocarem. A única coisa é que ninguém ligou. Eles não podiam acreditar.
Para seu crédito, os dois homens não desistiram. Eles acertaram em um “USP” óbvio. Essa é uma proposta de venda única em termos de marketing. Simplificando, um USP é um ângulo que você tem que seus concorrentes não têm. E o que foi? Foi simples. Schwarzenegger era austríaco e Franco italiano. Eles eram europeus genuínos. Eles olharam ao redor de Los Angeles e viram cafés “europeus”, design de interiores e empresas de padaria que estavam, literalmente, ganhando dinheiro. Eles finalmente perceberam que os americanos igualam qualquer coisa europeia com classe, estilo e apelo esnobe. Então, eles começaram a se anunciar como “pedreiros ao estilo europeu” .
E eles começaram a cobrar mais do que seus concorrentes. O que? Foi um desastre completo, certo?
Não. Era exatamente o oposto. Os telefones começaram a tocar fora do gancho. Arnold e Franco tinham mais trabalho do que podiam dar conta. O negócio estava crescendo.
Arnold não é nada se não for experiente. E então ele pegou seus lucros com a construção de tijolos e os investiu em propriedades em Los Angeles. Ele os comprou, consertou e vendeu. Como muitas coisas no mundo de Arnold, exatamente quanto ele ganhava era um banquete móvel. Suas estimativas variam de acordo com seu humor. Mas é seguro dizer que estamos falando de um milhão ou dois. E tudo isso antes mesmo de entrar no ramo do cinema.
Entra Arnold Strong, Sr. Universo
O primeiro papel de Arnold no cinema veio em 1970, quando ele estava em um filme terrível chamado Hércules em Nova York. Ele foi chamado de “Arnold Strong, Mr. Universe”. Sua estratégia estava funcionando, mas seu inglês ainda era tão ruim e com forte sotaque que os cineastas decidiram dublar toda a sua atuação.
Em 1972, ele conseguiu um papel em um filme chamado Stay Hungry. Sim, era baseado em uma academia e era um bloco de espionagem e fisiculturistas bonitões. Seguiram-se vários filmes esquecíveis. Então, em 1982, Arnie se tornou Conan, o Bárbaro . E o resto, como eles falam, é história.
E o que dizer de Franco? Ele jogou ao lado de Arnie em Stay Hungry, Conan the Barbarian e Terminator. À medida que os anos 1970 avançavam, Arnold se concentrava cada vez mais em sua carreira de ator, enquanto Franco continuava sendo um competidor ativo em competições como a competição Mr. Olympia. Os dois pedreiros que se tornaram milionários continuaram bons amigos, com Arnold prestando uma homenagem sincera a seu amigo quando ele morreu em 2019 .
Então, foi assim que um pobre fisiculturista austríaco que falava muito pouco inglês ganhou milhões trabalhando como pedreiro, antes de se tornar provavelmente o maior ator de heróis de ação da história.