Quando surgiram notícias de que Eddie Murphy e Arsenio Hall estariam retornando aos seus papéis clássicos na sequência de Coming to America, os fãs se alegraram! Não era só porque Eddie estava voltando para a tela grande após um longo hiato . Foi também porque o original de 1988 tem uma base de fãs massiva e dedicada. Tanto é verdade que recentemente defenderam a sequência de 2021 contra as críticas negativas dos críticos. Então, as chances são de que os fãs do filme original adorariam qualquer história que acontecesse naquele universo … Portanto, eles podem ficar desapontados ao saber que na verdade houve um programa de TV Coming To America que foi cancelado. Aqui está o porquê…
Paramount é procurada em um programa de TV de Eddie Murphy
Quando Coming to America foi lançado pela primeira vez, Eddie estava no topo do mundo. Quem teria pensado que ele tinha chegado tão longe de seus dias no Saturday Night Live. Ele era tão gostoso que a Paramount Studios até atendeu seu pedido para lhe dar sua própria produtora, a Eddie Murphy Television. De acordo com um artigo fascinante de Level , seu primeiro projeto foi um programa de esquetes chamado Uptown Comedy Express.
“Como foi ideia de Eddie, a Paramount disse: ‘Ok, vamos deixar você ficar com a empresa de TV e você pode ficar com seus filhos, mas precisamos de alguém na indústria que seja capaz de realmente fazer um acordo.’ Em outras palavras, precisamos de alguém White lá se você estiver falando sério. Então eles deram a ele [produtor e presidente da produtora] Mark McClafferty “, disse o assistente executivo do presidente da Eddie Muprhy Telelvion Shelly Clark-White.
Depois que Coming to America provou ser um grande sucesso, a Paramount ficou emocionada com a ideia de Eddie de fazer um show por meio de sua produtora sobre o irmão mais novo de seu personagem.
A premissa do show seguiria o irmão mais novo do Rei Akeem, Tariq, para a cidade de Nova York, onde ele estudou no Queens College. O show teria visto Paul Bates reprisar seu papel como Oha e ser o assessor pessoal de Tariq. Tariq deveria ser interpretado pelo comediante Tommy Davidson. Enquanto um piloto do show era filmado e exibido, o projeto faliu e a carreira de Tommy foi basicamente arruinada.
O que aconteceu com o programa de TV?
O roteiro era ‘eh’ e não mostrava exatamente as habilidades de Tommy como ator e comediante. Eddie também mal se envolveu e Tommy entrou em grande conflito com o showrunner do programa, Ken Hecht, que era mais conhecido por escrever Diff’rent Strokes e Webster. Embora esses programas fossem predominantemente sobre personagens negros, eles sempre eram vistos através de lentes brancas, algo que Ken Hecht aparentemente não poderia evitar, de acordo com Tommy Davidson.
“Eu sabia que Tommy Davidson era um verdadeiro talento”, explicou Shelley. “Eu tinha ido vê-lo ao vivo e adorei seu show. Eu estava brincando muito com ele. Eu estava ativamente tentando fazer com que Eddie Murphy fosse ver Tommy nos clubes de comédia, mas no início ele resistiu.”
Na época, Tommy era uma verdadeira estrela em ascensão no circuito da comédia. Ainda assim, ele teve que fazer muito para convencer a equipe por trás do programa de TV Coming To America, a maioria dos quais queria que Marlon Wayans ou Wesley Snipes interpretassem Tariq. Eventualmente, Tommy convenceu a equipe e a Paramount de que ele era o cara para o trabalho. Tommy, claro, estava emocionado, afinal, como ele poderia dar errado em trabalhar com uma das maiores estrelas do mundo … Mal sabia ele na época.
“Conseguimos Ken Hecht para escrever o roteiro. A Paramount o sugeriu”, disse o presidente da Eddie Murphy TV McClafferty à Level. “Inicialmente, queríamos Barry Blaustein e David Sheffield, os caras que escreveram o filme Coming to America, mas eles não estavam disponíveis. Não acho que seus agentes queriam que fizessem isso. Eles teriam sido a melhor escolha.”
“O produtor executivo, Ken Hecht, tinha carta branca. O material era maluco. Eu tinha um ótimo elenco, mas era mais um estilo de ditadura da TV: ‘Apenas faça o que eu digo’”, explicou Tommy Davidson.
Até hoje, Tommy e Clint Smith (o vice-presidente da Eddie Murphy TV) afirmam que todas as melhores escolhas criativas foram feitas por eles e não por Ken. Na verdade, eles pensaram que seu roteiro “era péssimo”.
Além do estilo de escrita de Ken, ele também estava causando um grande drama no set, particularmente com Tommy.
“Estou melhorando em todo lugar. Matando-o”, explicou Tommy. ‘Ken ficava dizendo,’ Nah nah nah, isso nunca vai funcionar. ‘ Mas o interessante era que a sociedade estava mudando. A percepção dos negros não era a mesma que a percepção televisiva dos escritores brancos que escreviam programas para negros. Não tínhamos muitos escritores negros naquela época. Então, fico com o estilo do antigo regime de fazer as coisas, que é, ‘Cale a boca, pessoa negra. Estou escrevendo isso. ‘”
Além disso, Tommy afirma que não teve nenhuma ajuda de Eddie Murphy. De acordo com o artigo da Level, Eddie nem mesmo retornou as ligações de Tommy, nem visitou o set, apesar de ser uma caminhada de 10 minutos de seu escritório. A única vez que Eddie iria visitar o set é se ele estivesse trabalhando no show … Mas isso era raro.
“Se ele tivesse vindo lá e dito, ‘Este é o meu show e esta é minha estrela e isso é o que eu quero que ele faça’, poderia ter sido uma situação como Roseanne ou Seinfeld”, afirmou Tommy Davidson. “Roseanne representava os pobres brancos da América. A comédia estava saindo de seu stand-up. Seinfeld era um judeu descolado com seus amigos. A estrutura urbana de Coming to America era baseada no que existia na época. O potencial disso a colaboração nunca se concretizou. ”
Além disso, a Paramount estava ficando bastante infeliz com a falta de envolvimento de Eddie no programa. Afinal, eles queriam uma série de Eddie Murphy com seu rosto ou senso de comédia estampado em tudo … Mas não foi isso que eles conseguiram. Eddie só queria fazer filmes na época.
Ao receber o piloto, a Paramount decidiu colocá-lo no ar em um dia em que ninguém assistia à televisão. O resultado foram avaliações ruins. O show foi interrompido, nenhum episódio subsequente foi filmado e Tommy Davidson basicamente flutuou no esquecimento cultural. Resumindo, foi um grande fracasso.