Se você assistiu ao episódio da última quinta-feira da série de sucesso do FX Atlanta, então você conhece um ator chamado Shalom Obiago; um nome que você deve esperar ver muito mais nos próximos anos… semanas… até dias. No curto espaço de um ano e meio, o ator nigeriano-americano nascido em Atlanta já trocou sua pele como estudante na DeKalb School of the Arts e a substituiu por um ator de televisão no horário nobre, conseguindo papéis nos programas de sucesso P-Valley(HBO), Atlanta(FX), BMF(Starz) e The Black Hamptons(BET+).
Com a comédia surrealista de Donald Glover, a temporada de despedida de Atlanta,chegando ao meio desta semana, e o anúncio da segunda temporada da BMF chegando em janeiro, sentimos que era certo conversar com um dos mais novos talentos da TV – que tem papéis importantes em ambos. Blog da Clara sentou-se com o talentoso ator para conversar mais uma vez e discutir sua rápida ascensão ao mundo da televisão no horário nobre.
A carreira de ator de Shalom começou quando ele era muito mais jovem do que sabia…
Desde jovem, Shalom sempre teve grandes sonhos. Mesmo antes de ver a atuação como uma opção, ele sabia que sempre estava destinado a algo grande.
“Eu estava destinado a ser médico desde o início”, ele nos diz, “E então minha mãe sempre me criou para ser isso. Eu sempre fui muito acadêmico, muito inteligente, e ela estava sempre tentando nos promover [e nos permitiu para] explorar coisas diferentes.”
No entanto, apesar do apoio de sua mãe aos seus objetivos de carreira, ela não queria que ele buscasse nada criativo. Quando Shalom estava na escola primária, ela encorajou ele e seu irmão a explorar atividades extracurriculares também. Mal sabiam ele ou sua mãe, mas este é o ponto onde sua jornada como ator começou.
“Por volta da 5ª série, [minha mãe] matriculou meu irmão e eu em algumas aulas de atuação, como em algum lugar em Atlanta”, diz ele, “mas nunca foi algo que fôssemos, levando a sério ou tentando ir longe demais. porque conseguimos uma bolsa de estudos para a escola.”
Quando o ensino médio chegou, Shalom foi para a DeKalb School of the Arts em Atlanta – a mesma escola que seu futuro colaborador Donald Glover frequentou quase uma década antes. Enquanto estava lá, ele estudou teatro, música instrumental e produção de mídia. Ironicamente, ele não estava lá para se concentrar em se tornar um criativo ou ator. A única razão pela qual ele frequentou a escola foi porque foi classificada como a número 2 no estado para acadêmicos. E neste ponto, Shalom ainda estava determinado a se tornar um neurocirurgião, enquanto as atividades criativas eram simplesmente hobbies secundários para passar o tempo.
Mas, naturalmente, seu amor pelo trabalho criativo acabou se transformando em uma paixão pelas artes. Quando chegou a hora de ir para a faculdade, ele percebeu que de repente estava buscando mais de sua vida. Enquanto freqüentava a Universidade da Filadélfia, Shalom teve algum tempo para assumir mais o controle de seus próprios interesses. Enquanto morava sozinho na Filadélfia, ele percebeu que não conseguia deixar de lado seu amor por atuar.
Enquanto terminava a faculdade, Shalom acabou mudando de curso para se formar em Comunicações, onde aprendeu as cordas da indústria da mídia. Ele decidiu pesquisar agências e fez entrevistas com vários agentes de talentos antes de fechar um.
Na faculdade, a rotina de Shalom foi mais real do que nunca
Enquanto observava seus colegas conseguirem empregos em bancos de investimento e negócios, Shalom decidiu que era hora de entrar na indústria do entretenimento… pela porta dos fundos.
“Acabei estagiando primeiro na Monami Productions para Mona Scott Young. Ela produz Love e Hip Hop e muitas outras coisas. Trabalhei em seu departamento de desenvolvimento de roteiros”, ele nos diz, “aprendi a fazer cobertura e muitas outras coisas nos bastidores e isso foi muito legal.”
Quando ele teve a chance de ir a Los Angeles pela primeira vez, ele reservou seu primeiro show de atuação em um curta-metragem chamado First Day Back. E a partir daí, as comportas se abriram. Ele levou mais tempo para se conectar em Los Angeles, conhecer executivos e, eventualmente, ele levou suas habilidades de cobertura de roteiro ainda mais e conseguiu um emprego na BET em seu departamento de desenvolvimento.
E pouco depois, no calor de tudo, a pandemia do COVID-19 atingiu
Mas isso não impediu Shalom em nada. Na verdade, isso só o impulsionou ainda mais. Para muita gente a pandemia foi um momento de tragédia, mas para outros foi um recomeço necessário.
E por causa do COVID, tive a oportunidade de ir e voltar entre Atlanta e Los Angeles porque minhas aulas se tornaram virtuais”, diz ele, “Então, durante meu último semestre, tive a oportunidade de testar como seria atuar totalmente tempo antes de eu realmente estar fora da escola.”
Além disso, durante a pandemia, Shalom fechou com uma agência e reservou seus primeiros dois grandes papéis na televisão em P-Valleye Atlanta.
“… Tipo, por causa do COVID, eu pude começar com confiança enquanto ainda estava na escola. [Minha carreira de ator] realmente começou.”
O pai de Shalom era um ator veterano famoso em seu país natal, a Nigéria
Enquanto a carreira de ator de Shalom estava decolando, ele teve um desentendimento com alguém com quem não falava ou via desde criança. O pai dele.
“Recebo um DM. É do meu pai em sua página do Instagram”, explica ele, “Tem 60.000 seguidores, e agora estou me perguntando ‘o que é meu pai da Nigéria - que provavelmente nem sabe como usar um telefone— fazendo com 60.000 seguidores?”
Descobriu-se que nos muitos anos em que eles não se falaram, o pai de Shalom se tornou um dos atores de Nollywood mais populares e respeitados da indústria. Que coincidência? Um choque óbvio para Shalom, saber que isso se tornou uma das muitas peças de seu quebra-cabeça de anos de descobrir que sua verdadeira paixão estava em atuar o tempo todo.
“É uma loucura que meu pai, com quem não falo há anos, já estava fazendo [o que eu sou apaixonado] há anos e é incrivelmente bem-sucedido em meu país de origem”, Shalom continua, “Foi definitivamente um bom sinal de que estou indo na direção que deveria estar, porque quais são as chances, cara.”
Infelizmente, apenas alguns meses após a reconciliação, o pai de Shalom, Sam Obiago, faleceu em dezembro de 2021. Mas Shalom reconhece que sua história está apenas começando. Enquanto continua perseguindo seus sonhos, conquistando cada vez mais papéis no cinema e na TV, ele aspira continuar o legado de seu pai e iluminar histórias e contadores de histórias nigerianos, com o objetivo de ser pioneiro na elevação de sua cultura em Hollywood.
