Joel Osteen é um televangelista multimilionário.
No entanto, a megaigreja de Lakewood recebeu US $ 4,4 milhões em resgates como parte do programa de ajuda COVID-19 do governo federal para pequenas empresas.
A igreja evangélica, que tem sede em Houston, Texas , é uma das maiores dos Estados Unidos. As pequenas empresas podem se inscrever para empréstimos de PPP com seus bancos de acordo com o pacote de estímulo da Lei CARES do governo federal.
O empréstimo de US $ 4,4 milhões dado à Igreja Lakewood de Osteen foi o terceiro maior concedido em Houston em julho e agosto, relata o Houston Business Journal .
A megaigreja, que atrai cerca de 52.000 congregantes por semana, recebeu o empréstimo por meio do Bank of America em meados de julho.
Casas de culto, que não pagam impostos, estavam entre as que se candidataram ao financiamento do estímulo. Mais de 1.000 instituições religiosas em Houston foram aprovadas para empréstimos de PPP.
Um porta-voz de Lakewood disse que o empréstimo de US $ 4,4 milhões da igreja foi usado para pagar os salários de 368 funcionários em tempo integral e parcial.
Em um comunicado, Lakewood Church disse: “Lakewood finalmente solicitou o empréstimo PPP e foi capaz de fornecer salários e benefícios integrais, incluindo cobertura de seguro saúde para todos os seus funcionários e suas famílias.”
A hashtag #TaxTheChurches começou a virar tendência no Twitter logo depois que surgiram os detalhes do empréstimo PPP de Lakewood.
Osteen e sua igreja foram criticados no passado por não conseguirem abrir suas portas para os necessitados quando o furacão Harvey devastou Houston em 2017.
Os comentários também foram rápidos em criticar o próprio Osteen.
“Outro vendedor de óleo de cobra ávido”, escreveu um fã.
“Sim, seu patrimônio líquido é de 100 milhões! Esse cara é profundamente religioso! Muito, muito! LOL”, acrescentou outro.
“Sim! Se você dividir os 4 mais milhões por 368, obterá cerca de US $ 74.000 por funcionário. Parece um pouco alto para mim”, acrescentou um terceiro.
“O mesmo cara que não abria suas portas para as pessoas que precisassem de abrigo durante o furacão Harvey”, lembrou um quarto.
“Ele e sua esposa não recebem um” salário “, mas cada um receberia de bom grado” presentes de amor “isentos de impostos da igreja em incrementos de $ 15.000 – já que doações acima desse valor são tributáveis. É por isso que valem um cem milhões de dólares “, escreveu uma pessoa furiosa.
“Osteen é um dos maiores falsos de todo o Texas. Uma farsa!” um comentário lido.