Quando os anos 2000 chegaram, John Ritter e Katey Sagal eram conhecidos como ícones da comédia. Seus papéis em programas de sucesso comoThree’s CompanyeMarried… with Childrenos tornaram nomes familiares. Quando surgiram as notícias de que os dois estrelariam juntos um novo seriado,8 Simple Rules For Dating My Teenage Daughter, muitos previram que seria um sucesso. O show também estrelou Martin Spanjers, Kaley Cuoco e Amy Davidson.
No entanto, uma tragédia repentina abalou o set quandoRittermorreu inesperadamente no início da segunda temporada da série. Os escritores, produtores e elenco ficaram com o coração partido e inseguros sobre como continuar.
Como o show lidou com a morte de Ritter? Que mudanças foram feitas após sua morte? A série sobreviveu sem ele? Vamos descobrir.
8 regras simples tinham um elenco repleto de estrelas
8 Simple Rulesparecia destinado ao sucesso por muitas razões. Por um lado, os pais do programa estavam sendo interpretados por duas das maiores estrelas da comédia da época.
John Ritter conseguiu o papel de Paul Hennessy, um pai que ficava em casa e trabalhava como jornalista esportivo. Ritter anteriormente fez seu nome como Jack Tripper na icônica comédia dos anos 70Three’s Company. A interpretação de Jack por Ritter lhe rendeu um Emmy e muitos elogiaram seu talento para a comédia física. Ritter estabeleceu o padrão com o qual muitos atores seriam comparados depois.
Katey Sagal, por sua vez, fez o papel de Cate, esposa de Paul. Cate trabalhava como enfermeira em tempo integral. Sagal, como Ritter, consolidou seu lugar como uma figura icônica na história da comédia. Ela já desempenhou o papel de Peg Bundy no seriadoMarried… with Children. O show foi um dos maiores shows dos anos 90 e durou 11 temporadas. O último episódio foi ao ar em 1997.
Enquanto alguns podem supor que esta era uma receita para o sucesso,Sagal disse aoTodayda NBC que era uma faca de dois gumes.
“É uma benção e uma maldição estar em um show por tantos anos. É uma benção ser bem sucedida e também é como, as pessoas realmente pensam que é quem você é”, disse ela.
“Lembro que no início a emissora estava um pouco assustada que seria Jack Tripper e Peg Bundy”, continuou ela. “E eles não queriam isso. E, então, eu me lembro de ir ler com John e John meio que colocando a cabeça para fora e dizendo: ‘Você é meu favorito.’ E eu fiquei tipo, ‘Oh, John.’ Tão doce.”
8 regras simples continuadas apesar da morte de John Ritter
Infelizmente, o show não foi um sucesso instantâneo. Ele ficou em quarto lugar nas classificações semanais da Nielsen e teve 17,3 milhões de espectadores, o que parecia um começo promissor. No entanto, no final da primeira temporada, foi 37º na Nielsen, com 11,1 milhões de espectadores.
Apesar disso, o show parecia bastante estável. A morte de Ritter, no entanto, causaria uma enorme mudança na atmosfera do show.
Enquanto ensaiava para a segunda temporada, RItter reclamou que não estava se sentindo bem. Ele foi levado para o hospital e acabou morrendo de uma dissecção da aorta em 11 de setembro de 2003. RItter tinha apenas 54 anos.
De acordo com Katey Sagal, ela se aproximou dos produtores do programa e disse a eles que esperava que o programa permanecesse fiel à perda repentina que todos estavam sentindo na vida real.
“Nós, como elenco, realmente sentimos que, se ia seguir em frente, queríamos contar como uma história verdadeira, como uma família que perdeu o pai”, disse ela. “E isso não foi horrível para nós. O que teria sido horrível para nós foi como, eu não sei, substituí-lo ou ignorá-lo.”
Sagal acrescentou que a decisão precisava ser menos sobre o futuro do show e mais sobre ser respeitoso com Ritter como ser humano.
Katey Sagal acha que 8 regras simples foram apressadas para trazer de volta a comédia após a morte de Ritter
A morte súbita e prematura de Ritter foi escrita no show. O personagem de Paul havia morrido e sua morte foi explorada em um episódio de duas partes. O quarto e quinto episódios da segunda temporada foi ao ar em 4 de novembro de 2003.
Os episódios emocionais também deram espaço para que outro personagem fosse adicionado à série. O ator James Garner foi contratado para fazer o papel do pai de Cate.
“Você não pode substituir John Ritter e eles não fizeram isso”, disse Amy Davidson aoToday. “Ele (Garner) nos colocou de castigo e acrescentou uma sensação de amor. E ele era como um grande e fofinho urso.”
Ainda assim, todos ficaram incrivelmente com o coração partido pela morte de Ritter.
“Foi tão doloroso”, disse Sagal. “Tudo foi de partir o coração. Quero dizer, eu poderia chorar agora pensando nisso porque era impossível pensar em fazer isso sem ele. E então era impossível pensar em parar.”
David Spade também se juntaria ao elenco. Ele interpretou o sobrinho de Cate e permaneceu como parte do elenco pelo resto da duração da série. Enquanto muitos acharam que o programa fez um bom trabalho ao lidar com a morte de Ritter com respeito, Sagal disse que sente que os escritores correram para trazer a comédia de volta cedo demais.
Infelizmente, o show não sobreviveu por muito tempo. Terminou após três temporadas com um total de 76 episódios. O show ganhou um Emmy Award por sua cinematografia. Ritter foi indicado postumamente para melhor ator principal em uma série de comédia. Ele perdeu, no entanto, para Kelsey Grammer para o showFrasier.
O final do show conseguiu dar aos atores espaço para explorar novos projetos. Kaley Cuoco obteve sucesso com seu papel emThe Big Bang Theory. Este seria o papel que ajudou a tornar Cuoco uma estrela e a levou à atriz indicada ao Emmy que ela é conhecida hoje.
Sagal viria a estrelarSons of Anarchy, que recebeu aclamação da crítica. Ela até estrelou o episódio de estreia da 10ª temporada deThe Big Bang Theory.
Embora o show possa não ter sobrevivido, a experiência permitiu que Ritter fosse lembrado no formato que o tornou uma estrela muitos anos atrás. Ele também deixou para trás um elenco que continua a cantar seus elogios.
“John era tão exuberante que é quase como se ele tivesse acumulado cem anos em 54”, disse Davidson. “Isso é o que quero dizer. Ele tinha uma luz tão grande, você sabe, e não que nós subconscientemente saibamos quando vamos morrer. Mas sua vida foi muito curta? Ele foi tirado de nós prematuramente? mas também acredito no tempo divino.”