A carreira de Leah Reminiprovavelmente foi definida por dois papéis mais do que qualquer outro: entre 1998 e 2007, ela estrelou como Carrie Heffernan na sitcom da CBS The King of Queensao lado de Kevin James. Em 2017, ela se reuniu com o ator para interpretar Vanessa Celluci em Kevin Can Wait, mais uma comédia da CBS.
Isso não quer dizer que toda a sua vida profissional possa ser resumida apenas nesses dois programas, pois ela também desempenhou muitos outros papéis importantesem vários filmes, mas principalmente em programas de TV. Kevin Can Wait– e especialmente The King of Queens– são especialmente o que ela é mais sinônimo, no entanto.
Embora Remini estivesse atuando como profissional por quase dez anos quando conseguiu o papel de Carrie Heffernan, ela ainda não interpretou um personagem tão grande até aquele momento em sua carreira. Ela fez o teste para o papel de Monica Geller em Friends, mas acabou perdendo para Courteney Cox.
Quando surgiu a oportunidade de a atriz atuar em O Rei do Queens, ela nem precisou ler o roteiro para saber que queria fazê-lo.
Houve química instantânea entre Leah Remini e Kevin James
Leah Remini e Kevin James cultivaram uma amizade muito próximaao longo dos anos. Na verdade, no entanto, nunca demorou muito para que a química deles se tornasse aparente: eles se conheceram pela primeira vez enquanto ela estava fazendo um teste para The King of Queens, e ambos imediatamente souberam que havia algo especial um no outro.
“Estávamos procurando a protagonista feminina – a protagonista da série – e não conseguimos encontrar ninguém”, disse James em entrevista ao TODAYem março do ano passado. “E eu fiz uma leitura de mesa falsa com Tony Danza… e Leah estava lá e eu estava literalmente apaixonada.”
Nos dois anos anteriores ao seu primeiro encontro, Remini estrelou outra comédia, intitulada Fired Upna NBC. Ela também teve um papel principal nesse show, interpretando um personagem conhecido como Terry Reynolds.
Remini apareceu em cada um dos 28 episódios de Fired Upao longo de duas temporadas, antes do show ser cancelado.
Leah Remini disse sim ao rei do Queens por causa de Kevin James
Foi esse infortúnio que Kevin James imediatamente mirou quando conheceu Leah Remini. Em vez de se ofender com a brincadeira, a atriz de fato achou o humor de James encantador.
“Eu estava saindo de [ Fired Up], que foi cancelado”, disse Remini na mesma entrevista do TODAY. “Então eu entrei, encontrei você, Kevin, e você imediatamente começou a tirar sarro de mim, dizendo: ‘Desculpe, você estava ocupado cobrando desemprego? Desculpe, interrompemos tudo isso para lhe oferecer um emprego?
Enquanto James continuava a provocá-la, Remini instantaneamente soube que ela queria trabalhar com ele. “Imediatamente eu fiquei tipo, ‘Eu nem me importo com o roteiro, eu amo tanto esse cara’, e eu fiquei tipo ‘Sim, [eu farei o papel]’”, continuou ela.
O próprio James sabia que estava fazendo uma aposta ao adotar essa abordagem com alguém que acabara de conhecer pela primeira vez. “Eu estava nervoso, mas pensei ‘tenho que fazer isso’, explicou. “Você ia ficar muito bravo comigo e pronto, mas funcionou.”
Leah Remini e Kevin James ainda têm grande amor um pelo outro
Leah Remini e Kevin James sabiam que tinham uma conexão instantânea quando se conheceram, mas seu amor um pelo outro só ficou mais forte ao longo dos anos. “Eu soube imediatamente, nós nos demos bem imediatamente e foi isso. O melhor”, ele refletiu, enquanto ela acrescentava: “Às vezes você tem uma conexão instantânea com as pessoas.”
Remini estava cheia de elogios a James e à maneira como ele a apoiou durante o período em que trabalharam juntos.
“Ele é um dos raros, raros homens nesta cidade com quem quero trabalhar e com quem faria qualquer coisa”, enfatizou. “Kevin sempre foi o homem dizendo, dê mais coisas a Leah, dê [ao outro co-estrela] Jerry [Stiller] mais coisas, dê-lhes risadas. Isso é muito generoso.”
Ambos também prestaram homenagem a Stiller, que infelizmente faleceuem 2020. “Jerry foi muito o papel nos bastidores”, relembrou Remini. James disse: “Eu sinto tanto a falta dele, ele é simplesmente o maior… Ele é um anjo. Ele foi um grande homem.”