De filmes tão antigos como 1987 Raising Arizona até os mais recentes como Running with the Devil , Nicolas Cage teve uma carreira longa e impressionante.
Talvez um dos momentos mais notáveis de Cage seja o impacto que a franquia de filmes National Treasure deve ter tido sobre ele, já que certa vez ele superou Leonardo DiCaprio em um crânio de dinossauro de 70 milhões de anos em um leilão de Beverly Hills.
Com grande riqueza, vêm grandes gastos
Não é nenhuma surpresa que a vida de Hollywood venha com luxo e lazer, e isso certamente é verdade quando se trata de Nicolas Cage.
De sua propriedade de $ 15,7 milhões de dólares em Newport, Rhode Island, aos seus castelos europeus que ele comprou por um total de $ 12,3 milhões de dólares, ou uma coleção gigantesca de carros, Nicolas não é estranho às coisas boas da vida.
Com compras como essa, o astro de Hollywood se viu lutando contra dívidas. Ele devia ao IRS $ 6,3 milhões de dólares em impostos sobre a propriedade e perdeu mais de $ 120 milhões de dólares em patrimônio líquido.
Cage aparentemente não se arrepende de todos os seus investimentos anteriores. Em entrevista ao New York Times , ele afirmou: “Você tem bons investimentos e maus investimentos. Os bons investimentos vieram do interesse pessoal e do meu franco gozo da história”.
Além da lista de propriedades que possui, ele fez algumas compras bizarras no passado. Algumas dessas compras incluem uma tumba funerária de quase três metros de altura, cabeças de pigmeu encolhidas, um polvo de estimação, uma casa mal-assombrada e algumas outras coisas que você geralmente não vê as pessoas comprando.
No entanto, nenhuma de suas compras anteriores se compara à que fez em 2007. Pagando mais de 270.000 $, Nicolas Cage superou Leonardo Dicaprio pelo crânio de um Tarbosaurus Bataar, um parente próximo da espécie mais famosa Tyrannosaurus Rex, no IM Chait casa de leilões em Beverly Hills.
A verdade por trás do crânio
Infelizmente, Nicolas não recebeu a notícia de que o crânio foi realmente roubado quando ele ganhou a licitação. Na verdade, a notícia veio 7 anos depois, quando ele foi contatado pelo Departamento de Segurança Interna a respeito do crânio.
Em 2012, um autoproclamado “paleontólogo comercial” de nome Erik Prokopi foi preso pelas autoridades e acusado de transporte ilegal e venda de itens roubados.
Aparentemente, o crânio foi roubado do deserto de Gobi na Mongólia e vendido para a casa de leilões por Prokopi.
Mais tarde, foi descoberto que Prokopi foi responsável pelo roubo de vários outros fósseis e artefatos. Ele acabou ajudando promotores na recuperação de pelo menos 17 fósseis como parte de sua confissão de culpa.
Da Mongólia, para a América e todo o caminho de volta
Infelizmente, não é surpresa que muitos fósseis e artefatos em diferentes países estejam sujeitos a roubos. Felizmente, nem a casa de leilões nem Nicolas enfrentaram quaisquer acusações.
Depois de ser contatado pelo Departamento de Segurança Interna em 2014, o publicitário de Cage, Alex Schack, anunciou que Cage concordou em devolver o crânio caso fosse determinado como roubado.
Em 2015, uma queixa de confisco civil foi apresentada pelo escritório do procurador dos Estados Unidos em Manhattan Preet Bharara, solicitando que o crânio fosse devolvido depois que os investigadores provaram que a peça foi roubada por Erik Prokopi. Fornecido com a prova, Cage então cumpriu seu acordo e devolveu o crânio ao governo mongol.
Conforme relatado pela Reuters , Bharara disse: “Cada um desses fósseis representa um artefato cultural e cientificamente importante roubado de seu legítimo proprietário.”
Em 2014, Prokopi foi condenado a 3 meses de prisão. Bharara até descreveu Prokopi como um “mercado negro de um homem só para fósseis pré-históricos”.
Depois de cumprir sua pena, Propoki mudou-se para viver ao lado de sua segunda esposa em um rebocador da marinha desativado da Segunda Guerra Mundial que o casal remodelou lindamente em Savannah, Geórgia.
Cage disse ao New York Times: “O crânio de dinossauro foi uma coisa lamentável porque eu gastei US $ 276.000 nele. Eu o comprei em um leilão legítimo e descobri que ele foi sequestrado ilegalmente da Mongólia, e então tive que devolvê-lo. claro que deveria ser concedido ao seu país de origem. Mas quem diria? Além disso, eu nunca recebi meu dinheiro de volta, então isso fedia. ”
Um paleontólogo chamado Kevin Padian da Universidade da Califórnia, Berkley, disse ao New York Times em uma entrevista sobre a venda do crânio de T-Bataar em 2007: “Estamos perdendo a ciência, estamos perdendo a educação, estamos perdendo espécimes valiosos. ”
Muitos fósseis hoje em dia são roubados, contrabandeados e vendidos a colecionadores particulares para nunca mais serem vistos. É por isso que estamos felizes que o mundo tenha pessoas como Nicolas Cage, que valorizam e entendem a importância científica e educacional de tais artefatos.