O que algumas pessoas podem saber sobre o Prince é que, fora da música, Sua Alteza Púrpura também se dedicava a duas outras coisas; sua cidade natal, Minneapolis, e ativismo, e ele costumava usar seus poderes musicais para apoiar ambos. Portanto, no dia em que George Floyd foi assassinado pela polícia em Minneapolis, não há dúvida de que Prince teria agido rapidamente em qualquer capacidade que pudesse, para ajudar seu companheiro de Minnesota, seus compatriotas afro-americanos em seus protestos e trazer mudanças.
Além das ótimas turnês ao vivo , filmes, toneladas de álbuns , músicas inéditas, roupas e até mesmo sapatos de salto alto, Prince sempre foi um ativista e filantropo destacado. No início de sua carreira, porém, ele lutou para saber como queria ser visto. Na época, não havia muitos artistas negros sendo tocados em canais de rádio de rock, e Prince queria consertar isso. Imediatamente, ele não foi confinado por raça, ou qualquer outra coisa, e forçou os limites em tudo o que fez, incluindo mencionar coisas como raça e sexo em suas canções.
Prince trabalhou muito para que as pessoas vissem sua carreira, porque ele não estava tentando ser o melhor músico negro, ele estava tentando ser o melhor músico em geral. Ele não tinha apenas influências negras (“Meus ídolos estão em todo lugar.”), E ele não estava apenas tentando fazer discos de R&B, ele queria atrair os negros e brancos. Ele começou o que agora é chamado de “som de Minneapolis”, mas quando formou sua banda, The Revolution, que reunia alguns dos melhores músicos da área que eram negros e brancos, muitos de seus amigos negros o criticaram por isso.
“Havia muita pressão de meus ex-amigos de outras bandas para não ter membros brancos na banda”, disse Prince à Rolling Stone em 1983. “Mas eu sempre quis uma banda que fosse negra e branca. Metade dos músicos que conhecia só ouvia um tipo de música. Isso não era bom o suficiente para mim. ”
Por outro lado, algumas pessoas não culpam Prince por supostamente parecer querer atrair o público branco. “Prince era orgulhosamente negro e muito da música que ele tocava – você tem que se lembrar do rock ‘n’ roll que algumas pessoas diziam que era o lado ‘branco’ – não, o rock ‘n’ roll era Música negra. Funk é música negra. Baladas é música negra “, disse Stephen Hill, presidente da BET, à AP . “Prince estava tocando músicas que eram verdadeiras para sua alma e verdadeiras para seu núcleo.”
Mas só porque Prince deixou de lado a raça nessas situações, não significa que ele não iria lutar pela igualdade racial ou não iria escrever canções sobre isso e outras questões que deslizaram por baixo da mesa na época, como sexo, pobreza e drogas. Músicas como Controversy , que tinha letras como: “Não consigo acreditar em todas as coisas que as pessoas dizem … Sou negro ou branco, hetero ou gay?” Sign O ‘the Times falou sobre AIDS e pobreza. Em 2004, ele escreveu Dear Mr. Man , que falava sobre pobreza e guerra, e em 2009 ele escreveu Dreamer , que era sobre desigualdade racial e se assemelha ao discurso I Have a Dream do Dr. Martin Luther King .
Prince sempre defendeu o empoderamento em qualquer capacidade, seja lutando para possuir sua própria música e mudando seu nome, ou escrevendo canções sobre os direitos dos afro-americanos. Quando os protestos abalaram Baltimore após a morte de Freddie Gray, Prince escreveu a música Baltimore em tributo. Frases como “Alguém nos ouve orar por Michael Brown ou Freddie Gray?” fez da música um hino para o movimento Black Lives Matter em 2015. O pastor Charles Ewing, que é tio de Michael Brown, disse : “Essa música brilhou uma nova luz. Muitas de suas músicas tinham mensagens.” Depois que ele soltou Baltimore, Prince realizou um concerto beneficente com lotação esgotada chamado “Rally 4 Peace” no Royal Farms Arena de Baltimore, e chamou a multidão, incluindo a família de Freddie Gray, “Para todas as famílias que perderam entes queridos … esta noite somos seus servos”, relata The Undefeated .
Também falando para a multidão naquela noite, Prince disse: “O sistema está quebrado. Vai levar gente jovem para consertá-lo. Precisamos de novas ideias, uma nova vida. Acima de tudo, precisamos de uma nova peça. E o tipo de peça que eu do que estou falando é soletrado ‘PIECE’. Na próxima vez que eu for a Baltimore, quero ficar em um hotel de um de vocês. Quero tocar em um prédio de propriedade e operado por um de vocês – estou falando com os jovens agora. ”
Além de usar seu poder da música, Prince também foi um ativista fora do palco e começou muitas organizações e instituições de caridade sob o radar. De acordo com o The Undefeated , Prince “deu milhões para organizações de justiça social” e começou uma organização chamada #YesWeCode, “um grupo sem fins lucrativos que incentiva jovens de minorias a seguirem carreira em tecnologia”. Começou a Green For All, “uma organização sem fins lucrativos dedicada a criar empregos verdes em comunidades carentes e sub-representadas”, e também enviou dinheiro discretamente para organizações como a Black Lives Matter e a família de Trayvon Martin, relata o MoPop . De acordo com a Billboard , naquele mesmo ano Baltimore saiu, Prince deu uma festa em seu complexo de Paisley Park para jornalistas negros.
No Grammy de 2015, Prince disse: “Os álbuns ainda importam. Como os livros e as vidas dos negros, os álbuns ainda importam. Esta noite e sempre.” Agora, após esses protestos atuais, o espólio de Prince compartilhou uma declaração no Twitter que dizia: “Prince dedicou sua vida a se manifestar contra a injustiça, defendendo a excelência negra e divulgando a mensagem” Love 4 One Another. Nesta nota que ele manteve em seus arquivos pessoais, ele escreveu uma mensagem que ainda ressoa hoje. “A nota dizia:” Nada mais feio em todo o mundo do que INTOLERÂNCIA (entre) Preto, branco, vermelho, amarelo, menino ou menina . INTOLERÂNCIA.”
Se ao menos o Prince ainda estivesse aqui para nos dar mais hinos para este movimento. Prince ganhou sua fama na mesma cidade George Floyd perdeu sua vida, a mesma cidade que Prince experimentou o racismo enquanto crescia. Isso o teria abalado profundamente.