Um antropólogo determinou que os ossos encontrados no Pacífico Sul em 1940 têm 99% de probabilidade de pertencerem à piloto recordista Amelia Earhart . O professor da Universidade do Tennessee, Richard Jantz, relatou sua descoberta com base no reexame de dados de ossos que desapareceram há muito tempo.
Seu documento de posição sobre a pesquisa, publicado na edição de inverno de 2018 da revista científica Forensic Anthropology, desmascara um estudo anterior de quase 80 anos atrás que determinou que os ossos descobertos em 1940 na Ilha Nikumaroro vieram de um homem.
Jantz começou analisando as medidas originais dos restos do esqueleto, em particular o crânio e os ossos de um braço e uma perna. Em seguida, ele usou essas descobertas para compará-las às estatísticas corporais de Earhart derivadas de imagens e roupas armazenadas na coleção George Palmer Putnam de artigos de Amelia Earhart na Universidade de Purdue. Ele também apresentou números proporcionais de seus ossos com base nos materiais da universidade, bem como sua licença de piloto, que indicava que ela tinha um metro e meio de altura. Ele também pediu a uma costureira experiente que medisse a costura interna das calças de Earhart para obter informações escalonáveis adicionais.
Usando um processador de imagens forense, o cientista também levou em consideração a possibilidade de os ossos poderem ter vindo de um residente da ilha ou de um tripulante de um naufrágio ocorrido em 1929. Mas ele logo descartou essas possibilidades.
“Os ossos são consistentes com Earhart em todos os aspectos que sabemos ou podemos inferir razoavelmente”, indica a pesquisa. “A altura dela é inteiramente compatível com os ossos. As medidas do crânio pelo menos sugerem uma fêmea. Mas o mais convincente é a semelhança dos comprimentos dos ossos com os comprimentos reconstruídos dos ossos de Earhart.”
Jantz acrescentou que suas descobertas são tudo menos conclusivas o suficiente para fechar a porta a um dos mistérios mais duradouros do século XX. Ele apenas supõe que, na ausência de qualquer evidência que refute os restos mortais, não são os do piloto que desapareceu em 1937, a explicação mais lógica é que eles realmente pertencem a Earhart. Ele também notou que as descobertas forenses da época eram prejudicadas por métodos de estudo que não eram sofisticados para os padrões atuais.
Earhart , a primeira mulher aviadora a completar um vôo transatlântico, foi vista pela última vez em 2 de julho de 1937, quando ela e o navegador Frederick Noonan partiram de um campo de aviação em Papua-Nova Guiné. Sua missão de voar ao redor do mundo estava quase completa com apenas 7.000 pela frente, antes de chegar ao destino final da jornada em Oakland, CA.
Seu desaparecimento foi fonte de muita especulação, com teorias afirmando que os dois morreram ao cair no oceano ou foram capturados pelos japoneses após pousarem em uma ilha.