O rato de bambu, uma espécie rara de roedor , que vive perto das ruínas incas de Machu Picchu, no Peru , reapareceu depois de ter sido fotografado pela primeira vez há uma década.
Dactylomis peruanus, como é conhecido o rato, foi avistado por guardas nas árvores de bambu da cidadela, que é cercada por uma área protegida, informou o Serviço Nacional de Áreas Naturais Protegidas . A última vez que o rato de bambu apareceu em Machu Picchu foi em 2008.
O rato-bambu, que normalmente vive em áreas subtropicais ou tropicais úmidas, também foi visto em altitudes médias nas encostas dos Andes, no norte da Bolívia.
De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN , que avalia o estado de conservação de espécies, subespécies, variedades e até mesmo subpopulações selecionadas em uma escala global, “O Dactylomys peruanus raramente é encontrado e pouco se sabe sobre sua história natural. É comumente encontrado na copa de arbustos de bambu a 2.000 m em florestas úmidas na região de Vilcabamba, no Peru, onde vocalizam com cantos de pássaros distintos. É folívoro e o bambu é um alimento importante . O espécime tipo foi coletado ao longo de um riacho em no meio do dia. Não se sabe se ocorre em habitats modificados. ”
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O rato de bambu tem um parente oriental, também conhecido como rato de bambu, que vive na metade oriental da Ásia. Os ratos asiáticos de bambu são quatro espécies de roedores da subfamília Rhizomyinae. Eles variam em tamanho, de 15 a 50 cm de comprimento. Eles são roedores volumosos e lentos que se alimentam em sistemas de tocas e raramente passam tempo acima do solo. Eles tendem a se alimentar das partes subterrâneas das plantas e são considerados pragas, comendo plantas como bambu, tapioca, cana-de-açúcar e arbustos de chá. Ratos de bambu vivem em altitudes de 1200 a 4000 m. Às vezes, são vendidos nos mercados chineses para consumo humano.
Ratos de bambu asiáticos também são portadores do fungo causador da doença, Penicillium marneffei, que causa peniciliose, a terceira infecção oportunista mais comum em indivíduos HIV-positivos na Ásia.
Mais estreitamente relacionado ao rato-bambu peruano está o rato-bambu da Amazônia, também conhecido como Dactylomys dactylinus, que vive na Bacia Amazônica da América do Sul. Às vezes referido como coro-coro, ou rato de bambu, vive em áreas de vegetação densa, como árvores de bambu, onde consome principalmente folhas. Também é raramente visto, uma vez que passa grande parte do seu tempo em áreas densamente florestadas.