As autoridades confirmaram que um grupo de mais de 1.400 iguanas foi reintroduzido no arquipélago – devolvendo as magníficas criaturas à área. Os iguanas da Ilha de Santiago foram registrados pela última vez nessas ilhas em 1835 pelo famoso Charles Darwin e não reapareceram até recentemente. Depois de quase dois séculos desde esse relato, as pessoas podem finalmente testemunhá-los na selva.
A reintrodução da iguana na área é emocionante e vital para os ecossistemas. Por serem herbívoros, esses lagartos são essenciais para dispersar as sementes pela ilha e garantir que a vegetação não cresça fora de controle. Embora essas ilhas sejam protegidas pelo status de Patrimônio Mundial da UNESCO , muitos dos ecossistemas são bastante frágeis. Esses lagartos podem ser a chave para reabilitar a vida e manter o equilíbrio ecológico nas ilhas.
Em cooperação com a Massey University na Nova Zelândia, as autoridades do Parque Nacional de Galápagos realizaram a iniciativa de reintrodução no início do ano. Pela primeira vez em mais de 200 anos, os lagartos estão vagando livremente pelas ilhas. Seu desaparecimento ocorreu devido à introdução de animais na área que não faziam parte do ecossistema natural. Gatos, cães, porcos e ratos competiam pelas limitadas fontes de alimento e ovos ou iguanas jovens seriam comidos. Predadores naturais só atacam iguanas jovens, mas os gatos perseguem até os adultos. Devido a isso, os esforços de conservação erradicaram os predadores das ilhas em 2001. Com menos caçadores para lidar, os iguanas podem voltar a viver felizes na área.
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Além da reintrodução, as autoridades continuarão a monitorar a população de iguanas para garantir que eles prosperem nas ilhas. Embora os predadores que antes dizimaram seus números tenham desaparecido, ainda existem alguns predadores naturais, como roedores e formigas, que podem perturbar os novos ninhos. O futuro parece brilhante, mas nunca se deve ter muito cuidado ao mudar um ecossistema novamente.
Com um monte de novos iguanas circulando pela ilha, os cientistas e pesquisadores podem mais uma vez observar suas vidas e os efeitos no meio ambiente ao seu redor. Os lagartos desapareceram por quase 200 anos, então há muito material para pôr em dia. Afinal, é hora de alguém observar as iguanas depois que Charles Darwin fez tantos anos atrás.