Kobe Bryant significava muitas coisas para muitas pessoas diferentes, não menos importante das quais era sua família. Uma figura polarizadora em seu tempo como jogador, Bryant deixa um legado complicado para trás após sua morte trágica. O falecimento de Bryant, sua filha e as outras sete pessoas envolvidas no acidente de helicóptero no domingo passado.
Como jogador de basquete, Bryant teve e terá um efeito duradouro no jogo. Ele entrou na liga após sair do colégio em 1996 e ganhou cinco campeonatos da NBA. Ele também ganhou duas medalhas de ouro olímpicas. Ele se aposentou em 2016 e ficou em terceiro lugar na lista de pontuações de todos os tempos da liga.
Ao longo de suas 20 temporadas como membro do Los Angeles Lakers, Bryant ajudou a remodelar a liga à sua imagem. Muitas das estrelas atuais da NBA assistiram e admiraram o jogo de Bryant em seus anos de formação. Aqui está uma olhada em 15 estrelas da NBA do passado e do presente, de quem Kobe Bryant estava próximo.
15 Lebron James
LeBron James se juntou ao Los Angeles Lakers em julho de 2018. Uma das, senão “as” franquias mais importantes da NBA, os fiéis do Lakers deram as boas-vindas a James, especialmente Kobe Bryant. Os dois ficaram mais próximos do que antes, e James chamou Bryant de mentor e amigo.
Em um vídeo veiculado no SportsCenter, James explicou sua conexão com Bryant. “Eu fui para o acampamento do ABCD, e ele veio e conversou com todas as crianças que estavam lá. Acontece que eu era uma das crianças que estava lá e estava apenas ouvindo”, disse James. “Eu estava apenas tentando absorver tudo o que podia e me lembro de uma coisa que ele disse. Ele estava, tipo, ‘Se você quiser tentar ser ótimo nisso, ou se quiser ser um dos grandes, você tem que colocar o trabalho em. Não há substituição para o trabalho. ‘”
Um dia antes da morte de Bryant, James ultrapassou Kobe na lista de artilheiros de todos os tempos da NBA.
14 Shaquille O’Neal
Talvez de todas as estrelas da NBA ligadas a Kobe Bryant, seu relacionamento mais complicado era com seu ex-companheiro de equipe, Shaquille O’Neal. A rivalidade Kobe-Shaq foi a principal narrativa da NBA no início dos anos 2000 e, apesar de ganhar três campeonatos juntos, levou a dupla a se separar.
O’Neal falou durante a transmissão nacional da TNT na terça-feira com grande emoção, caindo em lágrimas e dizendo que “perdeu um irmão mais novo”. Ao falar sobre sua rivalidade, O’Neal explicou: “Você tem duas pessoas de mente forte que farão as coisas dessa maneira. Vamos dizer certas coisas, mas o respeito nunca será perdido. ”
13 Michael Jordan
Michael Jordan foi o rosto da NBA no final dos anos 80 e ao longo dos anos 90. A popularidade da liga, em nível global, explodiu naquela época, em grande parte, graças à grandeza de Jordan. Jordan é amplamente considerado o maior jogador da história da NBA, e Kobe Bryant modelou seu jogo segundo o de Jordan.
Bryant queria ser o melhor, eclipsar Jordan, e em seu esforço para fazer isso, Bryant se tornou Jordan para a próxima geração de estrelas da NBA.
Em um comunicado após o falecimento de Bryant, Jordan disse: “Eu amava Kobe – ele era como um irmão mais novo para mim. Costumávamos conversar com frequência e vou sentir muito a falta dessas conversas. Ele era um competidor feroz, um dos grandes do jogo e uma força criativa.
12 Magic Johnson
Talvez o Laker mais famoso de todos os tempos seja Earvin ‘Magic’ Johnson. O ex-astro da NBA colocou Bryant sob sua proteção quando Kobe pousou em Laker-land em 1996. Suas carreiras de jogador quase se sobrepuseram, antes de Johnson decidir retornar à aposentadoria no verão de 96, após uma última corrida.
Ao longo dos anos, Johnson e Bryant estiveram conectados graças ao tempo de Magic na linha de frente de Los Angeles. Johnson também orientou Bryant fora da quadra, com interesses comerciais e desenvolvimento de marca. Johnson acessou o Twitter no domingo e chamou Bryant de: “o maior Laker de todos os tempos” e que “As palavras não podem expressar o impacto que ele teve no jogo de basquete”.
11 Kareem Abdul-Jabbar
O elenco de todos os tempos do Los Angeles Lakers apresenta quem é quem da história da NBA. Bryant ocupou seu lugar no time de elite com seu jogo ao longo de sua carreira de 20 anos. O centro desse time? O grande Kareem Abdul-Jabbar de todos os tempos.
Em uma mensagem de vídeo no Twitter , Abdul-Jabbar discutiu o legado de Bryant e seu lugar na história. Ele conheceu Bryant quando Kobe era criança, sendo amigo de Joe, o pai de Kobe. Ele disse em seu vídeo que Bryant era um líder e “inspirou toda uma geração de jovens atletas”. Ele também escreveu: “Sempre me lembrarei dele como um homem muito mais do que um atleta”.
10 Dwyane Wade
Dwyane Wade, como muitos de sua geração, idolatrava Bryant. Wade, três vezes campeão da NBA por direito próprio, admitiu na TNT na noite de terça-feira que “a primeira vez que o conheci foi na minha temporada de estreia na NBA [2003-04]. Meus três jogadores favoritos eram Michael Jordan, Allen Iverson e Kobe Bryant. Dez jogos na minha temporada de estreia, jogamos contra o Lakers nesta quadra. ” Ele passou a descrever que quando teve que proteger Bryant, Wade estava “assustado como o inferno”.
O relacionamento de Bryant e Wade floresceu durante a experiência compartilhada nas Olimpíadas de 2008, jogando pela equipe dos EUA. Wade explicou durante a transmissão da TNT que, “todos nós estávamos tentando fazer o nosso melhor para que ele se orgulhasse de nós, para que ele nos respeitasse”. Tudo o que queremos fazer é vencer para que possamos estar no nível de Kobe. ”
Wade chamou a NBA de irmandade e disse que Bryant era o líder dessa irmandade.
9 Chris Paul
Chris Paul entrou na liga em 2005 com o New Orleans Hornets e em 2011 foi negociado com o Los Angeles Lakers. Esse comércio foi anulado pela liga, mas Paul mais tarde acabaria em LA como parte da organização Clippers. De 2011 até a aposentadoria de Bryant em 2016, os dois compartilhariam o Staples Center como um tribunal de casa.
Paul e Bryant se tornaram próximos com o passar do tempo, e seus filhos se tornaram amigos íntimos. Paul brincou que seu filho Chris e a filha de Bryant, Gigi, se casariam. Paul e Bryant experimentaram o gosto de serem companheiros de equipe, ganhando duas medalhas de ouro olímpicas juntos. Chris Paul postou uma homenagem emocionante a Bryant em sua página do Instagram.
8 Carmelo Anthony
Um dos contemporâneos posteriores de Kobe Bryant, Carmelo Anthony disse : “Nossa amizade e relacionamento eram mais profundos do que o basquete. Era família. Foi amizade. O basquete foi o último pedaço de tecido conjuntivo entre nós dois. ”
Os dois ficaram próximos durante seu tempo como companheiros da Seleção Nacional Masculina dos EUA. Anthony e Bryant foram dois componentes-chave para a medalha de ouro nos EUA nas Olimpíadas de 2008 e 2012.
Anthony jogou na noite de domingo após saber da morte de Bryant. Ele disse aos repórteres após o jogo: “Honestamente, conhecendo-o, da maneira que o conheço, ele gostaria que eu jogasse”.
7 Vince Carter
Vince Carter entrou na NBA dois anos depois de Bryant em 1998, mas ele é dois anos mais velho que Kobe. Sendo verdadeiros contemporâneos, Carter revelou em uma coletiva de imprensa no domingo que conhecia Bryant “desde que ele tinha 15 anos, e eu 16, jogando basquete AAU”.
Carter e Bryant representaram o atletismo na NBA, com os dois vencendo títulos Slam Dunk e concluindo as finais da NBA de 2009 um contra o outro. Eles nunca foram companheiros de equipe na seleção nacional, já que Bryant optou por não jogar nas Olimpíadas de 2000, onde Carter ajudou os EUA a ganhar o ouro. Carter iria substituir Bryant na lista dos EUA para o Campeonato Mundial em 2003 e vestir a camisa número 8 de Bryant. Bryant perdeu esses jogos devido a uma lesão.
6 Pau Gasol
O legado de Kobe Bryant nos anos pós-Shaq é marcado não apenas com uma mudança do 8º para o 24º, mas também com dois campeonatos da NBA. Pau Gasol foi companheiro de equipe de Bryant por sete temporadas em LA e foi o segundo melhor jogador dessas equipes campeãs. Sem Gasol, Bryant nunca poderia ter encontrado esse nível de sucesso na segunda metade de sua carreira.
Gasol, como tantos outros, foi profundamente afetado pelo falecimento de Bryant. Ele acessou o Twitter na terça-feira e postou uma foto dos dois em seus dias de jogo. Ele chamou Bryant de “meu irmão mais velho”.
Em 2016, Gasol disse o seguinte na Sports Illustrated sobre Bryant: “Se você joga com ele, todos os dias você busca uma prova viva de por que os grandes são os grandes. Não é por acaso. É uma obsessão atingir esse nível e permanecer nesse nível. A dedicação, o comprometimento, é algo único. Você não o encontra. Ele me inspirou a ser melhor. ”
5 Allen Iverson
Allen Iverson e Kobe Bryant foram contemporâneos. Iverson foi a escolha geral nº 1 no draft da NBA de 1996, o mesmo draft em que Bryant foi selecionado no 13º lugar. Os dois ficaram em uma competição acirrada pelos 17 anos de carreira de Iverson na NBA, incluindo durante as finais da NBA de 2001 que viu o Lakers derrotar o 76ers de Iverson.
Em uma postagem emocionante no Instagram, Iverson elogiou seu antigo inimigo que virou amigo. “As pessoas sempre se lembrarão de como competimos uns contra os outros na liga, mas é muito mais profundo do que isso para mim. A história de nós sermos convocados para a classe mais profunda de seu tipo na NBA pode ser debatida por muitos anos. No entanto, sua generosidade e respeito pelo jogo é algo que testemunhei em primeira mão sempre que pisávamos na pista de dança para competir. ”
4 Bill Russell
Bill Russell é sinônimo de vitória na NBA. Em grande parte considerado um dos maiores líderes e vencedores da história da liga, era normal que os jovens astros da NBA gravitassem em torno do Russel do Celtics. Até jogadores do rival de Russell, o Lakers, gostam de Bryant.
O próprio Kobe descreveu Russell como “um mentor incrível, especialmente do ponto de vista de liderança e compreensão de grupos, dinâmica de equipe e algumas das experiências pelas quais ele passou e como ele foi capaz de gerenciar algumas das equipes em que jogou, as dificuldades que ele pode ter enfrentado ”, disse Bryant. “Ele tem sido uma voz inestimável em meus ouvidos.”
No Twitter de domingo, Russell descreveu Bryant como “uma das minhas pessoas favoritas e uma das melhores mentes do basquete na história do jogo!”
3 Anthony Davis
Um dos rostos da nova geração na NBA, Anthony Davis veio para a franquia Los Angeles Lakers em 2019. Um artigo recente do LA Times explicou como Bryant decidiu ser o mentor de Anthony Davis “apenas por causa de sua curiosidade sobre o jogo em si”.
No Instagram , Davis afirmou que Bryant foi “o primeiro cara a me colocar sob sua proteção e me mostrar os meandros da liga”. Enquanto seu tempo com o Lakers se sobrepôs, Davis e Bryant foram companheiros de equipe nas Olimpíadas de 2012 e ganharam o ouro. Davis ainda não tinha jogado uma partida da NBA, mas teve a chance de aprender com os melhores.
2 Trae Young
Uma das estrelas em ascensão mais rápida da liga, Trae Young, também contou com Kobe Bryant entre seus mentores. Young, o guarda do Atlanta Hawks, revelou em um diário de vídeo que fez para The Undefeated, da ESPN, que conheceu Bryant quando estava no colégio em um acampamento de basquete.
Young disse que Bryant explicou que “tudo faz parte do processo, ser paciente e apenas entender que as coisas vão mudar”. Young notou em seu feed do Twitter sobre a filha de Bryant, Gigi, que também faleceu no acidente de helicóptero, o chamou de seu jogador favorito para assistir. Young disse que todas as lições e todos os conselhos de Bryant ficarão com ele para sempre.
1 Kevin Durant
Um dos líderes da atual geração de estrelas da NBA, Kevin Durant é um dos poucos que viu e aprendeu com Bryant em primeira mão antes de se aposentar. Ao falar aos repórteres , Durant revelou: “competir contra Kobe e estar perto dele foi uma alegria”. Ele disse: “passar esse tempo e aqueles momentos com Kobe é sempre seguir em frente”.
Durant observou o “impacto de Bryant em todos nós”. Ele continuou explicando que “como um competidor, você odiava jogar com ele”, mas “como alguém que o admirava, você simplesmente adorava estar na presença dele”.
Durant, porém, captou o sentimento de toda a jovem geração de estrelas da NBA quando disse: “Como um jovem hooper, ele significava o mundo para nós”.