Um segundo paciente com HIV foi curado, levantando a possibilidade de que a primeira vez não foi apenas um acaso.
Pode não estar nas manchetes como o vírus estava nos anos 80 e 90, mas a epidemia de HIV definitivamente ainda está acontecendo e definitivamente ainda é um problema para milhões de pessoas em todo o mundo. Hoje em dia, o HIV pode ser tratado com medicamentos anti-retrovirais modernos, e existe até uma vacina sendo desenvolvida por Bill Gates, mas a cura sempre foi coisa de fantasia.
No entanto, os cientistas podem estar próximos de uma descoberta após terem replicado uma cura para o HIV pela primeira vez.
O primeiro paciente a ser curado do HIV, Timothy Ray Brown, aconteceu em 2007. Ele teve o infeliz golpe duplo de ser HIV positivo e também de ter câncer nos ossos. Um transplante de medula óssea aparentemente o curou milagrosamente do câncer e do HIV (embora o procedimento quase o tenha matado primeiro) e, desde então, os cientistas têm tentado e falhado em replicar a cura com pouco sucesso.
Isto é, até que os médicos da Universidade de Cardiff finalmente curassem outro paciente usando o mesmo procedimento.
Este paciente deseja permanecer anônimo e por isso está sendo chamado de “Paciente de Londres”. Como o primeiro homem, ele também sofria de HIV e câncer e, assim como o primeiro homem, foi curado de ambos com um transplante de medula óssea (embora o Paciente de Londres não tenha chegado nem perto da morte no processo).
A história do Paciente de Londres e as descobertas da Universidade foram publicadas na revista Nature na terça-feira.
Em declarações ao New York Times , o Paciente de Londres disse que considera a cura quase um milagre.
“Nunca pensei que haveria uma cura durante a minha vida”, disse ele.
Os cientistas determinaram que uma mutação da proteína CCR5 protege as células do sistema imunológico do vírus HIV. O vírus usa essa proteína para infectar as células do sistema imunológico, mas não consegue se prender à proteína mutada.
Embora um transplante de medula óssea não seja o tipo de cura que os cientistas gostariam, ele pelo menos fornece um caminho para tratamentos futuros que podem um dia levar a uma cura menos invasiva.