Um médico em Bangladesh encontrou uma maneira surpreendentemente simples de tratar a pneumonia infantil.
O Dr. Mohammod Chisti não suportou ver mais uma criança sucumbir à pneumonia em Bangladesh devido à falta de ventiladores eficientes. “Foi minha primeira noite como interno e três crianças morreram diante dos meus olhos. Eu me senti tão impotente que chorei”, disse Chisti à BBC em 2017, sobre uma traumatizante mudança no hospital em 1996.
As diretrizes da Organização Mundial da Saúde para países de baixa renda recomendam o fornecimento de oxigênio por meio da técnica de “baixo fluxo”. De acordo com Chisti, essa técnica, que envolve o uso de uma máscara facial ou tubos colocados perto das narinas em vez de ventiladores caros, realmente não funcionou.
Ele se lembra de ter visto um ventilador CPAP (pressão positiva contínua nas vias aéreas) feito para ajudar bebês prematuros a respirar quando ele trabalhava na Austrália. A bolha-CPAP direciona a respiração exalada de uma criança através de um tubo parcialmente submerso na água e pode custar até US $ 15.000. Também deve ser operado por pessoal especialmente treinado. Depois de tropeçar em um frasco de xampu com algumas bolhas restantes, Chisti percebeu que poderia recriar um ventilador CPAP-bolha. Ele conseguiu realizar sua invenção usando um suprimento de oxigênio, alguns tubos e uma garrafa de plástico cheia de água.
O dispositivo de Chisti é feito para reduzir o esforço do paciente para respirar de uma forma barata, porém mais eficiente. O ventilador do Chisti custa apenas $ 1,25 USD, em vez dos robustos $ 15.000 USD. Ele também requer muito menos oxigênio, o que ajuda a reduzir as contas de gás do hospital.
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Chisti apresentou sua descoberta pela primeira vez ao Hospital de Dhaka do Centro Internacional de Pesquisa de Doenças Diarréicas em 2015. O hospital tem usado o método da garrafa de plástico de Chisti e o número de crianças morrendo de pneumonia diminuiu em três quartos. A taxa de sobrevivência no Hospital de Dhaka é agora quase a mesma que em outras instalações mais ricas que usam ventiladores caros ao redor do mundo. Chisti relata que sua invenção também diminuiu drasticamente os gastos do hospital com tratamento de pneumonia.
Embora a pneumonia mate mais crianças do que qualquer outra doença no mundo, ela recebe menos financiamento . Em 2017, um total de 920 mil crianças menores de cinco anos morreram de pneumonia, tornando-se a causa de morte mais comum para esse grupo, de acordo com o Economist . No país natal de Chisti, Bangladesh, a taxa é ainda mais alta, causando 28% da mortalidade infantil, especialmente entre crianças desnutridas.
Até agora, cerca de 600 crianças se beneficiaram com o dispositivo salva-vidas barato do Chisti. O Dr. Chisti foi promovido e agora é chefe de pesquisa clínica em seu hospital, mas ainda brinca com as crianças da enfermaria. Ele diz que ficará satisfeito apenas quando todos os hospitais dos países em desenvolvimento tiverem o dispositivo CPAP para tratar crianças com pneumonia e salvar suas vidas.
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