Um novo estudo mostra que o amor entre humanos e cães é mútuo . Embora outros estudos tenham examinado como os cães reagem à angústia de seus donos, este é o primeiro estudo que analisa como os cães têm empatia por seus donos e fazem o que podem para fazê-los se sentir melhor.
Um artigo publicado na Learning & Behavior revela que “os cães realmente tomarão uma atitude tentando aliviar essa angústia”, diz Julia Meyers-Manor , professora assistente de psicologia no Ripon College em Wisconsin e co-autora do estudo.
Os pesquisadores analisaram 34 pares de cães e proprietários de Twin Cities em Minnesota. Os cães, de 1,5 a 12 anos de idade e de raças diferentes, eram separados por uma porta de vidro que permitia ver seus donos, mas não interagir. Eles poderiam, no entanto, empurrar a porta se quisessem.
Em seguida, metade dos proprietários foi solicitado a dizer “socorro” em um tom de voz angustiado a cada 15 segundos, enquanto faziam barulho de choro. A outra metade foi solicitada a dizer “ajuda” sem emoção enquanto cantarolava “brilha, brilha estrelinha”. Os pesquisadores então observaram como os cães reagiram e se tentaram ou não abrir a porta.
Aproximadamente metade dos cães abriu a porta, embora não houvesse diferença entre aqueles que ouviram choro e aqueles que ouviram zumbido. No entanto, houve uma diferença significativa: os cães cujos donos mostraram-se angustiados abriram a porta após uma média de 23 segundos, em comparação com os quase 96 segundos que levaram para os cães cujos donos cantarolaram.
Os cães que abriram a porta também tiveram uma pontuação elevada em um teste de vínculo do proprietário que mediu o quanto os cães olhavam para seus donos quando eles expressavam frustração. “Parte disso era que os cães querem estar com seu povo”, diz Meyers-Manor. “Mas eles querem estar com seu povo ainda mais rápido se a pessoa estiver chorando do que se ela estiver cantarolando.”
Além disso, aqueles que não abriram a porta ainda estavam visivelmente angustiados com a situação, andando de um lado para o outro, ofegando e choramingando, o que sugere que eles podem ter ficado muito chateados para completar a tarefa. “Isso nos diz que ninguém deve se preocupar se o cachorro não abre a porta quando ele está chorando”, diz a coautora Emily Sanford, doutoranda em psicologia na Universidade Johns Hopkins. “Pode ser que eles te amem demais.”
“Existem algumas pessoas que simplesmente não têm uma empatia tão forte por outras pessoas”, diz Sanford. “Portanto, não estamos surpresos em descobrir que existe uma variedade em outras espécies além da nossa.”
O estudo, que revelou novas informações sobre o comportamento dos cães, também mostrou que os humanos têm um apego especial por seus animais de estimação .
“Imediatamente depois de terminarmos cada combinação de pessoa e cachorro, quase cada um deles se sentava e explicava como seu cachorro realmente os salvaria”, ela ri. “Isso acontecia quer estivessem no grupo de controle e cantarolando ou chorando. Todos queriam nos dizer o quanto seu cachorro realmente ajudaria. ”