Um estudo recente revelou que o número de adultos que acreditam ter uma alergia alimentar é quase o dobro do que realmente tem. O estudo, realizado nos Estados Unidos, espelha as estatísticas de outros países. Os pesquisadores descobriram que muitos adultos evitam desnecessariamente certos alimentos, enquanto outros com alergias não têm a medicação necessária para prevenir uma reação potencialmente fatal.
A pesquisa mostra que cerca de 11% dos adultos – mais de 26 milhões de pessoas – têm alergia alimentar. A maioria dessas pessoas desenvolveu a alergia na idade adulta.
“Isso é realmente preocupante porque as chances são de que eles possam comer a comida e, de repente, tenham uma reação a um alimento que poderiam tolerar anteriormente – então, o que mudou em seu ambiente ou neles que os levou a desenvolver esse alimento alergia?” diz Ruchi Gupta, professor de pediatria da Northwestern University e um dos autores do estudo. “Você sabe que alguns desses alimentos provavelmente eram capazes de comer [anteriormente] porque são alimentos muito comuns na dieta, mas o marisco era interessante – pode ser um que eles estão experimentando pela primeira vez quando adultos”.
Gideon Lack, professor de alergia pediátrica do King’s College, em Londres, diz que o aumento do número de alergias alimentares em adultos pode estar associado ao aumento das alergias infantis nos últimos 20 anos. Ele acredita que o foco nas alergias alimentares das crianças desviou a atenção e os recursos do diagnóstico e tratamento de adultos com alergias alimentares.
O estudo, do qual participaram 40.000 adultos, entrevistou dois grupos de participantes entre outubro de 2015 e setembro de 2016. Os voluntários foram questionados se eles acreditavam ter uma alergia alimentar e quais eram seus diagnósticos e sintomas. Os pesquisadores então avaliaram as reações reais dos participantes, como constrição da garganta ou vômito. Aqueles que apresentavam inchaço, desconforto estomacal ou diarreia foram dispensados porque seus sintomas refletiam mais precisamente uma lactose ou intolerância alimentar.
No geral, a pesquisa revelou que a alergia alimentar mais comum era ao marisco, que afeta 2,9% dos adultos, seguida pelas alergias ao leite e amendoim , que afetam 1,9% e 1,8% dos adultos, respectivamente. O estudo também descobriu que, embora 19% dos participantes acreditassem ter uma alergia alimentar, apenas 10,8% realmente tinham uma.
“Existem tantos adultos por aí que têm uma reação negativa a um alimento. É muito importante obter um diagnóstico adequado para que eles possam realmente saber se isso é algo tratável como intolerância à lactose ou se é uma alergia alimentar com risco de vida que eles precisam ter muito cuidado ”, diz Gupta.
Daqueles com alergias reais, mais da metade desenvolveu a condição quando adultos, enquanto 38% tiveram que ser internados no pronto-socorro como resultado de uma reação. Apenas 48%, no entanto, foram realmente diagnosticados por um médico e apenas 25% tinham prescrição de adrenalina, usada no tratamento de reações alérgicas.
De acordo com Stephen Till, professor de alergia do King’s College em Londres, a incidência de alergias reais parecia alta, mas os resultados foram semelhantes à sua experiência médica no Reino Unido. “Costumo ver pacientes que pensam ter uma alergia grave que não são alérgicos ou que têm uma alergia leve. Eles podem ter recebido autoinjetores de adrenalina desnecessariamente prescritos e estar em uma dieta restrita, evitando até mesmo vestígios de exposição ao suspeito culpado ”, diz ele. “Infelizmente, temos uma escassez de médicos treinados em alergia adulta e isso amplifica esses tipos de problemas.”