O excêntrico e fascinante personagem de Joe Exotic vem direto de um sonho febril de fantasia ocidental dos anos 80 – e as pessoas não se cansam. Encantados por sua tainha loira descolorida, jaqueta de lantejoulas ostentosa e busca ultrajante por fama e vingança contra a arquiinimiga Carole Baskin , os espectadores não conseguem desviar os olhos do fantástico desastre de trem que é o Rei Tigre , mesmo que tentassem (e oh, tentaram eles tentam).
Joe Exotic mantém a imagem de um amante dos animais que é adorado e respeitado por seus tigres, ganhando seu título de “Rei Tigre”, adequado para alguém que comanda a subserviência de um dos maiores predadores da natureza. Mas a imagem de Joe Exotic nada mais é do que uma fachada.
Rick Kirkham criou a imagem do “Rei Tigre”
Rick Kirkham, produtor de TV, entrou no círculo de Joe para filmar uma série na Internet e produzir um reality show ao qual chamou Joe Exotic Tiger King . Certo de que a série sobre um exuberante treinador de animais polígamos armados com armas seria vendida por milhões, Rick viveu no zoológico para trabalhar com Joe Exotic.
Rick Kirkham, e não Joe, inventou a imagem de Tiger King, construindo um trono de veludo carmesim estrategicamente instalado entre jaulas de tigre ocupadas. Ele colocou Joe no trono com dois tigres sentados ao seu lado para a sequência de introdução de seu reality show. A sequência terminou com o título “Joe Exotic Tiger King”, criando a persona de Joe como o “rei” dos tigres.
É seguro dizer que sem Rick, não haveria Tiger King, apenas um curandeiro estranho com uma queda por armas.
Joe Exotic tinha medo de seus próprios tigres
Rick Kirkham fez de Joe o Rei Tigre , mas o sapato serve? Aparentemente não.
Para ser o “rei” dos tigres, Joe deve ser corajoso e autoritário, comandando o respeito e o amor de seus poderosos animais. Mas o Sr. Exótico está longe de ser corajoso e capaz de domar seus grandes felinos. Na verdade, o oitavo episódio da série Netflix revela, em uma entrevista entre Rick Kirkham e o ator Joel McHale, que Joe Exotic tinha medo de seus próprios tigres.
“Ele morria de medo de leões e tigres”, disse Rick Kirkham na entrevista. Em uma cena do show, o tigre branco ao lado de Joe está cego e o outro subjugado por tranqüilizantes, ele revelou.
“É idiota pensar como ele se tornou famoso como ‘O Rei Tigre’ quando tem tanto medo de gatos grandes.”
Joe Exotic foi cruel com seus animais
Joe Exotic afirma amar animais exóticos, remontando aos seus dias na fisioterapia, onde ele os alimentava com mamadeira. Mas seu tratamento com os tigres estava longe de ser o que alguém identificaria como o comportamento de um amante dos animais. Na verdade, Joe era cruel com as criaturas que mantinha. Alguns membros da equipe do zoológico, incluindo Erik Cowie e Kelci Saffrey, admitem que Joe nem sempre matava tigres por motivos de saúde.
Rick Kirkham também conta uma história angustiante de como Joe matou um cavalo para comer carne de tigre. Depois de prometer cuidar do velho cavalo de uma mulher em luto, a quem ela não podia mais sustentar, Joe atirou e matou o animal assim que ela deixou o zoológico.
“Assim que aquela senhora saiu do parque, Joe … caminhou direto para o trailer dos cavalos, puxou o revólver Western do coldre, matou o cavalo e disse: ‘Eu não cuido dos animais de ninguém. Agora eles são carne de tigre. ‘”
As pessoas são cativadas por uma mentira
Os espectadores são cativados por um homem que acreditam ter domesticado feras tão temíveis quanto tigres e construiu um zoológico por amor a animais exóticos. Infelizmente, o “Rei Tigre” que os fascinou nada mais é do que um covarde sentado em um trono de plástico.