Há uma criatura chamada Pando , considerada um dos organismos mais antigos do planeta, com pelo menos 80.000 anos de idade. O organismo é, na verdade, uma floresta com cerca de 47.000 choupos tremedores geneticamente idênticos, todos originados exatamente do mesmo sistema radicular. E o peso total do organismo é de 13 milhões de libras, o que o torna o maior do mundo, pelo menos em massa. Além disso, tem conseguido atingir esse tamanho e idade, tudo porque se reproduz assexuadamente, o que leva a bosques de árvores idênticas.
Infelizmente, de acordo com um estudo recente conduzido por alguns pesquisadores da Universidade Estadual de Utah, e publicado na PLOS ONE , Pando tem desacelerado seu crescimento e regeneração. A equipe de pesquisa conduziu sua pesquisa estudando imagens aéreas do bosque de álamos de um período de 72 anos, para que pudessem facilmente fazer um lapso de tempo de como Pando tem mudado naquele tempo.
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E o que esses pesquisadores descobriram foi que a diminuição de Pando está sendo causada por uma combinação de invasão humana e animais famintos pastando. Este último sendo feito por gado e veados-mula que podem comer nesta floresta durante o verão, e estão comendo especificamente novos brotos e folhas, o que limitou o novo crescimento do álamo.
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A equipe de pesquisadores revelou que o bosque não tem sido capaz de substituir as árvores envelhecidas e morrendo de maneira adequada recentemente, e ainda, as 47.000 árvores até agora permaneceram vivas por tanto tempo porque este único organismo foi capaz de fornecer todas as árvores em cada etapa da vida de um álamo, o que ajudou a todos eles a resistir às ameaças externas.
E quanto à invasão humana, ela foi provocada por uma combinação de trilhas para caminhadas e cabanas, acampamentos e linhas de energia. Mas todas essas coisas foram evitadas e protegidas Pando com cercas que foram colocadas em certas áreas, onde o organismo foi capaz de crescer e se reproduzir rapidamente. E graças a este estudo, Pando vai poder ser salvo com esforços de conservação e lançar uma luz sobre a morte lenta do maior organismo do planeta.