Funcionários do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia conseguiram devolver uma lontra bebê perdida para sua mãe no início desta semana. Um vídeo gravado na cidade de Morro Bay mostrou o momento em que os dois se reuniram.
No vídeo, a mãe nada até um barco onde os oficiais seguram o pequeno bebê lontra sobre a água. Em seguida, o bebê é jogado na água e a mãe momentaneamente desaparece sob a superfície antes de voltar para pegar o bebê e nadar para longe. Funcionários do Departamento de Harbor e Fish and Wildlife dizem que um pescador comercial os ajudou a localizar a mãe e reuni-la com o bebê. Não está claro como eles se separaram.
“Em Morro Bay, sempre que temos um filhote separado como este, o resultado ideal é emparelhá-lo com sua mãe”, disse Mike Harris, do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia .
Os funcionários da vida selvagem gravaram os uivos da lontra bebê e usaram um alto-falante Bluetooth para reproduzir os gritos na tentativa de encontrar a mãe, disse Harris. Quando filhotes e mães se separam, eles choram para se reencontrarem. “A cada lontra que víamos, parávamos, eles nos viam e tínhamos algum tipo de reação para os vocais”, disse Harris.
A equipe localizou três ou quatro lontras antes de encontrar outro grupo próximo ao Píer South T – cerca de um quilômetro de distância de onde o filhote estava localizado. Imediatamente após tocar a gravação, uma mulher mostrou interesse e começou a ligar de volta antes de se aproximar do barco.
Os funcionários da vida selvagem tiveram que agir rapidamente assim que viram a mãe. No início, eles queriam colocar o filhote na água e recuar, mas não havia espaço suficiente atrás deles, então decidiram jogar o filhote com cuidado para a mãe.
“Filhotes nessa idade têm pelagem natal, que é essencialmente um colete salva-vidas”, disse Harris. “Eles não podem mergulhar até que se livrem da pele de nascimento, por volta das 12 semanas de idade.” Ele acrescentou que estava pronto com uma rede para resgatar o filhote se algo desse errado. Embora a mãe tenha ficado nervosa no início, ela rapidamente embalou o filhote e voltou com seu bebê para o grupo.
Harris disse que normalmente há vários casos de separação de lontras todos os anos na Baía de Morro. Freqüentemente, são causados por tempestades quando as correntes são fortes e separam as mães de seus bebês.
As lontras marinhas desempenham um papel vital na saúde dos ecossistemas marinhos da Califórnia. Eles comem ouriços do mar e outros animais que se alimentam de algas , mantendo as populações sob controle para que as florestas de algas possam florescer e sustentar outras plantas e animais.
RELACIONADOS: esta lontra atrevida invadiu um jardim famoso e está roubando seus peixes valiosos
Embora as lontras marinhas tenham prosperado desde a Baja Califórnia e ao redor da orla do Pacífico até a Rússia e o Japão, os caçadores de peles quase as exterminaram nos anos 1700 e 1800. A população da Califórnia aumentou de 50 sobreviventes ao largo de Big Sur em 1938 para quase 3.000 hoje. Embora seu número tenha aumentado, eles ainda enfrentam riscos como derramamentos de óleo e picadas de tubarão branco. Para prosperar, eles precisam expandir seu alcance para encontrar novas áreas com comida suficiente.