Nos últimos 30 anos, com uma reputação como a rainha do espírito hip-hop, Mary J. Blige tem criado excelente música R&B. Ela é um ícone de empoderamento, revolução e motivação, e está entre as principais vozes da era da música moderna.
Blige se estabeleceu como um fenômeno global, com oito discos multi-platina, nove prêmios Grammy com 32 indicações, duas indicações ao Oscar, duas indicações ao Globo de Ouro e uma indicação ao SAG, entre muitas outras honras.
Início da carreira musical de Mary J. Blige
O álbum de estreia de Mary, What’s the 411? , foi lançado em julho de 1992. Foi uma rara fusão de dois estilos musicais díspares, soul e hip-hop, mas foi bem recebido pelo público. ‘ Real Love‘ e ‘ You Remind Me‘, dois sucessos do disco, tornaram-se extremamente conhecidos, e a indústria musical americana deu as boas-vindas a um novo período conhecido como Mary J. Blige.
My Life, seu segundo álbum, foi lançado em 1995. Suavizou o aspecto hip-hop ao expressar os sofrimentos que ela passou em sua vida privada. Parecia ter como objetivo uma conexão interna com o público, o que conseguiu.
‘ My Life‘ recebeu uma indicação ao Grammy de ‘Melhor Álbum de R&B’ em 1996. ‘ My Life‘ também levou ao fim de suas colaborações com muitos amigos próximos e com o selo ‘Uptown’. Blige também se interessou pela atuação. Em 2001, ela fez sua primeira aparição com a música ‘ Prison Song’,ela fez uma participação especial no The Jamie Foxx Show.
Ela passou a estrelar filmes como Rock of Agese Mudbound,um drama histórico. Por sua interpretação em Mudbound, Mary ganhou elogios da crítica mundial, bem como uma série de elogios e indicações. Os leitores podem deduzir o quão significativa Mary J. Blige é no mundo da música soul hip-hop com base em sua carreira, mas a questão é: quem descobriu Mary J. Blige?
Como Mary J. Blige foi descoberta?
Nenhuma discussão sobre o sucesso de Blige estaria completa sem mencionar Andre Harrell, fundador da Uptown Records, que a viu nos complexos habitacionais Schlobohm em Yonkers e a contratou imediatamente. Blige, nascida em Nova York, começou a cativar o público com sua voz profunda quando assinou um contrato com a Harrell’s Uptown Records em 1989 aos 18 anos e se tornou a mais jovem e primeira cantora do selo no disco distribuído pela MCA.
Harrell, que morreu em 7 de maio de 2020, foi entrevistado antes de sua morte para o Amazon Prime Documentary de Mary Blige, My Life. Blige disse ao The Hollywood Reporterque ainda não tem palavras suficientes para expressar o impacto dele em sua vida. “No mundo da música, André é na verdade meu pai. Eu não estaria aqui agora se ele não tivesse realmente vindo naqueles projetos naquele dia no meu apartamento”, afirmou, ressaltando que o disco estava rolando na época com talentos no topo das paradas como Jodeci e Guy.
Quem foi André Harrell?
A identidade de Andre Harrell sempre foi colocada entre a elite de figuras icônicas quando se trata de visionários que tiveram um grande impacto na cultura negra de maneiras significativas. Seu trabalho inovador na música, televisão e cinema o estabeleceu como uma das figuras mais poderosas da cultura negra, abrindo caminho para outros futuristas continuarem em seus passos. Ele era hip-hop, mas em um smoking feito à mão, e estava sempre vestido para impressionar.
Andre Harrell era um empresário musical inventivo que lançou a Uptown Records no final dos anos 80, um elo vital entre os reinos do hip-hop e do R&B. Harrell foi quem deu a Sean Combs sua primeira chance, tornando-o um dos gigantes do hip hop e embaixadores globais.
A morte prematura de Andre Harrell em 9 de maio de 2020 chocou a indústria da música. Harrell, que tinha 59 anos no momento de sua morte, estava se concentrando em seu projeto mais recente, uma minissérie sobre o legado da Uptown Records, a empresa que ele fundou.
Contribuições de Andre Harrell para a indústria
Harrell estava no epicentro quando o hip-hop estava explodindo no início e meados da década de 1980 como rapper e empresário. Mas sua perspectiva musical não era necessariamente a mesma de seus colegas; ele buscava um toque de elegância e um estilo que pudesse agradar tanto às gerações mais velhas quanto às mais jovens.
Andre Harrell estabeleceu um lugar para artistas que fundiam a bravura do hip-hop com a finesse convencional do R&B, que tinha uma textura suave e arestas ásperas quando fundou a Uptown Records em 1986. Estava entre as gravadoras mais musicalmente significativas e comercialmente bem-sucedidas nos EUA. por cerca de uma década.
Uptown foi rapidamente bem sucedido e, em 1988, eles formaram um relacionamento com a MCA, uma grande gravadora. Uptown estava entre os fabricantes de hits mais consistentes no mundo da música no início dos anos 1990. Também apresentou dois dos mais importantes artistas de R&B da década de 1990 e além: Jodeci, um grupo vocal de quatro homens que fundiu vitalidade bruta com emoção treinada pela igreja, e Mary J. Blige, que refinou sua dor calejada e se tornou um dos maiores talentos da música espiritual.
Harrell poderia ter reivindicado ajudar a criar dois estilos de música negra que afetariam a indústria pelas próximas três décadas e além.
Mary J. Blige está inquestionavelmente entre as figuras mais influentes do soul hip-hop e do mundo da música, bem como uma das caçadoras de talentos de Harrell. Enquanto o negócio da música tem a sorte de ter Blige, eles estão igualmente devastados pela morte prematura de Harrell.