Já se passaram mais de cinquenta anos desde o sargento. A Lonely Hearts Club Band do Pepper atingiu as ondas de rádio pela primeira vez em ambos os lados do Atlântico.
Os gritos frenéticos de seus fãs a cada show e a falta de monitores de palco tornavam quase impossível para eles se ouvirem como uma unidade musical, então eles deram um passo para trás e repensaram a direção para a qual estavam musicalmente indo. Ringo Starr frequentemente mencionava que estávamos se tornando um “bando de músicos soltos”, enquanto John Lennon comentava “enviar quatro obras de cera … e isso iria satisfazer as multidões. Os shows dos Beatles não têm mais nada a ver com música.”
Além disso, a observação de John ” Os Beatles são mais populares do que Jesus” em um jornal de Londres em março de 1966 provocou um grande clamor público onde quer que eles se apresentassem. Sua turnê pelas Filipinas em 1966 terminou em desastre quando eles, sem saber, esnobaram a primeira-dama Imelda Marcos. Em agosto de 1966, os Beatles unanimemente sentiram que seus dias de turnê haviam acabado e realizaram seu último show juntos no Candlestick Park em San Francisco em 29 de agosto de 1966.
Sem apresentações e agendamentos de shows, o grupo retirou-se para o estúdio para ver o que todos eles tinham a oferecer individualmente em termos de música. A banda já havia começado o uso experimental de drogas psicodélicas e, a essa altura, John já estava influenciado pela arte de vanguarda enquanto Paul começava a explorar ideias de música clássica por meio de compositores contemporâneos da época, como Luciano Berio e John Cage. Para quem não sabe, foi McCartney quem propôs a ideia de fazer um álbum baseado na ideia temática de uma banda militar da era eduardiana. E é assim que a ideia do Sgt. Pepper nasceu.
O trabalho para o novo álbum conceitual começou em novembro de 1966 com a gravação de ‘ Strawberry Fields Forever ‘ de Lennon , uma música inspirada em um lugar da vida real em sua cidade natal, Liverpool. Lennon começou a escrever a música enquanto filmava nos sets de How I Won The War, seu primeiro filme sem seus colegas de banda. A música foi gravada em uma máquina de quatro faixas e foi uma faixa inovadora para o uso do swarmandal e do mellotron. Esses instrumentos evocaram um tom assombroso de vanguarda. Foi lançado em fevereiro de 1967 quando o lado B do McCartney escreveu ‘ Penny Lane, ‘outra música que lembra sua juventude em Liverpool, que foi caracterizada por notáveis mudanças de tonalidade ao longo da música e o clássico flautim tocado por David Mason na ponte.
Naquela época, a maioria das bandas lançava um single e criava o álbum em volta. Quando Penny Lane e Strawberry Fields Forever falharam em alcançar o primeiro lugar na parada da Record Retailer na Grã-Bretanha, fãs e críticos foram levados a pensar se ‘a bolha estourou’. No entanto, as horas gastas em gravá-los pavimentaram uma nova direção musical para a banda, que finalmente entendeu seus gênios musicais inatos.
Quando o trabalho finalmente começou a produzir o álbum, George Harrison, que agora estava profundamente influenciado pelo misticismo e pela música indianos, impulsionou sua ideia musical em sua composição em cítara Within you, Without Out , que também fez uso de dilruba e tabla e introduziu o mundo pela primeira vez ao gênero de Raga Rock. A canção é um claro reflexo das visões de Harrison sobre a vida ensinadas nos Vedas indianos e não pode ser simplesmente descartada como uma ilusão.
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Embora o título Lucy In The Sky With Diamonds tenha sido inspirado por um dos desenhos do filho de Lennon, Julian, Lennon inspirou-se fortemente para as letras de Alice no País das Maravilhas de Lewis Carroll . A música é caracterizada por uma forte mudança de tonalidade que percorre toda a música junto com sua fórmula de compasso de 3/4 no verso seguida por uma batida de 4/4 no refrão.
Até mesmo o Lennon-McCartney creditado A Day in the Life é mais lembrado por suas letras coloridas e elaboradas no estilo narrativo que pinta uma imagem brilhante da vida diária em Londres durante os anos sessenta. O produtor George Martin e McCartney dividiram a responsabilidade de conduzir uma orquestra de 40 instrumentos para a seção intermediária de 24 compassos, inspirada no estilo de John Cage e Karlheinz Stockhausen. David Crosby, do The Byrds, que estava presente durante as sessões, disse mais tarde: “Cara, eu era um trapo. Fiquei chocado. Levei vários minutos para conseguir falar depois disso.”
Enquanto o produtor George Martin e os engenheiros de gravação da EMI pressionavam o álbum usando uma máquina de quatro faixas, eles, junto com os Beatles, exploravam novas técnicas de mixagem e overdub para produzir o som desejado. Inspirado por James Jamerson, Paul McCartney teve seu baixo plugado diretamente no console de gravação no deck de gravação para adquirir aquele tom profundo para a faixa-título do álbum.
Embora possa ser considerado vintage de acordo com os padrões atuais, onde a maioria das gravações em estúdio são feitas com auxílio de computador, o álbum foi um avanço para a época com a otimização do estúdio e das instalações de gravação pela banda. Foi a primeira vez que o estúdio foi visto como um instrumento musical em vez de uma instituição de simples produção musical. As imensas horas de estúdio gastas na produção do álbum forçaram os críticos e editores a rever a estética da música rock como uma forma de arte em vez de uma entidade comercial. A experimentação sônica com novos sons musicais abriu as portas para gêneros musicais como hard rock, punk, heavy metal, new wave e outros estilos musicais que se seguiram. Até mesmo as personas alter-ego desenvolveram-se em torno do tema do álbum por John, Paul,
A revista Rolling Stone foi classificada como sargento. Pepper como o maior álbum de todos os tempos com base em votos recebidos de músicos de rock, críticos e figuras da indústria.