O elenco de Friends é tudo! Embora as intrincadas técnicas de narração de histórias usadas em episódios brilhantes como “The One Where Everybody Finds Out” e até mesmo o melhor episódio de Ação de Graças tenham tornado o programa o que ele era, foi o elenco que o elevou. Embora não saibamos realmente se os membros do elenco, como Matt LeBlanc e Matthew Perry, ainda estão tão próximos quanto eram quando filmaram o show, a química que eles tiveram durante a produção é palpável.
Claro, a química no show também se deve aos talentos de Jennifer Aniston , Courteney Cox, Lisa Kudrow e David Schwimmer. Graças a uma excelente história oral da criação de Friends by Vanity Fair , aprendemos muito sobre o que aconteceu no casting desta sitcom icônica. E a verdade é … foi MUITO mais complicado colocar esses seis atores incríveis juntos do que parecia.
A seleção de Monica e Chandler foram as primeiras peças do quebra-cabeça
Vender o piloto para Friends foi tudo. E parte da venda significava escalar os melhores atores humanamente possíveis para os papéis de Monica, Chandler, Ross, Rachel, Phoebe e Joey. Enquanto os criadores do programa Marta Kauffman e David Crane tinham o lendário diretor de sitcom Jim Burrows ao seu lado, eles tinham que ter certeza de encontrar os rostos certos para lançar seu programa.
“Foi uma experiência de elenco fascinante”, disse Marta Kauffman à Vanity Fair. “Um dos primeiros atores em nossa lista foi Matthew Perry para interpretar Chandler, mas ele estava fazendo um show chamado LAX 2194 [um piloto da Fox], então ele não estava disponível. Trouxemos outras pessoas.”
Embora tivessem certeza de que Chandler seria a parte mais fácil de escalar, na verdade não conseguiram encontrar ninguém que pudesse ser jocoso, sarcástico e, em última análise, simpático. A única pessoa que chegou perto foi um ator chamado Craig Bierko … que foi treinado para o papel pelo próprio Matthew Perry. Mas Craig desistiu do projeto.
“Graças a Deus!” Warren Littlefield, ex-executivo da NBC, disse sobre Craig Bierko que está transferindo o projeto. “Havia algo Snidely Whiplash sobre Craig Bierko. Ele parecia ter muita raiva por baixo, mais de um cara que você ama odiar.”
Eventualmente, Marta e David aceitaram Matthew em uma segunda posição, o que significa que ele seria escalado para o show apenas se seu compromisso anterior com o piloto da Fox fracassasse … Obviamente, foi exatamente o que aconteceu.
Quanto a Courteney Cox, bem, originalmente lhe foi oferecido o papel de Rachel. Mas ela queria interpretar Monica também. De todos os membros do elenco, as pessoas conheciam mais Courteney. Ela esteve no videoclipe de sucesso “Dancing in the Dark” e em uma série de outros pequenos shows. Hollywood sabia que ela iria a algum lugar, então Marta e David tinham que ficar com ela.
“Quando originalmente escrevemos o papel, tínhamos a voz de Janeane Garofalo em nossa cabeça”, disse o co-criador David Crane. “Mais escuro, mais ousado e mais sarcástico, e Courteney trouxe um monte de outras cores para ele.”
Então veio Joey e Rachel
David Crane e Marta Kauffman decidiram trazer dois atores para Joey. Ambos os atores eram nomes bem estabelecidos no mundo da sitcom, então eles tendiam a ser trazidos para vários projetos. Mas eles eram tudo menos mainstream. Mas um desses atores foi Matt LeBlanc. Na verdade, Friends foi a quarta série de Matt … mas, de longe, a maior.
Parte de como Matt conseguiu o papel de Joey foi que ele saiu para beber na noite anterior e caiu e bateu no nariz. Então, naturalmente, ele teve que explicar a história para Marta e David na sala de audições na manhã seguinte. A recontagem da história por Matt deixou Marta em apuros e acabou conquistando-a.
Também deu o tom para uma mudança no personagem …
“Joey nunca foi estúpido quando montamos o show”, disse David Crane. “Ele não era estúpido até que estávamos filmando o piloto, e alguém disse, ‘Matt se faz de bobo muito bem.'”
Quanto a Jennifer Aniston, bem, a NBC vinha tentando colocá-la em uma série há anos. Afinal, ela era um grande nome promissor que ainda não tinha aparecido no mainstream. A NBC estava ansiosa para receber o crédito por isso. É por isso que a escalaram para uma série spin-off do Dia de folga de Ferris Buller que acabou quebrando e queimou.
Mas o executivo da NBC Warren Littlefield, por acaso, teve a ideia de empurrar Jennifer para amigos.
“Uma noite, enquanto abastecia meu carro na Sunset Boulevard em Hollywood, encontrei Jennifer”, explicou Warren. “Ela me perguntou: ‘Isso vai acontecer comigo?’ Deus, eu queria. Não me importava com o que custaria – esse era o papel dela. ”
“Rachel foi o papel mais difícil de escalar”, afirmou Marta Kauffman. “Jennifer Aniston apareceu e estava em um programa que estava no ar – Muddling Through [na CBS].”
Então, eles fizeram o teste de mais atores para o papel, já que Jennifer já estava comprometida com um show … Mas ninguém poderia derrubar a ideia de escalar Jennifer Aniston como Rachel. Então, assim como Matthew Perry, eles a colocaram como uma segunda posição … Essa foi uma aposta muito cara, dado o fato de que a CBS parecia ansiosa para fazer Jennifer trabalhar em seu programa que estava morrendo.
Depois de um pouco mais de súplica e alguma contraprogramação de estrategista por parte da NBC, eles conseguiram “matar” o programa de Jennifer na CBS. Então ela estava livre para fazer amigos.
Finalmente, Phoebe e Ross
De acordo com o artigo da Vanity Fair, Phoebe foi a mais fácil de escalar. Quando Lisa Kudrow entrou na sala, ela era dona do personagem! Embora ela achasse que era mais adequada para Rachel, Marta e David tinham certeza de que ela era ideal para Phoebe.
Na época, Lisa era conhecida por seu trabalho em Mad About You, então a NBC a conhecia bem. Mas o namorado de David Crane, Jeffrey Klarik (que mais tarde se juntou à equipe criativa de Friends) era um escritor de Mad About You, então é assim que Lisa pensa que foi chamada para Friends.
Ross era a última peça do quebra-cabeça.
David Schwimmer já havia feito o teste para Marta antes, mas para outro show. E ele ficou em sua mente desde então. David também estava fazendo seu nome no mundo do clima, então havia alta demanda por ele. É por isso que seu agente lutou com a NBC para conseguir um salário mais alto quando ele foi escalado para Friends.