James Corden e Rebel Wilson geraram polêmica no Oscar de domingo à noite, quando subiram no palco vestidos como seus personagens do filme Cats e zombaram dos efeitos visuais enervantes do filme, um dos aspectos mais comentados do fracasso de bilheteria .
Em resposta, a VFX, a empresa responsável por completar o CGI e outros efeitos vistos em Cats, divulgou um comunicado expressando sua decepção com Corden, Wilson e The Academy por rebaixar seu trabalho e torná-los “o alvo da piada”.
Em sua declaração, no entanto, VFX deu seu próprio turno ao fazer uma escavação, declarando:
“Os melhores efeitos visuais do mundo não compensarão uma história mal contada.”
Não é segredo que Cats foi um dos maiores fracassos da história das bilheterias. O filme, que teve um orçamento de US $ 95 milhões, arrecadou apenas US $ 6,5 milhões no fim de semana de estreia , causando um prejuízo de cerca de US $ 90 milhões.
VFX certamente não estava isento de culpa no desastre … dois dias após o lançamento do filme, eles tiveram que enviar uma versão atualizada do filme para os cinemas. De acordo com um memorando do Universal Studios, esse patch garantiu que os futuros espectadores vissem uma versão com “efeitos visuais aprimorados”. Também não há como negar que as estranhas pessoas-gato na tela eram profundamente perturbadoras. No entanto, é verdade que uma equipe de efeitos visuais pode fazer muito sobre direções estranhas e histórias ruins.
Se os afetados por Cats estão procurando alguém para culpar por uma má narrativa, entretanto, eles terão que olhar muito mais longe do que o diretor Tom Hooper ou qualquer um dos escritores. Porque, embora a versão cinematográfica de Cats fosse, como um crítico disse acertadamente , “um daqueles raros eventos cinematográficos que parecem uma alucinação coletiva”, provavelmente só parecia assim porque o musical em que foi baseado já era tão fenomenalmente estranho.
O musical de sucesso de Andrew Lloyd Weber, Cats, tem sido uma fonte de controvérsia entre os fãs do teatro musical desde sua estreia em 1982. A peça de teatro, baseada no livro de poesia de TS Elliot de 1939, Old Possum’s Book of Practical Cats, é uma daquelas experiências que as pessoas sempre tiveram. amado ou odiado. Faz sentido: nem todo mundo que deseja ver teatro ao vivo vai gostar da ideia de ser diretamente abordado por atores vestidos de gatos que rondam os corredores ao lado deles.
Ao que tudo indica, tirar aquele aspecto central da interação do público deveria ter tornado o filme Cats inacessível, já que não há muito outro enredo para falar na versão original. No entanto, apesar de todas as probabilidades (e visuais perturbadoramente sexuais), se você olhar para a história em si, a versão cinematográfica de Cats realmente melhorou o musical de várias maneiras.
Em primeiro lugar, a versão cinematográfica de gatos tem um enredo
Se você perguntasse a alguém sobre o enredo de Cats, o musical, descobriria que é o mais básico possível, sem ser chamado de programa de variedades.
Vários gatos se apresentam ao público por meio de canções, e em algum momento, fica estabelecido que no final de tudo, Deuteronômio, um gato mágico, vai escolher um deles para “ir para a toca do campo” para ter uma chance de ser renascido de novo. Por um momento, parece que um gato malvado, McCavity, vai roubar Deuteronômio, mas então outro gato mágico chamado Sr. Mistofolees se apresenta e a traz de volta. O show não tem uma ordem definida e quase qualquer música pode ser removida à vontade e não afetar a história de forma alguma.
O filme corrige esses problemas de narrativa simplesmente adicionando dois personagens. Victoria, conhecida como “a gata branca” na versão de palco, é normalmente a assistente do Sr. Mistoffelees. O filme expande seu papel significativamente, e começa com ela sendo abandonada em um beco. Após a música de abertura, uma gata gentil e claramente mais experiente, sendo o segundo personagem adicionado, que não tem nome, assume a liderança para mostrar o local a ela.
De repente, os outros gatos se apresentando fazem um pouco mais de sentido: eles não estão apenas dizendo quem são ao acaso para o público, eles estão cumprimentando um recém-chegado assustado ao seu mundo. As simples adições de um personagem substituto para o público, e uma espécie de narrador para guiá-la, de repente faz com que a premissa da história faça um pouco mais de sentido.
Um ajuste na personalidade do Sr. Mistoffelees cria um clímax
Outro problema com a versão teatral de Cats é que o clímax da história dura aproximadamente dois minutos, entre o desaparecimento de Deuteronômio e a introdução do Sr. Mistoffelees, um gato mágico incrivelmente talentoso que pode trazer o Velho Deuteronômio de volta com um movimento de seu pulso .
No filme, no entanto, o Sr. Mistoffelees é apresentado muito antes, como um gato tímido e doce que serve como uma espécie de interesse amoroso para Victoria, livrando-a de problemas e ficando ao seu lado. Ele é mostrado como tendo habilidades mágicas, mas também está estabelecido que essas habilidades não são confiáveis, na melhor das hipóteses, pois ele comete muitos erros e às vezes não consegue conjurar as coisas que deseja.
Então, no filme, quando Deuteronômio é sequestrado, tudo parece perdido. Só quando Victoria ingenuamente grita que o Sr. Mistoffelees pode trazê-la de volta é que ocorre a qualquer outra pessoa no grupo que tal coisa pode ser possível. A canção do Sr. Mistoffelees vai de algo que, no musical, é muito triunfante e confiante, para uma canção de encorajamento hesitante de todos os gatos desesperadamente esperançosos, enquanto um Sr. Mistoffelees altamente pressionado tenta e falha vez após vez para acertar seus herói de volta para eles.
Esta pequena dúvida e mudança de personalidade fazem o público torcer por Mistoffelees, aumenta as apostas e mantém o público em suspense até que, após uma última tentativa, Deuteronômio surge e canta junto, elogiando e agradecendo o gato mágico por salvá-la. Essa música é embalada com mais suspense do que o musical em sua totalidade.
Uma única mudança na história de Grisabella cria uma mensagem poderosa sobre o abuso
A música “Memories” sempre foi linda e comovente e certamente sempre foi a música mais conhecida do show. Adicione a isso a performance dedicada de Jennifer Hudson e a única mudança que Hooper fez na história de Grisabella, e você tem um verdadeiro arremessador de lágrimas em suas mãos.
No programa original, não se sabe muito sobre Grisabella, além do fato de que ela é muito velha, já foi bonita e agora é uma pária social. O filme, no entanto, explica que o motivo pelo qual ela é uma pária é que ela já foi a parceira romântica do infame gato malvado, McCavity, o mesmo gato que sequestra Deuteronômio. McCavity, que mostrou ser implacável e sem coração, tem uma nova namorada mais tarde no filme, Bombalurina, que é claramente mais jovem e mais sexy do que a velha Grisabella.
Nesse contexto, de repente “Memories” deixa de ser uma canção triste sobre um gato moribundo e solitário para uma história de cortar o coração sobre a fuga de uma mulher de um relacionamento abusivo. Frases como “Posso sorrir nos velhos tempos, eu era linda naquela época” e “Toque-me, é tão fácil me deixar”, agora podem ser facilmente interpretadas como o desejo pela vida que ela tinha quando pensava que significava algo para McCavity , e a linha “Luz do dia, devo esperar o nascer do sol, devo pensar em uma nova vida e não devo ceder”, mostra sua determinação de viver sem seu agressor, apesar de seu desejo de voltar para ele, e apesar de ser indesejável no único outro grupo de gatos ao redor.
A simpatia de Victoria por Grisabella aparece logo no início e é agravada por sua própria canção, “Beautiful Ghosts”, escrita para o filme. Quando ela canta pela primeira vez, sua música é sobre seu próprio medo de abandono, provocado por donos humanos que nunca realmente se importaram com ela. No final do filme, ela canta uma reprise para Grisabella para mostrar que entende. Quando ela diz a ela: “Tudo o que você queria era ser desejada”, ela traça um paralelo entre os dois que obriga os outros gatos a reconhecer que Grisabella passou por um trauma e não merece seu vitríolo. Em uma sociedade que historicamente tem sido cruel com as vítimas de abuso , esta é uma mensagem importante que merece o devido crédito.
Cats foi um filme estranho, não há como contornar isso. O CGI foi incrivelmente estranho de assistir, e o enredo ainda é bem básico, mas aqueles que o viram uma vez deveriam voltar e olhar para ele novamente com novos olhos. Isso vale em dobro para os fãs de teatro musical que assistiram ao musical: se você conseguir atravessar o vale sobrenatural, haverá muitas coisas boas sobre ele.