As reservas naturais chinesas trouxeram os pandas da beira da extinção.
Em meados do século 20, os pandas gigantes da China estavam à beira da extinção. Com apenas algumas centenas de exemplos restantes, parecia que o desmatamento e a caça ilegal significariam o fim desses gigantes gentis.
No entanto, o panda não é a história triste que acontece a tantas espécies da Terra. Em vez de ser extinta, um esforço conjunto do governo chinês para salvar o panda fez com que a espécie voltasse de ser considerada ameaçada de extinção no início dos anos 2000 para ser meramente “vulnerável” em 2016.
Autoridades da Administração Estatal de Silvicultura e Pastagens da China estimam atualmente que a população de pandas selvagens é de cerca de 1.864 indivíduos. Isso representa 1.114 pandas gigantes selvagens na década de 1970.
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Autoridades afirmam que a razão para o boom das populações de pandas tem menos a ver com programas de reprodução em cativeiro, que só agora começaram a dar frutos, e sim com o aumento do número de reservas naturais nas florestas do interior da China. A China agora tem 67 áreas protegidas onde as penalidades por ferir um panda podem ser bastante severas.
Os pandas gigantes são criadores notoriamente inconstantes. As fêmeas são receptivas apenas 2 a 3 dias por ano e, mesmo que concebam, geralmente dão à luz um ou dois filhotes.
A reprodução em cativeiro é extremamente difícil para os tratadores do zoológico, pois os ursos machos muitas vezes parecem não saber como copular com uma fêmea. Medidas extremas, como dar Viagra aos pandas machos ou fornecer “vídeos instrutivos”, tiveram pouco sucesso. A inseminação artificial costuma ser a rota seguida pelos zoológicos modernos.
Os pandas parecem se reproduzir melhor em condições selvagens, onde as criaturas normalmente solitárias se encontram por meio de cenas e chamados. Atualmente , 66,8% da população do panda selvagem da China existe em reservas naturais, o que representa 53,8% da população mundial total.
A espécie ainda é considerada vulnerável e qualquer interrupção nas 67 reservas naturais da China sem dúvida significaria a ruína para a população selvagem do país. No entanto, se a China for capaz de manter o status de proteção dessas reservas, espera-se que a população de pandas cresça a níveis sustentáveis.
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