A NASA confirmou oficialmente à CNN que a primeira caminhada no espaço exclusivamente feminina da história acontecerá na Estação Espacial Internacional em 29 de março durante o Mês da História da Mulher.
A equipe será composta pelas astronautas da NASA Anne McClain e Christine Koch, que realizarão a caminhada no espaço como parte da Expedição 59. O apoio em solo em Houston, Texas, será Kristen Facciol, uma controladora de vôo da Agência Espacial Canadense.
O anúncio chamou a atenção do público pela primeira vez quando Facciol tweetou sobre sua empolgação em 1º de março.
A porta-voz da NASA, Stephanie Schierholz, disse à CNN sobre a caminhada no espaço: “Como atualmente programado, a caminhada no espaço de 29 de março será a primeira com apenas mulheres.”
No comunicado oficial por e-mail à CNN , ela continuou: “É a segunda de uma série de três caminhadas espaciais planejadas. Anne também se juntará a Nick Hague para a caminhada espacial de 22 de março. E, é claro, as atribuições e horários sempre podem mudar.”
Não são apenas os astronautas e o controle de solo que são mulheres. Schierholz confirmou: “Além das duas mulheres caminhantes espaciais, a Diretora de Voo Principal é Mary Lawrence, e Jackie Kagey (também uma mulher), é a controladora de voo EVA (caminhada espacial) líder.”
A caminhada no espaço deve durar aproximadamente sete horas e foi originalmente programada para ocorrer no outono. A NASA ainda não confirmou o motivo da mudança no cronograma, mas parece incrivelmente adequado para que aconteça durante o mês da história das mulheres.
As caminhadas espaciais são conduzidas por uma variedade de razões, incluindo a realização de experimentos, teste de equipamentos, trabalho fora da espaçonave e conserto de satélites e outras espaçonaves. Esta será a primeira caminhada no espaço para ambas as mulheres envolvidas.
Embora esta seja de fato a primeira caminhada espacial exclusivamente feminina, as mulheres no espaço estão se tornando mais comuns. McClain e Koch fizeram parte de uma aula de astronautas de 2013, que foi dividida igualmente entre homens e mulheres. A NASA também confirmou que a classe mais recente de diretores de vôo era composta por 50% de mulheres.
McClain já está na Estação Espacial Internacional, como parte da Expedição 58. Enquanto isso, Koch aguarda seu primeiro vôo espacial, que está programado para levá-la em 14 de março, para as Expedições 59 e 60. Ela estará decolando ao lado do Comandante. Alexey Ovchinin e o engenheiro de vôo Nick Hague.
A caminhada no espaço está listada no site da NASA e será transmitida na TV da NASA em 29 de março às 6h30, horário do leste dos EUA.
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