Atualmente, não há rinocerontes brancos do norte machos vivos remanescentes na Terra, no entanto, novos tratamentos experimentais de reprodução assistida ainda podem ajudar a espécie a sobreviver. Em uma descoberta recente, os cientistas produziram os primeiros embriões de tubo de ensaio para rinocerontes brancos do norte, que poderiam ser implantados em uma mãe substituta.
Em dezembro passado, o último macho sobrevivente do rinoceronte branco do norte desenvolveu feridas, infecções e doenças degenerativas relacionadas à idade, o que fez com que o animal fosse sacrificado em março em uma unidade de conservação do Quênia. Agora, apenas duas fêmeas de rinoceronte brancos permanecem, no entanto, os cientistas estão esperançosos de que a atual população de 21.000 rinocerontes brancos do sul possa fornecer uma chance de luta para os rinocerontes brancos do norte. Se os rinocerontes do sul pudessem servir como mães substitutas para os embriões em estágio inicial desenvolvidos a partir do óvulo e esperma de seus parentes do norte, eles poderiam ser capazes de carregar um rinoceronte branco do norte até o fim.
![O rinoceronte branco do norte pode ser salvo da extinção graças ao embrião de tubo de ensaio O rinoceronte branco do norte pode ser salvo da extinção graças ao embrião de tubo de ensaio](https://i1.wp.com/blogdaclara.net/fotos/5.1%3Drpd%3Bpma%26047%3Dw%3Bpma%26porc%3Dtif%3Bpma%2605%3Dq%3Fgpj.2-SBP-aiV-onihR__img__80__img__8102__img__sdaolpu__img__tnetnoc-pw__img__sserpdrow__img__moc.ITD.0citatsIMG.jpeg?o=1)
Cientistas do Instituto Alemão Leibniz para Pesquisa em Zoológicos e Animais Selvagens em Berlim (Leibniz-IZW) conseguiram desenvolver um embrião híbrido com um óvulo de um rinoceronte branco do sul e esperma de um rinoceronte branco do norte. Usando técnicas adaptadas para cavalos, os pesquisadores coletaram óvulos imaturos chamados oócitos das fêmeas e, em seguida, os amadureceram e fertilizaram com esperma preservado de machos brancos do norte.
” Nossos resultados são sólidos, reproduzíveis e muito promissores “, disse o professor Thomas Hildebrandt, chefe do Departamento de Manejo da Reprodução da Leibniz-IZW. “Agora estamos bem preparados para ir ao Quênia e coletar oócitos das duas últimas fêmeas NWR a fim de produzir blastocistos NWR puros, onde óvulos e espermatozóides são provenientes de NWR.”
![](https://i1.wp.com/blogdaclara.net/fotos/5.1%3Drpd%3Bpma%26047%3Dw%3Bpma%26porc%3Dtif%3Bpma%2605%3Dq%3Fgpj.2-learsI-fo-semiT-ehT-aiV-onihR__img__80__img__8102__img__sdaolpu__img__tnetnoc-pw__img__sserpdrow__img__moc.ITD.0citatsIMG.jpeg?o=1)
Embora esse avanço seja promissor , não significaria um retorno completo da espécie. Restam apenas duas fêmeas de rinoceronte-branco do norte e só existe sêmen preservado de quatro machos, o que significa que não há diversidade genética suficiente para gerar uma população autossustentável da espécie.
Os cientistas, no entanto, estão planejando expandir a base genética usando tecnologia de células-tronco para desenvolver outras células criopreservadas de rinoceronte branco do norte.
“No futuro, nosso objetivo é produzir células germinativas primordiais in vitro a partir de células iPS (células-tronco pluripotentes induzidas) obtidas de células somáticas, criopreservadas no passado, de vários rinocerontes brancos do norte. Em uma segunda etapa, essas células germinativas serão então transformados em óvulos e esperma “, disse o Dr. Sebastian Diecke, especialista em células-tronco do Centro Max Delbrück de Medicina Molecular de Berlim e professor Katsuhiko Hayashi do Departamento de Biologia e Medicina das Células-Tronco da Universidade de Kyushu, Japão.