O delicado equilíbrio entre cinemas e distribuidores de filmes está em perigo: uma rixa está se formando entre um dos mais monolíticos produtores de cinema dos Estados Unidos e uma das poucas redes de cinemas restantes. Isso mesmo: Universal Studios e AMC estão lutando muito agora, e essa luta pode mudar a maneira como assistimos filmes para sempre.
Tudo começou (como a maioria das coisas hoje em dia) com o Coronavirus . Por causa do fechamento das salas de cinema em resposta às diretrizes de distanciamento social, a Universal decidiu começar a transmitir seu tão aguardado filme infantil Trolls World Tour mais cedo, em várias plataformas de aluguel.
Normalmente, é claro, um filme não lançado nos cinemas (antes chamado de lançamento direto para vídeo ou direto para DVD) já está condenado a perder dinheiro. A resposta ao Trolls World Tour foi, no entanto, exatamente o oposto.
Aqui está o resumo
A Universal anunciou na terça-feira que em suas primeiras três semanas, o filme arrecadou US $ 100 milhões em taxas de aluguel de VOD – o que o coloca apenas US $ 16 milhões atrás de seu antecessor de 2016, que teve um lançamento normal nos cinemas.
Em resposta a esse sucesso sem precedentes, Jeff Shell, CEO da NBC Universal, disse ao Wall Street Journal que “os resultados da Trolls World Tour superaram nossas expectativas e demonstraram a viabilidade do PVOD. Assim que os cinemas reabrirem, esperamos lançar filmes em ambos os formatos. ”
Este comentário gerou uma resposta rápida e contundente dos Cinemas AMC, que escreveu uma carta com palavras fortes admoestando o conglomerado de mídia por tomar uma decisão tão grande e impactante como esta unilateralmente, sem dar aos cinemas sequer um aviso:
“Essa mudança radical da Universal no modelo de negócios que existe atualmente entre nossas duas empresas representa nada além de uma desvantagem para nós e é categoricamente inaceitável para a AMC Entertainment, a maior coleção de cinemas do mundo.
“No futuro, a AMC não licenciará nenhum filme da Universal em nenhum de nossos 1.000 cinemas em todo o mundo sob estes termos.
“Nesse sentido, queremos ser absolutamente claros, para que não haja ambigüidade de nenhum tipo. A AMC acredita que com essa ação proposta para ir para casa e cinemas simultaneamente, a Universal está quebrando o modelo de negócios e as relações entre as duas empresas. assume que aceitaremos humildemente uma visão remodelada de como os estúdios e expositores devem interagir, sem nenhuma preocupação da parte da Universal em como suas ações nos afetam ….
“É uma decepção para nós, mas os comentários de Jeff sobre as ações e intenções unilaterais da Universal não nos deixaram escolha. Portanto, imediatamente a AMC não exibirá mais nenhum filme da Universal em nenhum de nossos cinemas nos Estados Unidos, na Europa ou no meio Leste. Esta política afeta todo e qualquer filme da Universal per se, entra em vigor hoje e conforme nossos cinemas reabrem, e não é uma ameaça vazia ou mal considerada. A propósito, esta política não se destina apenas à Universal de propósito ou para ser punitiva de qualquer forma, também se estende a qualquer cineasta que abandone unilateralmente as práticas atuais de janelamento na ausência de negociações de boa fé entre nós. ”
A resposta da Universal foi rápida. Em uma declaração muito mais curta e blasé, eles basicamente disseram que não tinham outra escolha nesta situação, para o bem de seus parceiros e funcionários, e que, “como afirmamos anteriormente, daqui para frente, esperamos lançar filmes futuros diretamente para cinemas, bem como no PVOD quando esse ponto de distribuição faz sentido. ” Esse pequeno qualificador pode significar que eles pretendem tomar essas medidas apenas enquanto o distanciamento social continuar a ser um fator, mas também pode significar que o farão, desde que lhes traga mais dinheiro – sua intenção não é clara.
Eles também atacaram a National Association of Theatre Owners (NATO) enquanto o faziam, dizendo: “Esperamos ter mais conversas privadas com os nossos parceiros de exibição, mas estamos desapontados com esta tentativa aparentemente coordenada da AMC e da OTAN de confundir nossa posição e nossas ações. ” Esta declaração no final da carta foi especialmente picante, porque antes deste ponto, o envolvimento da OTAN tinha-se limitado a esta breve opinião, afirmando a sua convicção de que se tratava de uma má jogada por parte da Universal:
“A Universal não tem razão para usar circunstâncias incomuns em um ambiente sem precedentes como um trampolim para contornar verdadeiros lançamentos teatrais”, disse o presidente e CEO da OTAN, John Fithian. “Os cinemas oferecem uma experiência imersiva e compartilhada que não pode ser reproduzida – uma experiência da qual muitos dos espectadores VOD deste filme teriam participado se o mundo não estivesse isolado em casa, desesperado por algo novo para assistir com suas famílias. confiante de que quando os cinemas reabrirem, os estúdios continuarão a se beneficiar da bilheteria global, seguida pelo tradicional lançamento em casa. ”
No entanto, em resposta à forte acusação da Universal de calúnia coordenada, a OTAN disparou de volta com esta queimadura breve, mas escaldante:
“Sem qualquer conhecimento dos fatos, ou a cortesia comum de indagar sobre esses fatos, a Universal, no entanto, fez a acusação imprudente esta noite de que a empresa está ‘decepcionada com esta tentativa aparentemente coordenada da AMC e da OTAN de confundir nossa posição e nossas ações.’ Infelizmente, a Universal tem uma tendência destrutiva de anunciar decisões que afetam seus parceiros expositores sem realmente consultar esses parceiros e agora de fazer acusações infundadas sem consultar seus parceiros. ”
O que acontece depois?
Faz sentido que a AMC esteja se recuperando desse anúncio repentino. Mesmo antes de o bloqueio encerrar seus negócios indefinidamente, a empresa estava com dívidas enormes. Os analistas de Wall Street previram que este poderia ser apenas o prego final no caixão da gigante do cinema, embora alguns movimentos de negócios inteligentes da parte deles tenham tornado as atitudes um pouco mais otimistas. No entanto, se a perspectiva de negócios futuros em expansão também for perdida, o AMC pode nunca ser capaz de se recuperar – e o mesmo pode ser dito para muitos outros cinemas.
É sem dúvida que a AMC e a Universal eventualmente terão discussões menos públicas e mais produtivas sobre esta situação. Como está agora, no entanto, a posição da AMC é claramente afirmada em sua resposta original:
“Embora os pronunciamentos unilaterais da Universal sobre esta questão sejam desagradáveis para nós, como sempre foi o caso, a AMC está disposta a sentar-se com a Universal para discutir diferentes estratégias de janelas e diferentes modelos econômicos entre sua empresa e a nossa. No entanto, na ausência de tal discussões, e uma conclusão aceitável para isso, nossas décadas de atividades comerciais incrivelmente bem-sucedidas juntos infelizmente chegaram ao fim. ”
Essencialmente, a bola está no campo da Universal para ganhar algum meio-termo nessas negociações. Alguns especialistas do setor acreditam que a situação já foi exagerada e que os comentários da Shell foram apenas observações mal-consideradas e tiradas do contexto. É improvável que eles simplesmente nunca exibam um filme da Universal em um cinema AMC novamente: a questão é simplesmente, que tipo de acordo eles chegarão – e quanto isso mudará o cenário de ir ao cinema como o conhecemos?