Se um retrato de Michelle Obama se tornar mais popular, ela provavelmente deixará a Mona Lisa com ciúmes. Esse pode ser o consenso surreal no mundo das artes visuais, com a quantidade sem precedentes de tráfego de pedestres à semelhança de Obama, que foi revelado publicamente em fevereiro na Smithsonian National Portrait Gallery.
Mas com quase 200.000 pessoas que apareceram desde então apenas para cobiçar a imagem maior que a realidade, a equipe do Smithsonian transferiu a obra de Amy Sherald para a galeria dos americanos do século 20 no terceiro andar, simplesmente porque há mais espaço para acomodar as multidões . Um fim de semana de março viu quase 50.000 pessoas querendo ver o retrato da primeira-dama posando contra um fundo azul bebê em um de seus vestidos favoritos , desenhado por Michelle Smith, que trabalha para a marca de moda Milly.
O trabalho de Sherald foi altamente controverso porque seu estilo é muito mais contemporâneo do que a forma tradicional como os retratos são pintados. Para começar, a artista de Baltimore não é uma grande fã da cor da pele para identificar seu tema na tela. Em vez de tons epidérmicos pretos, Obama é cinza, o que também pode afetar a sombra das questões atuais que cercam o racismo e outras injustiças sociais.
O artista de Baltimore tem estado no centro da disputa entre aqueles que amam a pintura e aqueles que a criticam fortemente. Os defensores afirmaram que as cores de pele escolhidas têm uma postura cética sobre como os afro-americanos foram preservados nas artes visuais nos últimos anos. Os oponentes afirmam que a obra nem mesmo se parece com Obama e que a criação de Sherald é uma distorção flagrante da realidade.
Embora o retrato de Michelle Obama tenha recebido toda a atenção, o mesmo não pode ser dito de uma pintura semelhante de seu marido , o presidente Barack Obama. Como a imagem de sua esposa, a obra de Barack de Kehinde Wiley é tão surrealista quanto abandona as tradicionais poses de poder de seus predecessores presidenciais. Em vez disso, o 44º presidente está posado agachado em uma cadeira em meio a uma parede de folhagem, com referências botânicas a: Chicago onde ele foi criado, Havaí onde nasceu e Quênia, cidade natal de seu pai.
Seu retrato também teve muito tráfego, mas ainda permanecerá na seção da National Portrait Gallery do Smithsonian.