Um novo filtro removível, apelidado de “esponja” por alguns, foi desenvolvido e pode absorver drogas quimioterápicas tóxicas à medida que se afastam dos tumores.
O dispositivo foi destacado em reportagem do Independent . Ele tem o potencial de reduzir os efeitos colaterais tóxicos da quimioterapia em pacientes com câncer, retirando as sobras de drogas da corrente sanguínea antes que causem danos ao cérebro.
O dispositivo semelhante a uma esponja também pode ajudar a reduzir a perda de cabelo em pacientes submetidos à quimioterapia. O filtro até agora só foi testado em animais, mas os resultados são promissores. Em alguns testes com animais, até dois terços dos medicamentos em excesso foram absorvidos com sucesso quando o filtro foi colocado em uma veia principal que se distanciava do tumor.
As sobras de drogas podem ter efeitos devastadores nos pacientes, incluindo danos ao sistema imunológico, úlceras e náuseas. Os pesquisadores realizaram testes em porcos usando a droga doxorrubicina, que é usada para tratar o câncer de fígado. Nesses ensaios, o filtro conseguiu absorver 64% do medicamento.
A doxorrubicina mata os folículos capilares e células sanguíneas sensíveis, levando a outros efeitos colaterais, como queda de cabelo, anemia e aumento do risco de infecção.
Além de reduzir os efeitos colaterais indesejados dos medicamentos contra o câncer, o filtro também pode ajudar os médicos a combater a doença de maneira mais eficaz, pois eles poderão administrar doses mais altas de medicamentos que atualmente são considerados muito tóxicos.
O novo dispositivo foi inspirado em uma fonte incomum. Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkley disseram que o filtro funciona de maneira semelhante aos absorvedores que removem impurezas como o enxofre do combustível.
Escrevendo na revista ACS Central Science , o professor Nitash Balsara explicou que ele e seus colegas literalmente “tiraram o conceito do refino de petróleo e o aplicaram à quimioterapia”.
Balsara também explicou como o procedimento funciona, acrescentando que “os cirurgiões colocam um fio na corrente sanguínea e colocam a esponja como um stent, e apenas a deixam durante o tempo que você dá a quimioterapia, talvez algumas horas”.
O dispositivo, que foi apelidado de “quimofiltro”, foi comparado a um stent (usado rotineiramente na medicina cardiovascular) e a um conversor catalítico no escapamento de automóveis. Sua estrutura em favo de mel é revestida por um polímero que impede a liberação do fármaco.
O Dr. Stephen Hetts é outro dos cientistas que trabalharam neste projeto e está otimista quanto ao seu uso futuro na medicina. Ele acredita que, se o quimiofiltro se provar eficaz em humanos, poderá ser rapidamente aprovado para uso em pacientes por ser um implante removível.
Ele acrescentou que, embora eles tenham optado por se concentrar no câncer de fígado por ser uma grande ameaça à saúde pública, o dispositivo poderia ser adaptado para tratar outras doenças. “Se você pensar sobre isso, você poderia usar esse tipo de abordagem para qualquer tumor ou qualquer doença que esteja confinada a um órgão, e você deseja absorver a droga no lado venoso antes que ela possa se distribuir e causar efeitos colaterais em outras partes do corpo . ”
Com resultados tão promissores até agora, o quimiofiltro pode sinalizar um novo avanço na luta contra o câncer e seus efeitos colaterais incapacitantes.