Anos atrás, Judy Avey-Arroyo e seu falecido marido, Luis Arroyo, criaram um Santuário de Preguiça fora de Cahuita, Costa Rica.
Avey-Arroyo e seu marido se conheceram quando trabalharam no Alasca. Eles começaram a cuidar das preguiças quando um vizinho lhes contou sobre um bebê-preguiça que ela encontrou sem a mãe, de acordo com a CNN . O casal não hesitou em cuidar do bebê, a quem mais tarde chamaram de Buttercup, embora não soubessem nada sobre preguiças na época.
As preguiças são comuns na Costa Rica, então os Arroyos observaram as selvagens para aprender sobre seus hábitos; por exemplo, eles observaram quais plantas as mães davam aos filhotes. Eles também construíram uma estrutura de escalada para Buttercup que imitava as árvores que ela escalaria se estivesse em estado selvagem.
Arroyo era originalmente da Costa Rica e comprou terras lá. Ele inicialmente pretendia que o terreno fosse um local de férias ou um local para uma empresa de observação de pássaros. Depois de adotar Buttercup, tornou-se um santuário de preguiça e, em 1997, foi oficialmente reconhecido como um centro de resgate .
Hoje, a reserva cuida de 214 preguiças de todas as idades. Se os animais são feridos, eles recebem cuidados de longo prazo, enquanto outros que se recuperam são soltos na natureza.
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Avey-Arroyo disse à CNN que, ao contrário da crença popular, as preguiças não são preguiçosas. Eles só precisam descer de sua árvore cerca de uma vez por semana para fazer cocô e digerir a comida lentamente devido a um metabolismo extremamente lento, de acordo com a World Wild Life e a The Sloth Conservatory Foundation . Eles dormem 15-20 horas por dia e são nadadores surpreendentemente incríveis. Parece uma boa vida!
Existem seis espécies de preguiças subdivididas em dois tipos: o bradypus e o choloepus. O bradipo tem três dedos dos pés e marcas faciais marrons, enquanto o choloepus tem dois dedos, são ligeiramente maiores e têm uma coloração bronzeada mais geral, de acordo com a Live Science . Curiosamente, ambos têm três dedos nas patas traseiras, mas o choloepus só tem dois dedos nas patas dianteiras.
O santuário tem enfrentado seu quinhão de críticas. Em 2016, um ex-funcionário disse ao The Dodo que as preguiças estavam sendo mantidas em condições perigosas. Além disso, alguns acham que a reserva se transformou em um zoológico. No entanto, Avey-Arroyo disse que sua paixão é ajudar as pessoas a entenderem animais mal compreendidos como as preguiças, especialmente quando a mídia e a cultura popular os representam erroneamente. Por exemplo, muitas pessoas não sabem que a maior das antigas preguiças costumava ser do tamanho de um elefante !
“Eu adoro preguiças […] Eles são tão pacíficos, tão generosos, tão gentis”, disse Avey-Arroyo à CNN.
O falecido Sr. Arroyo sonhava com pessoas amando e apreciando as preguiças, e Avey-Arroyo e sua equipe trabalham duro para garantir que esses adoráveis animais tenham um refúgio seguro. Todos esses anos depois, seus sonhos finalmente estão se tornando realidade.
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