Muitas pessoas conhecem Billy Bob Thornton por algumas de suas performances elétricas na tela grande e pequena. Thornton conquistou o público como o advogado Billy McBride em Goliath, Lorne Malvo na 1ª temporada de Fargo e nos anos 90, como Billy Bob Davis no sitcom da CBS, Hearts Afire.
Diretor Realizado
Um pouco menos conhecido, é que ele também é um escritor, produtor e diretor talentoso. Aos 65 anos, dirigiu filmes como Sling Blade (1996), All The Pretty Horses (2000), Daddy And Them (2001) e Jayne Manfield’s Car (2012).
Thornton, no entanto, não está muito motivado para voltar aos bastidores e dirigir outro filme, em vez disso quer se concentrar em sua carreira de ator no futuro. Muito disso tem a ver com suas experiências anteriores como diretor de filmes, a quantidade de liberdade criativa que ele teve permissão para desfrutar e como alguns de seus projetos foram recebidos.
As primeiras incursões de Thornton na direção também foram as de maior sucesso.
Enquanto trabalhava no filme de 1987 The Man Who Broke 1,000 Chains, ele desenvolveu a ideia para um personagem chamado Karl Childers, que é internado após matar sua mãe e seu amante usando uma lâmina Kaiser.
Baseado neste personagem, Thornton desenvolveu um monólogo de teatro solo intitulado Swine Before Pearls, do qual escreveu e produziu um curta-metragem chamado Some Folks Call It A Sling Blade em 1994.
Ele acabou escrevendo a história em um longa-metragem, após uma campanha bem-sucedida de arrecadação de fundos com o show do monólogo. Com um orçamento de cerca de US $ 1 milhão – principalmente da The Shooting Gallery (TSG Pictures) – Thornton dirigiu e estrelou o filme, que ele simplesmente chamou de Sling Blade.
Em uma entrevista de 2008 ao Cinema Blend , ele admitiu que não tinha grandes expectativas para o filme. “Achamos que talvez dez pessoas iriam ver aquele filme. Simplesmente não tínhamos ideia”, disse ele, antes de continuar, “Eu fiz este filme para minha mãe e meus irmãos e minha família e pessoas assim. E se eles gostarem, eu estou satisfeito. E eu realmente quis dizer isso na época, porque fizemos isso para nada e eu não tinha grandes expectativas. ”
Thornton e TSG chegaram a um acordo com a Miramax de Harvey Weinstein para vender a imagem a eles por US $ 10 milhões. O negócio também cooptou a Miramax nos próximos três projetos de filmes de Thornton.
Com a pressão de Weinstein para cortar elementos do filme, Thornton pediu conselhos ao lendário diretor Martin Scorsese . Scorsese disse-lhe para manter a história exatamente como estava, porque esta seria a última vez que ele teria uma palavra completa em seu trabalho criativo.
Melhor Roteiro Adaptado
“Guarde minhas palavras, você vai ganhar um Oscar por este filme”, Thornton citou Scorsese na entrevista Cinema Blend. “Quando o fizer, nunca mais será capaz de fazer um filme da maneira que deseja.”
As palavras de Scorsese provaram ser proféticas, pois Thornton ganhou o Oscar de Melhor Roteiro Adaptado em 1997. Igualmente precisa foi sua previsão de que o trabalho subsequente de Thornton seria atormentado pela interferência e burocracia de executivos de Hollywood.
Sling Blade foi um sucesso retumbante, pois arrecadou um total de $ 34 milhões em todo o mundo.
Após o desempenho avassalador de seu primeiro filme, Thornton e Miramax trabalharam juntos novamente para produzir All The Pretty Horses, estrelado por Matt Damon e Penelope Cruz em 2000. De acordo com Thornton, este foi um projeto que foi apresentado a ele, não aquele em que ele foi procurando por.
Assim que a produção foi concluída, ele apresentou um corte de três horas e 40 minutos para Weinstein, com o músico canadense Daniel Lanois tendo trabalhado na partitura. Weinstein exigiu que esta versão fosse reduzida significativamente e a partitura de Lanois fosse substituída por uma do músico country Marty Stuart.
Alguns relatos afirmam que parte da motivação de Weinstein para reduzir a duração do filme foi uma vingança por Thornton ter se recusado a encurtar Sling Blade alguns anos antes.
Avaliações negativas fortes
A versão final de Weinstein foi um desastre absoluto. Os críticos e o público deram fortes críticas negativas. Ele arrecadou US $ 18,1 milhões, em comparação com o orçamento de US $ 57 milhões que levou para ser produzido.
Thornton disse que continuaria disposto a eventualmente lançar uma versão do diretor do filme, desde que Lanois desse sua bênção para que sua música fosse usada no que seria essencialmente um lançamento não teatral.
O próximo grande projeto de direção de Thornton foi Jayne Manfield’s Car, que ele escreveu ao lado de Tom Epperson. O filme estrelou alguns grandes nomes ao lado de Thornton, incluindo Robert Duvall e Sir John Hurt. O público não respondeu a isso, enquanto os críticos se referiram a isso como “um naufrágio “.
Essas experiências moldaram fortemente os sentimentos de Thornton sobre a direção e, fiel à sua palavra, ele não se sentou na cadeira de outro diretor desde então.
Em uma entrevista com EW , ele foi questionado se alguma vez se viu dirigindo novamente. Em resposta, ele disse: “Duvido. É demais … Não acho que haja lugar para mim como diretor de cinema – ou escritor. Se eu escrevesse alguma coisa, provavelmente seria para a televisão.”