Algumas pesquisas novas mostraram que qualquer paciente paralítico é capaz de controlar um comprimido especial disponível no mercado, usando implantes de chip especiais que são conectados a seus cérebros. Essa interface cérebro-computador (BCI) permitiu que vários sujeitos diferentes movessem um cursor e também clicassem, apenas usando seus próprios pensamentos para fazer essas coisas acontecerem.
Este é um avanço muito importante na comunidade científica e médica. Três desses pacientes sofriam de tetraplegia, o que os impedia de usar qualquer um de seus membros. Dois também tinham esclerose lateral amiotrófica (ELA) e outro tinha lesão medular. Mas, graças a essa interface cérebro-computador em particular, eles puderam usar livremente o bate-papo, o e-mail, a música e um aplicativo de streaming de vídeo. Esses pacientes podiam navegar facilmente na internet e realizar outras tarefas, como compras online, sem problemas, e até mesmo tocar um piano virtual.
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O estudo e a pesquisa foram publicados na revista Plos One , e o autor principal, chamado Dr. Paul Nuyujukian, que trabalha como bioengenheiro em Stanford, disse que era ótimo que todos os pacientes pudessem realizar facilmente as tarefas que lhes foram atribuídas e que a melhor parte de todo o processo de pesquisa foi fazer com que os pacientes usassem livremente todos os aplicativos disponíveis para o que eles gostassem, seja para conversar com amigos, assistir a vídeos ou mesmo fazer compras online. Além disso, uma das participantes disse aos pesquisadores antes do início do estudo que uma das coisas que ela realmente queria ser capaz de fazer novamente era tocar piano, portanto, tê-la tocado em um teclado digital foi absolutamente emocionante.
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Todo o estudo e a pesquisa foram feitos pela colaboração BrainGate, que é uma organização que vem trabalhando para tornar esta interface cérebro-computador uma realidade há muitos anos. O chip que eles estão usando para este projeto era do tamanho de uma pequena pílula e foi colocado no córtex motor do cérebro de cada paciente. Em seguida, ele tinha sensores para registrar a atividade neural que está ligada aos movimentos pretendidos, e então a informação era decodificada e enviada para dispositivos externos. Com essa abordagem, muitas pessoas paralisadas serão capazes de se comunicar facilmente com suas famílias e amigos e ajudar seus cuidadores a tomarem melhores decisões sobre os problemas de saúde em andamento com os pacientes.