O Observatório Arecibo de Porto Rico, lar do segundo maior radiotelescópio do mundo, é agora um refúgio para gatos . Quando o furacão Maria atingiu Porto Rico em setembro passado, milhares de casas foram destruídas e o observatório foi danificado. No meio do desastre, membros da comunidade procuraram abrigo e suprimentos no centro de visitantes do observatório.
O Observatório de Arecibo também atraiu gatos locais em busca de segurança . Flaviane Venditti, pesquisadora do observatório, disse ao Space.com. “Depois do furacão, muitas pessoas deixaram a ilha e, no processo, deixaram seus animais para trás. Podemos ver isso com base no quão amigáveis às pessoas alguns dos gatos são. Eles podem ter vindo ao observatório para se abrigar durante a tempestade. ”
Os gatos começaram a rondar o estacionamento dos funcionários, em busca de abrigo para carros e criação , o que preocupou a equipe do observatório. Felizmente, Alessondra Springmann, uma analista de dados que trabalhou com o Planetary Radar Science Group, iniciou um programa de resgate, capturando, esterilizando e encontrando lares amorosos para os gatos. Ela também criou uma conta no Twitter para os felinos, @ObservatoryCats.
“Desde que ela saiu, ninguém continuou ajudando a cuidar dos gatos”, disse Venditti . “Como a população estava aumentando depois do furacão Maria, com a ajuda dos colegas, tive a ideia de começar a fazer algo a respeito”.
Venditti e outros membros da equipe iniciaram uma campanha de arrecadação de fundos via GoFundMe para esterilizar e castrar os gatos. A campanha já arrecadou quase US $ 7.000. As doações também estão sendo usadas para vacinar e desparasitar os gatos. “Alguns gatos também podem precisar de mais assistência médica”, disse Venditti. “Estou comprando a comida eu mesmo, mas de acordo com o quanto gastamos com os veterinários, poderíamos comprar comida com a ajuda de doações também.”
Agora, dez gatos vivem no Observatório de Arecibo, que não inclui duas ninhadas de gatinhos nascidos nas últimas semanas. Uma gata, Gypsy, e seus três gatinhos foram adotados no inverno passado. “Então, em fevereiro, vimos outra mãe com uma ninhada, mas a mãe era mais reservada e, depois de alguns meses, abandonou os gatinhos”, disse Venditti. “Os gatinhos – dois irmãos, Vênus e Marte – não paravam de gritar e começamos a alimentá-los, e eles estão no mesmo lugar desde então.”
“O próximo é o Velho Tom”, acrescentou Venditti. “Achamos que ele é o pai de muitos.” O velho Tom foi castrado esta semana e está no hospital de animais enquanto se recupera da cirurgia. Enquanto isso, as fêmeas com gatinhos recém-nascidos vão esperar até que seus gatinhos cresçam antes de serem esterilizados, acrescentou ela.
Venditti disse que é difícil encontrar um veterinário para os gatos . “O maior problema que estávamos tendo era que as clínicas aqui só aconteciam com hora marcada”, disse ela. “Este que trabalha conosco é a única clínica veterinária 24 horas por dia, e eles entenderam que nunca sabemos exatamente quando seremos capazes de pegar um gato, então eles nos deixaram trazê-los sempre que podemos.”
Vários dos gatos têm nomes inspirados em observatórios. Um é nomeado após o asteróide Apophis, “como uma piada porque ele é tão pequeno e inofensivo”, disse Venditti. Outro, Florence, um gato malhado com uma ninhada de gatinhos, tem o nome de um sistema de asteróides triplo detectado logo antes do furacão Irma, um furacão de categoria 5 que atingiu Porto Rico duas semanas antes do furacão Maria.
Outro gato é chamado de Midas em homenagem a um asteróide próximo à Terra de 1981, que o Observatório de Arecibo observou recentemente. Midas apareceu neste verão e parecia estar doente.
“O gato ficou no veterinário por vários dias e precisou de exames laboratoriais e medicamentos por um tempo”, disse Venditti. “Finalmente, ela ficou saudável, e o estudante de verão decidiu adotá-lo e voou de volta para o continente com ela no final do programa.”
Para doar para os gatos do observatório, visite www.gofundme.com .