Crazy Rich Asians é baseado no romance best-seller de Kevin Kwan com o mesmo nome titular . O filme é inspirado na educação de elite de Kwan em Cingapura . Quando criança, ele criou aruanãs – um peixe exótico que custa até US $ 300.000 cada. Enquanto seu avô ajudou a inventar Chinese Tiger Balm e sua prima é Nancy Kwan, uma das primeiras estrelas asiáticas de Hollywood.
Em agosto de 2013, a produtora Nina Jacobson adquiriu os direitos para adaptar o romance em filme. Jacobson e seu parceiro Brad Simpson produziram o filme sob o selo de produção Color Force. Em 2016, a equipe tinha um roteiro de trabalho de Peter Chiarelli e estava pronta para trazer um diretor a bordo. Jacobson e Simpson abordaram adversários de ascendência asiática.
Jon M. Chu, que havia acabado de concluir a produção de Now You See Me 2 e estava procurando seu próximo projeto. De acordo com o Vulture, ele disse : “Eu realmente queria abordar algo que tratasse da minha identidade cultural ser asiática e americana, algo que eu nunca toquei antes porque é meio assustador para mim. O movimento de branqueamento estava em todo o Twitter e eu estou lendo coisas de Constance Wu, Daniel Dae Kim, Alan Yang e realmente concordando: “Por que não tivemos um romance de protagonistas asiáticos em um filme? Por que não tivemos um elenco asiático completo em um filme?” De repente, me olhei no espelho e pensei: ‘Que merda. Eu sou Hollywood. Estou neste negócio e tenho relacionamentos o suficiente para que, se quiser avançar, consigo um’ ”.
Chu trouxe a escritora de TV nascida na Malásia, Adele Lim, que trabalhou com ele para incorporar não apenas mais especificidade cultural ao roteiro de Chiarelli, mas também autenticidade emocional para atingir o público asiático. Lim disse : “Esse controle que os pais têm sobre os filhos é uma coisa especificamente asiática. Às vezes se apresenta de maneiras muito agressivas, mas vem de um lugar de profunda devoção.”
No entanto, encontrar o protagonista masculino do filme foi difícil. De acordo com Terri Taylor, que desempenhou um papel no elenco com o diretor de elenco PoPing AuYueng, Nick Young era o tipo de ser humano que caminha entre gotas de chuva. Agências de talentos vasculharam suas listas e algumas escolas de teatro nos Estados Unidos e no Reino Unido disseram aos diretores de elenco que não tinham visto ninguém que se encaixasse no tipo de Nick porque não procuravam por um ator asiático há muito tempo.
Poucos dias antes de a equipe entregar um candidato à Warner Brothers, Constance Wu foi marcada para fazer a leitura com quatro finalistas em Los Angeles e quatro na China. Mas eles não estavam certos para Chu.
Então Chu recebeu uma dica de um contador do escritório da produção na Malásia que se lembrou de ter assistido um vídeo de viagem anos antes, apresentado por um atraente asiático com sotaque britânico. Intrigados, Chu e Taylor começaram a perseguir as contas de mídia social de Henry Golding, um apresentador baseado em Cingapura. Chu começou a seguir Golding no Instagram, logo depois que Chu o procurou por meio de um amigo em comum. Golding enviou uma auto-fita para o que ele imaginou ser um pequeno papel. Isso levou a uma viagem de 17 horas a Los Angeles para uma leitura de química com Wu. Dias depois, um teste de tela com o estúdio foi exigido para a dupla.
Apesar da escolha do estúdio em escalar Golding como o homem principal, houve uma reação na escolha do elenco, uma vez que o ator britânico-malaio é birracial enquanto Nick é chinês-cingapuriano. Golding respondeu à reação e disse: “Qual é o nível de asiático que você precisa ter para ser classificado como asiático? Durante minha infância na Inglaterra, sempre fui rotulado como asiático. Sou asiático. Nasci em Ásia, eu cresci a maior parte da minha vida na Ásia. Jon não teria me escolhido se não achasse que eu era a certa para o papel ”. Jogando Nick Young foi papel da fuga de Golding e exigiu uma pesquisa global. Mas, como muitas pessoas, incluindo Wu acredita que há uma abundância de atores talentosos de origem asiática esperando para ser descoberto. Ela disse, “As pessoas costumam dizer: ‘Meu Deus, quero escalar mais asiáticos, mas é tão difícil encontrá-los.’ Não é. Então, acho que é um insulto dizer que eles não existem. Talvez eles não tenham muitos créditos, ou nenhum crédito, em seu currículo, mas isso é porque eles não tiveram a oportunidade de construir esses créditos. Existem outros bons. Você apenas tem que procurá-los. ”
Nelson Coates, o desenhista de produção do filme, falou sobre montar a cena do casamento, que deveria custar US $ 40 milhões no filme. Ele disse : “Você lê o livro e é como,“ Ok, bem, esse capítulo sozinho é mais dinheiro do que temos para fazer o filme! ”Trata-se de capturar o ambiente de riqueza. Para criar uma sensação de imersão no casamento, Jon Chu e eu decidimos que os convidados se sentassem entre as plantas. Criamos bancos de veludo verde feitos de formas livres, para que ninguém realmente se sentasse em fileiras. Eles estão dentro e entre a grama. ”
Hollywood se aqueceu para histórias mais diversificadas e inclusivas, o filme criou um movimento divisor de águas com seu elenco totalmente asiático. Os asiáticos continuam a ser mal representados na mídia convencional, o filme ultrapassou os limites de que os asiáticos são capazes de desempenhar papéis principais. Chu disse: “Podemos adoçar tudo o que quisermos, mas no momento em que você menciona um filme liderado pela Ásia, há um exemplo a apontar, e seremos nós. Estar no maior palco com as maiores apostas é o que pedimos. ”