A ESPN divulgou um ranking dos 74 melhores jogadores de todos os tempos da NBA . Ele foi compilado por uma série de entusiastas do basquete da ESPN para obter uma análise precisa de quem vai aonde.
Nomes recentes como Allen Iverson e Steve Nash estiveram representados, bem como nomes históricos como Walt Frazier e Bob Petit.
Os 10 primeiros incluíram Shaquille O’Neal e Kobe Bryant em 10 e 9, respectivamente. Magic Johnson classificado em 5 e o top 3 é completado por Kareem Abdul-Jabbar, LeBron James e Michael Jordan. As estrelas dos dias modernos foram destaque na lista, com Chris Paul no top 40, Kawhi Leonard apenas entrando no top 25, Kevin Durant em 14 e seu ex-companheiro de equipe Stephen Curry notavelmente classificado em 13.
Como todas as listas, no entanto, isso foi imediatamente dissecado por muitos membros da mídia, incluindo ex-jogadores da NBA.
A colocação de Isaiah Thomas e Kobe Bryant na lista foi destacada como grandes críticas na mídia. Thomas foi considerado por um rival como o segundo melhor armador de todos os tempos. A guarda Piston era conhecida por derrotar Celtics, Bulls e Lakers a caminho de dois títulos. Cada time que ele derrotou tinha um talento que ocupa um lugar entre os 10 primeiros na lista.
Kobe Bryant, que tem uma reivindicação conhecida por seus próprios méritos, sempre foi considerado um jogador indiscutível entre os 10 primeiros, mesmo antes de se aposentar. A falecida grande estrela venceu 5 campeonatos, superando adversários que também foram apresentados no artigo.
Os palestrantes também discutiram a legitimidade da reivindicação de Jordan ao número 1, já que o legado da lenda atingiu um nível próximo ao folclore para os fãs que dizem o contrário.
A posição de LeBron James como # 2 tem sido a mais polarizadora. O atacante Laker está ativo no momento. Ele alcançou 9 vagas nas finais da NBA e ganhou 3 campeonatos em 17 temporadas. Ele também está a caminho de eclipsar o recorde de pontuação de todos os tempos de Kareem Abdul Jabbar. Apesar disso, seu status atual na liga, assim como suas deficiências anteriores, divide opiniões sobre onde exatamente ele deve cair.
Um contingente mostra seu amor por LeBron como seu indiscutível GOAT
Outro contingente vê seu status como inferior ao da lenda dos touros e de outras lendas anteriores a ele.
O último contingente hesitará em escolher uma postura, pois o legado do Rei Jaime continuará a ser escrito.
Os fãs dentro e fora da mídia têm sido muito firmes em suas posições. Irônico, já que as próprias estrelas optam por ser diplomáticas em sua ideia de quem é o melhor.
Tanto Kobe Bryant quanto Michael Jordan declararam que o debate sobre o melhor jogador é irrelevante, em vez de enfatizar mais a passagem da tocha.
No 5º episódio do Documentário Jordan The Last Dance , Bryant afirma que sem a tutela de Jordan, ele não teria sido o campeão que se tornou.
Para Jordan, ele atribui seu sucesso à vitória, em vez de ser o maior de todos os tempos. James, um dos favoritos dos dias modernos, atribuiu a mesma noção, mas orgulhosamente manifestando seus sentimentos sobre quem ele acha que é o melhor.
E, claro, isso não aconteceu sem reação :
Em última análise, a natureza subjetiva do basquete nunca chegará a uma conclusão verdadeira. Embora todos os fãs possam se basear na opinião pública, os resultados nunca irão satisfazer o público. A conversa prova uma coisa: o jogo foi o lar de muitos jogadores fantásticos. E com o jogo se espalhando globalmente, as opiniões só podem se tornar mais amplas sobre quem realmente é o melhor. Em suma, é um debate que continua dando.