Em 1989, logo depois de A Pequena Sereia, Disney ressuscitou um projeto que estava em um inferno do desenvolvimento desde os anos 1930 – A Bela e a Fera.
Diante de um roteiro sombrio e dramático de uma encarnação anterior do projeto, Jeffrey Katzenberg reinventou a adaptação como um musical em grande escala com personagens mais pessoais. Ele contratou Gary Trousdale e Kirk Wise para dirigir, bem como trouxe de volta Howard Ashman e Alan Menken (que havia conseguido em A Pequena Sereia) para fazer a trilha sonora. O filme também emprestou elementos da adaptação cinematográfica de 1946 dirigida por Jean Cocteau.
Uma impressão inacabada do filme estreou no Festival de Cinema de Nova York em setembro de 1991, para uma multidão entusiasmada. O lançamento oficial viu números incríveis de bilheteria – $ 425 milhões em todo o mundo – considerando que o orçamento do filme era de apenas $ 25 milhões. Ele ganhou o prêmio de “Melhor Filme – Musical ou Comédia” no Globo de Ouro e foi indicado para Melhor Filme no Oscar (o primeiro filme de animação a fazê-lo).
Ele gerou um musical da Broadway, duas sequências diretas para vídeo, uma versão estendida lançada para IMAX, relançamento em 3D em 2012 e uma adaptação live-action de 2017 estrelada por Emma Watson e Dan Stevens.
Este filme é um dos favoritos entre os fãs da Disney – seu enredo sendo objeto de muito escrutínio, adulação e discussões animadas divertidas. Nós que éramos crianças quando ele foi lançado, o achamos tão agradável como sempre e não temos nenhum problema em mostrá-lo à próxima geração.
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