Ron Artest, também conhecido como Metta World Peace (2011-2020), foi facilmente um dos jogadores mais polêmicos de sua geração. Com uma carreira de suspensão que rivaliza até com os dias de jogador do “bad boy da NBA” Dennis Rodman, Artest é um rosto conhecido entre os fãs de basquete, mas nem sempre pelos motivos certos … Sua suspensão recorde de 86 jogos imposta após o o infame incidente ‘Malice in the Palace’ , é uma das suspensões não relacionadas com drogas mais notáveis na história do esporte. No entanto, os problemas de Artest não apenas começam e terminam aí …
Cognac Bull
Durante uma entrevista do Sporting News em 2009 , Artest admitiu abertamente que bebeu Hennessy Cognac durante os intervalos do intervalo com o Chicago Bulls (’99 -’02). “Eu costumava beber Hennessy … no intervalo, eu [guardava] no meu armário. Eu simplesmente ia até a loja de bebidas e pegava.” Ele chegou a gritar com Ben Wallace (com quem ele teve uma briga anterior) durante a mesma entrevista, levando Wallace a responder sem rodeios: “Ele disse que queria lutar comigo? Vocês todos precisam verificar e ver se ele ainda está bebendo “ .
Malícia no palácio
Uma briga instigada pelo espectador que faz o incidente de espancamento de sapato de ’79 Boston Bruins / Mike Milbury ‘parecer quase cômico, a briga de Pacers-Pistons de 2004 é indiscutivelmente a noite mais louca da história da NBA – por todas as razões erradas. Imediatamente após uma falta dura sobre Ben Wallace, do Pistons, nos minutos finais da disputa de 19 de novembro de 2004, Wallace retaliou empurrando Artest agressivamente – o que, claro, levou a um scrum. Depois que a equipe técnica do Pacers (incluindo Reggie Miller) separou Ron-Ron do resto do grupo, um espectador decidiu jogar uma bebida cara diretamente nele enquanto ele tentava se acalmar na mesa do artilheiro – e The Palace of Auburn Hills rapidamente se tornou o epicentro da noite mais caótica da história da NBA. Artest imediatamente saltou por cima da mesa e foi para a área de estar, que era ocupada principalmente pelos fanáticos do Pistons. A briga que se seguiu envolveu Artest e seu colega de equipe Stephen Jackson trocando socos com vários fãs de Pistons (que Artest acreditava ter jogado a bebida nele). Este incidente resultou em uma suspensão de 73 jogos (86 jogos no total, incluindo playoffs) para Artest, e quase marcou o fim de seu mandato em Indiana – e o início de sua reputação como um astro do basquete descontrolado.
A lenda do Pacers (e treinador na época) Reggie Miller mais tarde relatou o incidente no Dan Patrick Show, dizendo ao apresentador ” Um policial corre até nós e tem sua maça para fora, e está se preparando para borrifar Ron em seu rosto – – tudo enlouquece nas arquibancadas ”.
Incidentes Relacionados
Embora não fosse tão sério quanto a mencionada confusão no Palácio, Artest tinha servido a algumas pequenas suspensões dignas de nota em seus dias. Em 2003, após uma derrota no Madison Square Garden para os Knicks, Artest saiu da quadra e se dirigiu ao vestiário dos Pacers … onde mudou sua raiva para uma câmera de televisão MSG, espatifando-a no chão. Por este incidente, Artest recebeu uma suspensão de 3 jogos e uma conta de $ 35k para substituir o caro equipamento.
Artest também foi culpado por um incidente no qual ele supostamente quebrou as costelas de Michael Jordan durante um pick-up game em 2001 (isso mesmo, um pick-up game ..). Artest supostamente nem sabia sobre a lesão de MJ até o dia seguinte, dizendo ao Chicago Daily Herald – “Eu nem me lembro dele ter parado por um breve segundo. … Eu li no jornal e disse, ‘Cara, As costelas de Mike quebraram. Como as costelas dele quebraram? “
Em 2007, Artest foi libertado do Sacramento Kings por causa de um incidente de violência doméstica, no qual ele cumpriu 10 dias de prisão. Este incidente também lhe custou os primeiros 7 jogos suspensos da temporada 2007-08.
Esforços de caridade e seguindo em frente
É importante notar que, embora a carreira de Artest tenha sido manchada por causa dos vários incidentes dentro e fora da quadra, ele fez progressos nos anos seguintes com a esperança de causar um impacto positivo em sua comunidade. Artest tem falado abertamente sobre suas lutas pela saúde mental desde 2010 e tem sido um defensor dedicado de melhorar a conscientização sobre a saúde mental nas escolas. Em 2011, o LakersNation relatou que a Artest havia doado mais de US $ 300 mil para várias instituições de caridade, incluindo US $ 37.500 para a Centerstone, uma instituição de caridade de saúde mental. Ele mudou seu nome de forma mais famosa de Ron Artest para Metta World Peace em 2011 como um defensor de relações internacionais não violentas.
Apesar de seu passado controverso, Artest aparentemente se comprometeu a se tornar uma pessoa melhor no futuro.