A natureza imprevisível do desenvolvimento do jogador sempre foi uma grande fonte de estresse para as franquias de hóquei. Alguns jogadores vão primeiro no geral e nunca vêem um jogo nas grandes ligas, enquanto outros, como Pavel Datsyuk, seguem carreiras lendárias, apesar de terem sido inicialmente esquecidos.
A dificuldade em torno da avaliação de todo o potencial de um jogador levou a muitos erros cruciais. O pior pesadelo de todos os times da NHL é desperdiçar uma escolha alta no primeiro round com um jogador de alto nível apenas para ver o hype morrer enquanto eles lutam para causar um impacto.
Às vezes, o resultado não pode ser evitado, já que lesões prematuras e outros obstáculos relacionados à vida afetam o quão bons alguns jogadores podem se tornar. Vamos dar uma olhada em 15 estrelas da NHL que desaparecem no esquecimento em vez de dar o próximo passo.
15 Jimmy Carson
Quando Carson entrou em cena pela primeira vez em 1986, as expectativas eram muito altas. Ele foi selecionado em segundo lugar geral no draft daquele ano e acumulou mais de 100 pontos consecutivos para o Los Angeles Kings em sua segunda e terceira temporadas. Ele parecia estar a caminho de se tornar uma estrela genuína até que foi trocado pela Edmonton Oilers por Wayne Gretzky . A partir daí, a carreira de Jimmy despencou e ele lutou para se encaixar em quatro times diferentes antes de se aposentar aos 28 anos. Hoje em dia, ele trabalha como consultor financeiro da Northwestern Mutual.
14 Dan Blackburn
Existem muito poucos goleiros da NHL que fizeram sua estreia na adolescência, mas Blackburn foi um deles e, na verdade, jogou 31 jogos em sua temporada de estreia, apesar de ser um reserva. Ele foi escolhido em 10º geral no draft de 2001, então ele era habilidoso, mas extremamente cru. Infelizmente, o desgaste que ele sofreu em suas duas primeiras temporadas efetivamente encerrou sua carreira, pois ele se aposentou aos 22 anos devido ao esgotamento e à síndrome pós-concussão. De lá, ele frequentou a Arizona State University e se tornou o gerente de desenvolvimento de negócios do Goaltender Development Institute. Hoje em dia, ele ainda está muito ativamente envolvido em programas de desenvolvimento de hóquei.
13 Rick DiPietro
Outro goleiro com uma história muito interessante é ninguém menos que Rick DiPietro. Apenas dois backstoppers foram os primeiros na história da NHL e Rick se tornou o segundo da dupla em 2000. Depois de apenas 123 jogos no show, os New York Islanders fizeram história ao assinar com DiPietro um contrato de US $ 67,5 milhões por 15 anos. Para colocar as coisas em perspectiva, 15 temporadas da NHL equivalem a 1230 jogos no total. Ele jogou exatamente 195 após a assinatura. Ele não se aposentou oficialmente até 2014, mas jogou apenas 50 jogos da NHL entre 2009 e depois devido a um jogo ruim e lesão. Atualmente é personalidade do rádio da ESPN.
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11 Brett Lindros
Brett foi escolhido em nono lugar no geral pelos New York Islanders em 1994, apenas três anos depois que seu irmão mais velho, Eric, foi escolhido em primeiro lugar no geral. Eric já estava a caminho de se tornar uma estrela e as expectativas talvez fossem um pouco altas demais para seu irmão mais novo. Menos de dois anos depois, Brett se aposentou devido à síndrome pós-concussão. Ele acabou jogando 51 jogos no total e somou apenas sete pontos. Agora com 44 anos, ele trabalha atualmente em Toronto para uma empresa de fundos de hedge.
10 Steve Moore
Moore pode ter tido uma curta carreira, mas os fãs de hóquei não o esquecerão tão cedo, já que ele foi vítima de uma das histórias de suspensão mais famosas da história da NHL. No meio da primeira temporada completa de Steve na NHL, o atacante do Vancouver Canucks, Todd Bertuzzi, deu um soco na nuca dele. Moore caiu no gelo e ficou imediatamente inconsciente, fraturando partes das vértebras do pescoço, além de sofrer uma concussão. Só assim, a carreira da antiga 53ª escolha geral acabou depois de apenas 69 jogos. Felizmente, ele conseguiu chegar a um acordo extrajudicial com o acampamento de Bertuzzi em 2014.
9 Jonathan Cheechoo
Cheechoo foi uma escolha de primeira rodada do San Jose Sharks em 1998 e encaçapou incríveis 56 gols durante sua terceira temporada da NHL em 2006. Infelizmente, essa foi de longe a melhor temporada de sua carreira, já que foi tudo uma ladeira abaixo em termos de produção ofensiva. Ele então saltou entre a NHL e a AHL antes de partir para a KHL na Rússia. Atualmente, ele leciona na escola de hóquei e é muito ativo na comunidade Cree, entre outros empreendimentos.
8 Patrik Stefan
Stefan é outro exemplo de uma primeira escolha geral que teve uma carreira medíocre. Ele só atingiu a marca de 40 pontos uma vez ao longo de seis temporadas na NHL e, infelizmente, seu momento mais infame foi humilhante. No meio de sua última temporada na liga, ele estava jogando pelo Dallas Stars e errou um gol vazio em uma fuga antes de cair e bater nas pranchas. A dois segundos do fim do terceiro período, o disco foi para o outro lado e os Edmonton Oilers empataram o jogo. Ai. Hoje em dia, Patrik mora na área de Detroit e já faz um bom tempo como agente de jogadores. Ele também ajuda com programas de hóquei menores locais.
7 Alexandre Daigle
Daigle teve uma carreira júnior absolutamente estelar e, em 1993, foi convocado. Quando? Por que primeiro no geral, é claro. Ele teve um ano de estreia decente com o Ottawa Senators, mas o resto de sua carreira foi muito longe da elite. Ele conseguiu jogar 616 jogos da NHL e postou números modestos em algumas temporadas; no entanto, ele ainda é amplamente visto como um dos maiores estilhaços de todos os tempos. Depois de jogar por seis times diferentes, ele passou algum tempo na Europa e agora mora em Montreal, onde trabalha na indústria do cinema.
6 Nail Yakupov
Yakupov foi elaborado em 2012 e, obviamente, foi o primeiro no geral. Ele tinha habilidade, talento e uma grande personalidade, o que o tornou muito popular durante seu ano de recrutamento. Ele nunca encontrou seu nicho na NHL, apesar de passagens por times de talento ofensivo, incluindo o St. Louis Blues e o Colorado Avalanche. Ele está na KHL nas últimas duas temporadas e realmente não se saiu muito melhor, apesar de estar em seu país contra um defensor mais fraco. Aos 26 anos, muitos já se esqueceram dele.
5 Jesse Puljujarvi
Avance quatro anos para 2016 e os Oilers de Edmonton estão de volta. Com a quarta escolha geral, eles selecionaram outro ala europeu, Jesse Puljujarvi e, assim como Yakupov, ele provou ser uma grande decepção até agora. Depois de registrar apenas 37 pontos em 139 jogos da NHL ao longo de duas temporadas, Jesse voltou ao KHL no ano passado. Seu relacionamento com os Oilers continua tenso e ele tem sido o assunto de muitos rumores comerciais.
4 Joe Murphy
Esta é a última vez que uma primeira escolha geral será mencionada neste artigo, e é surpreendente. Murphy foi capturado pelos Edmonton Oilers em 1986 e teve um punhado de temporadas muito produtivas. Ele até ganhou uma Copa Stanley com o time em 1990. Seus números de carreira são bastante decentes e ele jogou quase 800 jogos da NHL, mas ainda vale a pena mencionar porque seus dias de jogo terminaram em desastre. Sua saúde mental se deteriorou muito e ele entrou em algumas situações comprometedoras, incluindo uma briga com um cara aleatório em Nova York após um jantar de equipe em 2000. A partir daí, ele foi o técnico e gerente geral de um time de hóquei júnior antes de violar uma ordem de invasão e renunciando. Agora, ele é um sem-teto e mora no norte de Ontário. Muitos ex-jogadores o procuraram, mas ele continuamente se recusa a aceitar qualquer tipo de ajuda.
3 Alexander Semin
Semin teve uma carreira relativamente produtiva na NHL e seus números ofensivos parecem bons no geral, mas seu caso é interessante devido à sua inconsistência. Ele alcançou números de elite ao longo de suas primeiras quatro temporadas antes de ver seu total cair a cada ano, até que finalmente voltou para casa para jogar na Rússia em 2015. Muitos pensaram que ele teria uma carreira longa e bem-sucedida jogando no flanco oposto do seu compatriota Alexander Ovechkin , mas aparentemente não era para ser. Ele ainda joga na KHL até hoje.
2 Dany Heatley
Heatley foi uma estrela de destaque da NCAA, que ficou em segundo lugar geral pelo Atlanta Thrashers em 2000, logo após o já mencionado Rick DiPietro. Na verdade, ele teve uma carreira bastante sólida em termos de ataque, mas começou a cair drasticamente após sua décima temporada. Dez temporadas da NHL não são nada desprezíveis, mas sua carreira poderia ter sido muito mais longa se não fosse por uma lesão no ombro. Talvez a morte de Dany também tenha sido resultado do drama off-ice do qual ele fez parte. Em 2003, Heatley estava dirigindo com seu colega de equipe Dan Snyder antes de perder o controle de sua Ferrari e bater em uma parede. Ele quebrou a mandíbula entre outros ferimentos e Snyder mais tarde faleceu devido às suas aflições. Heatley se declarou culpado de homicídio veicular de segundo grau e cumpriu três anos de liberdade condicional. Este incidentefez os fãs do Thrashers caluniarem Heatley e ele foi negociado para o Ottawa Senators, apesar de ser uma jovem estrela. Hoje em dia, ele é difícil de encontrar e não tem nenhuma conta de mídia social conhecida publicamente.
1 Nikolay Kulemin
Ao longo de sua carreira na NHL, Kulemin teve uma temporada de 30 gols e essa foi de longe a melhor que ele já teve. Depois de ser escolhido em 44º no geral pelo Toronto Maple Leafs, ele jogou com os Buds por quatro temporadas antes de assinar um contrato importante com o New York Islanders como agente livre. Após quatro anos jogando abaixo da média, ele voltou para sua casa na Rússia e tem vivido lá enquanto jogava na KHL nas últimas duas temporadas.
Fontes: Sportsnet, Twitter, Oilers Nation