Para muitos, o rosto de John Lennon está diretamente associado à paz e ao amor que circularam durante o movimento hippie do final dos anos 1960 e início dos anos 1970. Os fãs de música vão se lembrar dele como um dos membros mais icônicos dos Beatles, fundando o grupo e uma carreira de compositor que ainda não foi rivalizada. No entanto, aqueles que trabalharam para o FBI sob J. Edgar Hoover podem se lembrar da reputação do músico de forma um pouco diferente.
Sua lua de mel
Em março de 1969, John Lennon e Yoko Ono estavam em uma missão europeia para se casar. Depois de uma tentativa fracassada no Reino Unido e outro detalhe técnico infeliz na lei nupcial parisiense, o casal finalmente encontrou um belo local no Pilar de Hércules, em Gibraltar.
Apenas cinco dias após a troca de votos, John e Yoko partiram em uma lua de mel que chamaria a atenção do mundo inteiro. Partindo de Amsterdã, os dois embarcaram em um bed-in for peace de 7 dias, onde convidaram a imprensa para sua suíte de lua de mel 12 horas por dia para testemunhar seu protesto. De acordo com os recém-casados, eles ficavam na cama para ‘protestar contra a guerra’ e deixavam os cabelos crescer para ‘pregar a paz mundial’.
De Amsterdã, eles seguiram para Viena para uma entrevista coletiva onde Lennon e Ono apareceram no palco em uma bolsa branca como um protesto silencioso, seguido por uma rápida parada nas Bahamas e eventualmente se acomodando por mais uma semana em Montreal.
‘Dê a paz uma chance’
Enquanto permaneciam no The Queen Elizabeth Hotel em Montreal, John e Yoko convidaram repórteres novamente (junto com visitantes notáveis como o ativista dos direitos civis e comediante Dick Gregory e o poeta Allen Ginsberg). Durante esta estadia, eles também gravaram ‘Give Peace a Chance’ sob o projeto Plastic Ono Band, que apresentava backing vocals fornecidos por um grupo que incluía o defensor do LSD Timothy Leary e o comediante musical Tommy Smothers.
A canção tornou-se mais do que apenas um canto divagante de hippies e acabou sendo considerada uma canção anti-guerra altamente polêmica aos olhos do governo Nixon. Particularmente, depois que quase meio milhão de pessoas cantaram junto com ele em DC, durante o Dia da Moratória do Vietnã em novembro de 1969.
Depois de ‘Give Peace A Chance’, John e sua nova noiva se empenharam em enviar bolotas “pela paz” aos líderes mundiais e comprar anúncios de página inteira e outdoors com os dizeres “A GUERRA ACABOU! SE VOCÊ QUISER.”
Um presidente paranóico
Quando John Lennon se mudou para os Estados Unidos em 1971, a Casa Branca e o FBI chefiado por Hoover já o consideravam uma ameaça à agenda conservadora. Ele e Yoko Ono estavam causando ondas em todo o mundo, inspirando jovens de todo o mundo a questionar a autoridade. Ao chegar na cidade de Nova York com um visto, John começou a se associar a ativistas anti-guerra radicais, e o FBI então colocou Lennon sob vigilância.
O Serviço de Imigração e Naturalização dos EUA tentou deportá-lo várias vezes, especialmente após o memorando do senador Strom Thurmond para a Casa Branca de Nixon, no qual ele advertia que John Lennon usaria música rock e política em um esforço para organizar os jovens para votarem contra Nixon em 1972.
É importante notar que a eleição de 1972 foi a primeira vez que americanos de 18 anos ou mais tiveram permissão para votar, antes disso a idade para votar era 21 anos. E enquanto Nixon se ressentia da pregação de Lennon sobre política de esquerda para americanos mais jovens, o FBI tornou-se cada vez mais consciente do impacto que qualquer deportação dramática pode ter na participação eleitoral dos jovens e na retaliação.
Letras classificadas?
O historiador Jon Weiner lutou por quase 20 anos para obter acesso aos arquivos do FBI sobre Lennon e confirmou em uma entrevista ao NPR que a agenda contra Lennon e seu processo de naturalização era um esforço contínuo incentivado pelo presidente Nixon. O livro de Weiner, Gimme Some Truth: The John Lennon FBI Files , é reverenciado como uma das análises mais profundas da relação entre John Lennon e o governo dos Estados Unidos e mostra o quão absurdas eram suas investigações.
O FBI começou sua obsessão por Lennon depois de tomar nota de suas letras e comentários no palco durante uma apresentação no John Sinclair Freedom Rally em Michigan em 1969 (um evento realizado para protestar contra a pena de prisão de 10 anos atribuída a um poeta por 2 cigarros de maconha )
Desse ponto em diante, a vigilância contínua acumulou uma infinidade de observações triviais que foram classificadas por temor de que sua libertação representasse uma “ameaça à segurança nacional”. Embora seja difícil compreender por que a letra de sua faixa ‘John Sinclair’ precisava ser trancada, considerando que ela apareceu na capa de seu álbum.
Numerosos outros exemplos de abuso de poder aparecem em cerca de 300 páginas descobertas por Jon Weiner , incluindo planos para condenar Lennon por narcóticos em Miami para torná-lo mais imediatamente deportável e um pôster de procurado que apresentava um sósia de Lennon.
Um ativista derrotado
Em 1972, enquanto sua batalha pela imigração continuava, John Lennon decidiu desistir dos planos de manifestação contra Nixon e da missão de registrar os jovens para votar. De acordo com Weiner , “na batalha legal de três anos que se seguiu, ele perdeu sua visão artística e energia, seu relacionamento com Yoko se desintegrou e ele desistiu de sua política radical. Nesse período, Lennon se tornou um ativista derrotado, um artista em declínio, um superstar envelhecendo. ” J. Edgar Hoover morreu em maio de 1972, tirando um pouco da pressão do ex-Beatle, mas ele não recebeu seu green card até depois de Watergate, quando Gerald Ford assumiu o cargo.
Em última análise, o FBI conseguiu neutralizar Lennon e impedi-lo de impactar a reeleição de Nixon, mas não de inspirar milhões de pessoas em todo o mundo.