A grandeza, como todos nós passamos a percebê-la, não pode ser medida. Hoje em dia, usamos o termo “Maior de todos os tempos” de maneira tão vaga que não é possível estabelecer um argumento que não seja contestado. Quer se trate de música, atuação, escrita ou qualquer outra coisa, geralmente o gosto pessoal pode inclinar a escala e despojar uma pessoa verdadeiramente digna de um título que poderia imortalizar seu nome e suas realizações ao longo da história.
Há, no entanto, uma área que pode desafiar esse sistema tendencioso de classificação: os esportes. Não importa por qual time ou jogador você está torcendo, as estatísticas não estão de acordo com gostos pessoais ou lealdades. Correndo o risco de soar como um disco quebrado: os números nunca mentem.
Podemos afirmar objetivamente os fatos de acordo com um sistema de classificação baseado no mérito, onde dados confiáveis são acumulados ao longo do tempo. Ninguém pode negar que este time derrotou aquele, ou que este jogador marca mais pontos, ou corre mais rápido que o outro.
Michael Jordan, que é provavelmente o maior nome conhecido no esporte , ingressou no Chicago Bulls em 1984 vindo da Carolina do Norte, mas não veria o troféu do campeonato até 1991. Ele se tornaria a referência de grandeza em sua carreira profissional na NBA, e levaria o Bulls a seis campeonatos nos anos 90, demonstrando uma mentalidade de campeão sem paralelo até hoje. Seus registros de pontuação, registros de MVP, entre outros, ainda se mantêm até hoje.
O que se destaca como surpreendente não são apenas os recordes que ele quebrou ou os campeonatos que trouxe para casa, mas sim a sombra que ele lançaria sobre a NBA que impediria quase qualquer outro talento de sua época de ver a luz do dia. Pode ser triste para a maioria desses jogadores de basquete de elite, mas a história provavelmente esquecerá a maioria que competiu entre 1984 e 1998, porque Jordan estava bem à frente de qualquer outro em realizações e fama.
Para não diminuir os adversários que enfrentou, já que o próprio Jordan falará sobre a dificuldade da jornada dos Bulls e as adversidades que eles venceram para vencer aqueles campeonatos – mas a verdade é que quando Jordan e os Bulls chegassem à cidade, todos estariam testemunhando história em construção. Quando o Bulls derrotou o Boston Celtics, o grande Larry Bird descreveria Jordan como “Deus disfarçado de Michael Jordan” em uma entrevista após a partida. Como se não houvesse mais nada na Terra que pudesse se comparar à magia de Jordan, tinha que ser algo sobrenatural.
Desde então, alguns jogadores foram incluídos na mistura quando discutimos os maiores jogadores de basquete de todos os tempos. As opiniões populares indicam nomes como Lebron James e Kobe Bryant. Outras opiniões menos populares também acham que Stephen Curry deveria estar nessa conversa. Potencialmente falando, há muitos nomes futuros que podem viver para se tornarem superestrelas. Zion Williamson, Luka Doncic, Ja Morant ou Trae Young estão mudando a maneira como olhamos as perspectivas da NBA. Não para tirar nada de nenhum desses atletas, mas para se tornar uma lenda, você tem que transcender o basquete.
Quando se trata de Michael Jordan, é difícil resumir o impacto que ele teve, porque vai muito além da NBA. Estamos falando de um homem tão supremo que sempre viverá como uma metáfora de grandeza. “Você deveria dar uma olhada no trabalho dele, este novo artista poderia ser o Michael Jordan da arte de rua …”
Uma perspectiva selvagem que hoje em dia é esquecida é que Michael Jordan ingressou na NBA há cerca de 35 anos. As pessoas que estão treinando e aspirando a ingressar na NBA hoje não podem testemunhar a ascensão de Jordan. Eles não o veem liderar a liga em pontuação, ou superar outros grandes jogadores nos jogos All-Stars, ou ser nomeado o Novato do Ano. Ouvir sobre grandeza nunca é a mesma coisa que testemunhar em primeira mão, e ninguém está assistindo aquelas velhas fitas granuladas dos Bulls de 96 porque não há apostas.
Seguindo essa trajetória, não demorará muito para que os jovens jogadores de basquete que tentam ingressar na NBA nem se lembrem do estilo de jogo de Jordan, ou de sua aparência. No entanto, há uma identidade que sobreviverá a “Jordan, o jogador” e que será “Jordan, a marca”. Todos se lembrarão do logotipo “Jumpman”, assim como todos reconhecerão os tênis Air Jordan porque houve um tempo em que todo jogador de basquete na Terra sonhava e tentava “ser como Mike”.