Uma das franquias de maior sucesso da ABC, The Bachelor anunciou sua primeira estrela negra, Matt James.
James será o único solteirão negro do programa de namoro em 25 anos, em um movimento que parece resolver a controvérsia em curso sobre a falta de diversidade da franquia.
Este é um caso de ficção movendo-se mais rápido que a realidade. Em 2016, a segunda temporada do programa Lifetime Unreal – uma série de ficção ambientada durante a produção de Everlasting , um programa de namoro à la Bachelor – escalou o protagonista negro como estrela. Demorou apenas quatro anos adicionais para a ABC seguir o exemplo.
A nova temporada de The Bachelor irá ao ar em 2021, com James, conhecido por sua amizade com o ex- aluno da Bachelorette Tyler Cameron, como a estrela. James estava originalmente em negociações para competir na próxima temporada de Bachelorette, estrelando Clare Crawley como protagonista e originalmente programado para ir ao ar em março. No entanto, com a produção interrompida em Bachelorette , os executivos decidiram dar a James seu próprio show, com estreia prevista para janeiro de 2021.
“Devíamos ter tido um bacharel em cores antes dessa época”
A decisão ocorreu em um momento em que os protestos por falta de representação e racismo sistêmico estão mais altos do que nunca. Em 2019, The Bachelor escalou mais um ator branco, Peter Weber, em uma decisão que irritou os fãs. Weber estava concorrendo ao papel contra o favorito dos fãs Mike Johnson, um concorrente negro que apareceu na temporada de Bachelorette e Bachelor In Paradise de Hannah Brown .
Mais recentemente, a primeira e única estrela negra da franquia antes do anúncio de James, Bachelorette Rachel Lindsay, anunciou que cortaria os laços com a rede se eles não escolhessem um solteiro negro.
O executivo da ABC, Rob Mills, que supervisiona a produção de The Bachelor, admitiu que a decisão já deveria ter sido tomada.
“Há muitas maneiras diferentes de responder a isso, mas sempre soa falso porque, honestamente, acho que deveríamos, e todos concordam que deveríamos ter tido um bacharelado de cor antes dessa época”, disse Mills em uma entrevista à Variety .
No entanto, ele rejeitou a alegação de que o movimento foi uma resposta às críticas de Lindsay.
“Não foi uma resposta a isso. Poderíamos ter feito esse anúncio mais cedo ou mais tarde ”, disse Mills.
“Certamente ninguém está cego para o que está acontecendo no mundo, então espero que este anúncio sirva como um pouco de otimismo durante um momento em que podemos realmente usar isso. Mas não quero que pareça que estamos dando tapinhas nas costas ou dando uma volta da vitória. Não queremos que isso, de forma alguma, pareça uma panacéia e pareça, ‘Ei! Olha o que fizemos aqui! ‘ Sabemos que são alguns grãos de areia em uma ampulheta muito grande. Demorou um pouco para chegar onde estamos e continuaremos avançando, e reconheço que pode não ser suficiente. Nos últimos anos, acredito que tenha melhorado e com o anúncio do Matt, espero que continue melhorando. Estamos muito entusiasmados com Matt. ”
Matt James não foi escalado para checar a caixa de diversidade
Mills também afirmou que, assim como com Lindsay, marcar uma caixa nunca foi a razão por trás da decisão de escalar James como o líder para a próxima temporada.
“Existe aquele manto de que você é o primeiro, e já faz muito tempo, então há pressões adicionais. Matt sabe que será questionado sobre isso e está pronto ”, disse ele.
“Mas o que você nunca quer é que alguém sinta que é ‘o solteiro’ porque está marcando uma caixa. Da mesma forma com Mike, havia tantas outras coisas que o teriam tornado um ótimo solteirão, e foi a mesma coisa com Rachel. Sim, ela foi a primeira ‘Solteira’ negra e muito peso foi colocado em seus ombros, mas ela era ‘A Solteira’ porque, antes de mais nada, ela era uma grande Solteira. ”
Mills também prometeu que os esforços de diversidade do The Bachelor serão empurrados ainda mais depois de James.
“Todos concordam que podemos estar fazendo melhor e vamos trabalhar para isso”, diz Mills. “Acho que houve alguns avanços – pequenos e talvez não o suficiente, mas houve um compromisso e isso vai continuar”.
Rachel Lindsay se tornou a porta-voz não oficial da diversidade
Na entrevista, Mills admitiu que, depois de Lindsay ser escolhida como protagonista da décima terceira edição da Bachelorette em 2017, ela se tornou uma espécie de porta-voz chamada para comentar as polêmicas da diversidade em torno da franquia.
Quando a ex-solteira Hannah Brown postou um vídeo no Instagram onde ela fez um rap e repetiu a palavra com N em maio de 2020, Lindsay a procurou, mas não ficou satisfeita com o andamento da conversa. Lindsay parecia querer que Brown falasse mais sobre seu erro, mas ela apenas postou um pedido de desculpas no Instagram, falhando em explicar por que a palavra com N é problemática.
“Para ser honesta, estou cansada”, disse Lindsay em sua IGTV.
“Estou tão cansada de sentir que tenho que dizer algo. Não é uma oportunidade de chamar alguém, não é necessariamente uma oportunidade de arrastá-lo, é uma oportunidade de talvez educá-lo. (…) Pensei: ‘Deixe-me desafiar essa pessoa a usar sua plataforma porque ontem à noite ela foi usada de uma maneira diferente, então deixe-me desafiá-la a usá-la de uma maneira melhor.’ Talvez tenha sido um erro, talvez eles não tenham percebido a intenção por trás disso … então, deixe-me dar a eles a oportunidade de usar a plataforma para corrigir esse erro. Estou pessoalmente magoado e ofendido por ter dado a alguém a oportunidade de fazer isso e não foi feito. Agora, eu entendo que foi feito um pedido de desculpas, mas quando eu sei o que poderia ter sido feito, quando eu sei o que desafiei alguém a fazer … eles se recusaram a fazer, ou não fizeram ”.