“Day-O,” também conhecido como “The Banana Boat Song” é uma canção folclórica jamaicana clássica que mais tarde se tornou uma das faixas de assinatura do cantor de calipso Harry Belafonte. Desde seu lançamento em 1957, sua versão da canção tem sido apresentada em apresentações de rádio, programas de televisão e vários filmes. As crianças dos anos 80 e 90 sem dúvida reconhecerão a canção de uma cena famosa em Beetlejuice deTim Burton . A música recentemente também se tornou um som viral no TikTok.
A música marcou a carreira de Harry Belafonte e usando seu sucesso como ponto de partida, ele gravou vários outros clássicos do calipso como “Jump In The Line” e “Coconut Woman”. Belafonte foi fundamental para a popularização da música calipso nos Estados Unidos e se tornou um dos artistas mais populares da América. Ele também foi um dos poucos negros americanos a ter sucesso na mídia em uma era repleta de racismo intenso.
Pode surpreender alguns fãs de sua música alegre saber que Belafonte foi fundamental na luta pela vida dos negros e pelos direitos civis. Ele manteve uma estreita amizade e relacionamento de trabalho com o líder revolucionário dos direitos civis Martin Luther King Jr. Aqui está como Harry Belafonte ajudou Martin Luther King e se tornou uma parte essencial da história americana.
8 Nascido e criado no Harlem
Belafonte nasceu no Harlem em 1927, filho de pais imigrantes jamaicanos. Ele começou sua carreira na música como animador de boate e durante esse tempo trabalhou com outras lendas da música como os grandes do jazz Charlie Parker e Miles Davis.
7 Seu Mentor Paul Robeson
À medida que sua carreira musical crescia, Belafonte encontrou um mentor e amigo em Paul Robeson, um dos artistas negros de maior sucesso do início do século 20. Robeson era um ativista e socialista e sua amizade com Belafonte influenciou o cantor de calipso a se tornar um ativista político também. Tanto Belafonte quanto Robeson seriam temporariamente colocados na lista negra graças aos esforços do violento legislador anticomunista Joseph McCarthy.
6 Seu apoio para MLK
Conforme a carreira de Belafonte ganhava impulso e seu ativismo político se tornava uma parte importante de sua vida, Belafonte usava seu dinheiro e celebridade para apoiar os esforços de líderes dos direitos civis e ativistas negros que organizavam a luta contra o racismo e a segregação, especialmente no sul. Ele acabou se tornando um confidente próximo de Martin Luther King Jr. Quando foi o apresentador do Tonight Show deJohnny Carson em 1968, o convidado de Belafonte foi o Dr. King.
5 Ele tirou MLK da prisão de Birmingham
Como amigo de Martin Luther King Jr., ele também foi patrono do trabalho de King. Belafonte pagaria a fiança de King para sair da Cadeia de Birmingham,onde King escreveu uma de suas cartas mais famosas, e sustentaria financeiramente King, que ganhava apenas $ 8.000 por ano, o que dificilmente era suficiente para sustentar sua família e cobrir as despesas necessários para liderar a batalha pelos direitos civis.
4 Ele financiou a maior parte do movimento pelos direitos civis
Além de seu apoio financeiro para King, Belafonte também foi o benfeitor financeiro da Freedom Rides de 1961, e forneceu US $ 60.000 em dinheiro para o Comitê Coordenador do Estudante Não-Violento, o grupo que organizou as famosas manifestações anti-segregação dos anos 50 e anos 60. Ele também levantou $ 50.000 para ajudar a resgatar os outros manifestantes da Cadeia de Birmingham junto com King.
3 Seu apartamento era um salão de reuniões para o Dr. King
Como amigo e confidente de King, ele forneceu todos os recursos que pôde para garantir que o homem tivesse o que precisava para planejar sua luta pela libertação. Junto com King, o ator Sidney Portier e o sindicalista A. Phillip Randolph, Belafonte hospedou esses e outros homens em seu apartamento no Harlem, onde planejaram a marcha de 1963 em Washington. A marcha se tornaria um momento icônico na história americana, pois foi a visão do discurso “Eu tenho um sonho” de King, que mudou o mundo.
2 Ele continuou com o ativismo
Depois que King foi assassinado em 1968, um revés para a luta pela igualdade, Belafonte continuou sendo um defensor dos direitos civis, da classe trabalhadora e da libertação negra. Durante a década de 1980, ele foi um oponente vocal do apartheid sul-africano e se tornou um embaixador da boa vontade da ONU em 1987. Ele também ajudou a organizar a música colaborativa multirracial “We Are the World” para arrecadar dinheiro para a África. A música acabaria ganhando um Grammy.
1 Ele ainda está lutando hoje
Apesar de sua avançada idade de 94 anos, Belafonte continua a lutar por suas crenças. Ele trabalha em estreita colaboração com a American Civil Liberties Union, fez campanha para Bernie Sanders em ambas as candidaturas à presidência e foi um severo crítico das presidências de Ronald Reagan, George W. Bush e Donald Trump. Belafonte também organizou viagens polêmicas a Cuba e Venezuela, onde outras celebridades, como Danny Glover, tiveram uma audiência com pessoas como Fidel Castro e Hugo Chávez. Antes da eleição presidencial de 2008, onde endossou Barack Obama, ele organizou um fórum para o Congressional Black Caucus onde, com a presença de Barack Obama e Hillary Clinton, ele criticou publicamente o Partido Democrata por ignorar as necessidades dos eleitores negros.
Tudo o que foi mencionado neste artigo é apenas uma fração do que Belafonte fez e continua a fazer. Alguns acham difícil acreditar que o cantor alegre e animado de “Jump In The Line” e “Day-O” seja na verdade um lutador pela liberdade militante e prático. Mas é um fato inegável que, não fosse pela música de Belafonte e o dinheiro que sua celebridade lhe trouxe, o movimento pelos direitos civis não teria tido o sucesso que teve.