A verdadeira origem de ‘Space Jam’ é um comercial de televisão … Sério! É difícil acreditar que um filme tão influente veio de algo tão comum. Mas, graças à excelente história oral de Cartoon Brew , aprendemos como esse filme surgiu.
O filme live-action / animação de 1996 da Warner Brothers foi um sucesso de bilheteria e abriu as portas para uma nova forma de merchandising de filmes . Claro, também inspirou uma geração inteira de cosplayers que queriam ser Lola Bunny , divertiu milhões de crianças e seus pais, e depois há a próxima sequência com LeBron James .
Mas o filme original foi um grande empreendimento do estúdio devido à mudança digital em como a animação 2D e os efeitos visuais estavam sendo usados em toda a indústria de cinema e televisão. Então, é incrível que tudo começou com um comercial com o Bugs Bunny e Michael Jordan.
O comercial que deu início a tudo
No final das contas, ‘Space Jam’ veio de um comercial chamado ‘Hare Jordan’, estrelado por Bugs Bunny e Michael Jordan. O comercial, que era para a linha de tênis Nike de Michael, se tornou tão popular que gerou uma série de sucessos e, claro, um longa-metragem.
“Havia diferentes facções de animação dentro da Warner Bros. e uma delas se chamava Classic Animation, que era uma unidade muito pequena que fazia principalmente comerciais e projetos especiais”, explicou o diretor de animação Tony Cervone. “Eles fizeram o comercial ‘Hare Jordan’ – o comercial original do Bugs Bunny / Michael Jordan, que foi a gênese da ideia de colocar esses dois caras juntos. Por um breve período, o Space Jam fez parte dessa divisão Clássica. foi apenas por uma semana! E, durante essa semana, dez de nós foram incluídos no filme e a maioria de nós viajou até o fim. Eu estava lá no primeiro dia e lá quando desligamos as luzes e caminhamos longe.”
Sonho e pesadelo de um animador
O projeto estava realmente sendo impulsionado pelo icônico produtor de cinema Ivan Reitman que, junto com o diretor Joe Pykta, realmente assistiu ao filme desde o roteiro até o produto final. No entanto, foi o departamento de animação que realmente vendeu a ideia para o estúdio. Afinal, fazer com que essa tecnologia de live-action / animação funcione para um filme é muito diferente de um comercial ou dois.
“Jerry Rees foi um dos produtores de animação no início e ele queria que eu supervisionasse a animação na época”, explicou o diretor de animação Bruce Smith. “Tínhamos talvez dois ou três estúdios diferentes que iriam entrar e nos ajudar com a animação. Eles já tinham um diretor de animação e, na semana em que cheguei lá, ele foi demitido. Eventualmente, Joe Pykta e eu ganhamos algum relacionamento, e um dia ele me puxou de lado e disse: ‘Você vai dirigir essa coisa.’ Eu vi o que aconteceu com os outros caras e pensei, ‘Sabe, Joe, estou bem onde estou, supervisionando a animação, acho que essa é a minha pista, acho que estou bem com isso.’ E ele meio que disse: ‘Você vai fazer isso.’ ”
Muitos animadores ficaram realmente atraídos pelo projeto da Warner Brothers, com Michael Jordan na liderança, já que queriam criar algo que pudesse agradar a públicos mais velhos também. Afinal, na época a Disney dominava a indústria de animação … e quase todo o seu trabalho era extremamente padronizado.
No entanto, fazer ‘Space Jam’ acabou sendo muito mais desafiador do que parecia … E, é claro, teve a ver com a combinação dos meios de ação ao vivo e animação …
“Lembro-me especificamente – embora não consiga lembrar a data exata – de ser convocado ao escritório do então presidente Max Howard e dizer que o Space Jam estava com problemas, sérios problemas”, supervisor de animação Bruce Woodside. “Havia muita animação realmente complicada a ser feita, ninguém sabia exatamente o que era, os artistas de storyboard ainda estavam trabalhando em piadas e tal, ou o quanto poderia haver, e não havia tempo nem equipe suficiente para fazê-lo. ”
Na época, o diretor Joe Pytka estava trabalhando com Michael Jordan e o resto do elenco de live-action na produção. A filmagem do filme correu muito bem, mas apenas porque eles pensaram que os animadores tinham tudo sob controle. Mas a realidade era que muitos dos animadores da equipe de produção estavam saindo, forçando outros a compensar.
“Bruce Smith e Tony Cervone assumiram a tarefa de direção de animação sob a orientação do produtor Ivan Reitman”, disse Bruce Woodside. “O diretor Joe Pytka já havia entregado seu artigo, mas a maior parte da imagem era apenas de Jordan e caras em ternos de tela verde atuando em um grande vazio brilhante, com a câmera saltando por todo o lugar. A data de lançamento foi definida em pedra, então esta seria uma corrida louca e cheia de dinheiro para a linha de chegada, se é que era possível. ”
Foram necessários 18 estúdios diferentes ao redor do mundo trabalhando simultaneamente para terminar o projeto. Foi um empreendimento gigantesco. Mas, no final do dia, eles criaram um projeto que ainda vive nos corações e mentes de uma geração inteira que se apaixonou pelas aventuras de Pernalonga, Patolino, Coelhinha Lola, os alienígenas da Montanha Moron e Superstar da NBA, Michael Jordan.