Austin Butler está prestes a se tornar o homem do momento em Hollywood. Claro, ele já existe há algum tempo, tendo começado como ator mirim cujos créditos incluem breves aparições com Miley Cyrus em Hannah Montanae com Miranda Cosgrove em iCarly. Desde então, Butler cresceu muito, assumindo diversos papéis no cinema e na televisão.
Mais recentemente, Butler tem impressionado os críticosao estrelar o filme biográfico de Baz Luhrmann, Elvis, onde ele interpreta o próprio rei do Rock n’ Roll. O filme foi aplaudido de pé por 12 minutos durante sua estreia em Cannes. Para um ator como Butler, isso significa tudo. E embora ele tenha reservado outros papéis, parece que interpretar Elvis também o mudou para sempre.
Baz Luhrmann escala Austin Butler após aprovação de Denzel Washington
Em 2018, Butler estava ocupado na Broadway, atuando ao lado de Washington na produção de The Iceman Cometh. Naquela época, é seguro dizer que Washington mal conhecia Butler, mas o ator mais jovem estava determinado a mudar isso.
“Existe aquela coisa em que você conhece seus heróis e quer ser o melhor amigo deles”, disse Butler. “Eu estava tipo, ‘Isso não vai acontecer.’ Então, entrei na mentalidade mais rápida de ‘não vou tentar ser amigo dele, vou apenas tentar trabalhar o melhor que puder’.
Butler se esforçou para ser um profissional consumado enquanto trabalhava com Washington e, eventualmente, chamou sua atenção. Washington também decidiu colocar sua co-estrela sob sua asa. “Ele começava a me contar pensamentos sobre a cena e, de repente, tenho Denzel quase como um treinador de atuação”, lembrou Butler.
E assim, quando se espalhou a notícia de que Luhrmann estava procurando alguém para interpretar o papel principal, Washington sabia o que tinha que fazer. “Recebi uma ligação de Denzel Washington, que me deu uma ligação fria. Eu não conhecia o Denzel. E ele disse: ‘Acabei de trabalhar com esse cara no palco. Eu nunca vi uma ética de trabalho como essa’”, lembrou Luhrmann. “E eu fiquei tipo, ‘Ok, preciso vê-lo’.”
Acontece que Butler não tinha ideia de que Washington faria isso por ele. “Ele não me ligou antes, não me ligou depois”, disse ele sobre o vencedor do Oscar. “Foi essa coisa generosa que ele acabou de fazer.”
O compromisso de Austin Butler em interpretar Elvis estava em outro nível
Enquanto isso, desde que Butler foi escalado para interpretar Elvis, ele estava totalmente comprometido em se tornar o Rei. Ele ainda continuou a mergulhar no personagem quando a produção teve que ser interrompida por seis meses devido ao COVID-19. Em vez de voltar para casa, Butler permaneceu na Austrália (onde deveriam filmar) e ouvia sem parar as fitas de Elvis.
Quando as câmeras começaram a rodar, o ator estava pronto. “Dia 1, ele quase pode cantar como Elvis”, lembrou Luhrmann. Para não mencionar, Butler também conseguiu dominar o sotaque sulista reconhecível de Elvis.
“Antes de Austin conseguir o papel, quando o conheci para um workshop neste prédio há três anos e meio, ele tinha um sotaque sulista”, disse Luhrmann. “Só quatro semanas depois, alguém disse: ‘Ele é realmente de Anaheim’”.
De fato, o compromisso de Butler com o papel foi tão intenso que parece que as filmagens afetaram sua saúde. Depois que terminaram, o ator teve que ser levado às pressas para um hospital onde foi diagnosticado com um vírus que se apresenta de forma semelhante à apendicite. “Meu corpo começou a se desligar um dia depois que terminei Elvis”, lembrou Butler. Ele teve que ficar na cama por uma semana.
Desde que interpretou Elvis, Austin Butler ainda se move como Elvis
Depois que a produção de Elvisterminou, Butler passou a filmar cenas da próxima série de TV de Cary Fukunaga, Masters of the Air. O ator pode ter tido que passar por quarentena antes de se juntar ao elenco no set. Mas isso não importava; Butler apareceu como se ainda estivesse interpretando Elvis no set. Na verdade, até Fukunaga percebeu isso. “Eu estava ciente quando ele apareceu, ele ainda era muito Elvis”, admitiu o diretor.
O ator ainda relacionou seu novo papel – um militar americano sob ameaça dos alemães – a Elvis. “Eu fiquei tipo, ‘Foi isso que Elvis sentiu quando foi colocado no Exército’, explicou Butler. “Você sabe, se apresentar, e o glamour disso e ouvir os fãs gritando, e de repente você está vestido como todo mundo naquele uniforme.”
Quando ele não está na frente da câmera, parece que Butler continuou tocando a música de Elvis exatamente como fazia quando ainda estava se preparando para tocá-lo. “Eu nunca amei alguém que nunca conheci mais do que Elvis”, o ator chegou a comentar.
Enquanto isso, além de Master of the Air, Butler também deve estrelar a aguardada sequência Dune: Part Two. Não está claro como Denis Villeneuve se sente sobre ter Elvis no set.