Em janeiro de 2019, Vanessa Bryant deu as boas-vindas ao Ano Novo com seu marido em uma festa privada. Poucas semanas depois, um acidente fatal de helicóptero tiraria sua vida e a vida de sua filha de 13 anos, Gianna.
Em uma foto datada de 1º de janeiro de 2020 compartilhada (e agora foi excluída) na conta de Vanessa no Instagram, o casal encostou carinhosamente a cabeça um no outro.
A mãe de quatro filhos simplesmente escrevendo “2020.”
É difícil acreditar que quase um mês depois, no dia 26 de janeiro, a vida de Bryant seria interrompida.
Oito outras pessoas estavam a bordo de seu helicóptero Sikorsky S-76B.
O grupo, que incluía a filha do casal Gianna e duas de suas companheiras de time, estava viajando para a Mamba Sports Academy para um jogo de basquete.
A aeronave encontrou nevoeiro denso e colidiu com uma encosta de Calabasas, Califórnia.
Não houve sobreviventes.
Kobe Bryant, cuja carreira na NBA com o Los Angeles Lakers durou duas décadas, foi nomeado All-Star da NBA 18 vezes.
Gianna, que deveria seguir os passos de seu pai, sonhava em jogar pelo time de basquete feminino da Universidade de Connecticut.
Então, um dia, chegando ao WNBA.
Três dias após o acidente que custou a vida de seu marido e filha, Vanessa quebrou oficialmente o silêncio.
Escrevendo em um artigo de tributo, ela disse que suas filhas Natalia, 17, Bianka, 3, e Capri, 7 meses, “estão completamente arrasadas com a perda repentina”.
“Não há palavras suficientes para descrever nossa dor agora”, ela continuou.
“Eu me consolo em saber que Kobe e Gigi sabiam que eram profundamente amados. Fomos tão incrivelmente abençoados por tê-los em nossas vidas. Eu gostaria que eles estivessem aqui conosco para sempre. Foram nossas lindas bênçãos tiradas de nós tão cedo . Não tenho certeza do que nossas vidas comportam além de hoje, e é impossível imaginar a vida sem eles “, escreveu ela dolorosamente.
“Nosso amor por eles é infinito – e isso quer dizer, incomensurável”, escreveu ela. “Eu só queria poder abraçá-los, beijá-los e abençoá-los. Tê-los aqui conosco, para sempre.”
Vanessa, junto com a Mamba Sports Academy, criou o fundo MambaOnThree para ajudar a arrecadar dinheiro para as famílias das sete outras vítimas – John Altobelli, sua esposa Keri Altobelli e sua filha Alyssa, Sarah Chester e sua filha Payton, Christina Mauser, e piloto Ara Zobayan.