A muito amada Oprah Winfrey viveu o sonho americano. Ela começou a vida na pobreza abjeta e agora é bilionária algumas vezes. Como ela fez isso? Ela é inteligente, muito inteligente, uma conversadora nata e uma pessoa empreendedora.
Ela nasceu no Mississippi, filha de uma mãe adolescente solteira, Vernita Lee, em 1954. Sua mãe trabalhava como faxineira se e quando pudesse encontrar um emprego. O pai dela, Vernon Winfrey, não achou realmente necessário que ele ficasse por aqui e então ele se mudou para Nashville, Tennessee, para abrir uma barbearia.
Oprah foi embaralhada entre sua mãe Vernita, que se mudou para Milwaukee, e seu pai Vernon, em Nashville.
E, desde a idade de 9 anos, ela sofreu abuso sexual.
Mas Oprah Winfrey teve um sonho. Seu sonho era ser rica e famosa um dia.
Vamos dar uma olhada na infância de Oprah Winfrey na fazenda e na cidade grande. É a chave de quem ela é hoje.
Primeiros dias
Quando Vernita Lee deu à luz Oprah em 1954, ela tinha apenas 18 anos. O pai de Oprah, Vernon, tinha apenas 20 anos. Ele logo se mudou para Nashville e alcançou algum sucesso como barbeiro. Mais ou menos um ano após o nascimento de Oprah, Vernita, na esperança de conseguir mais trabalho lá, mudou-se para Milwaukee, Wisconsin.
Oprah ficou no Mississippi, morando em uma fazenda com sua avó Hattie Mae Lee. Hattie Mae era tão pobre que Oprah foi forçada a usar vestidos feitos de sacos de batata. As crianças zombariam dela. Ela disse que seus únicos amigos eram os animais da fazenda.
Hattie Mae a encorajou a ler, na verdade ensinando-a a ler quando ela tinha 3 anos de idade.
Oprah lia a Bíblia e desde muito cedo foi apelidada de “O Pregador” pela congregação de sua igreja. Porque? Bem, mesmo antes de começar a escola, Oprah, sempre uma artista consumada, estava “pregando” para os membros da igreja.
Quando ela começou a escola aos 5 anos, faltou ao jardim de infância e foi direto para a primeira série. Porque? Sua habilidade de leitura.
Então, Hattie Mae adoeceu e, quando tinha 6 anos, Oprah foi enviada para morar com sua mãe Vernita em Milwaukee. É triste dizer que Vernita dependia da previdência social e de empregos de limpeza mal pagos para sobreviver. E, para piorar as coisas, ela teve outra filha, Patricia.
Nashville, aqui vou eu
Ficou claro que Vernita não conseguia lidar com duas crianças e então a Oprah de 7 anos estava mais uma vez em movimento. Desta vez, ela foi enviada para viver com seu pai Vernon e sua esposa Zelma em Nashville. O casal sem filhos ficou emocionado por ela morar com eles. Ela até tinha seu próprio quarto.
Foi uma época maravilhosa para a menina sitiada. Ela era tão inteligente que pulou a 2ª série e foi direto para a 3ª série. E Vernon e Zelma a apoiaram, levando-a à biblioteca e elogiando suas realizações. Claro, eles iam à igreja com frequência e Oprah reviveu seu ato de pregação.
Vernon levou Oprah para visitar a mãe dela no verão depois que ela terminou a terceira série. Nessa época, Vernita teve outro bebê, um filho chamado Jeffrey. E Oprah deixou de ter seu próprio quarto para dividir com Patricia e Jeffrey.
No final do verão, quando Vernon veio levar Oprah de volta para Nashville, a jovem insistiu que queria ficar com a mãe. Vernon e Zelma estavam fora de si. Mas Oprah estava determinado.
Abuso e mais uma nova escola
Quando ela tinha apenas 9 anos, Oprah foi estuprada por um de seus primos de Milwaukee. Depois, ele a levou para tomar sorvete e disse que era seu segredinho. Nos anos seguintes, ela também sofreu mais abusos de um chamado “amigo da família”, assim como de seu tio. Ela ficou calada sobre isso por anos e anos.
Mas as coisas melhoraram. Em 1968, ela teve sorte quando um de seus professores em sua escola de ensino médio no centro de Milwaukee a ajudou a se transferir para a prestigiosa Nicolet High School, toda branca, no subúrbio. Isso deve ter sido difícil para Oprah. Nem um pouco disso. Ela disse que naquela época era “descolado” conhecer uma pessoa negra e que ela era totalmente popular.
Mas a coisa do abuso tinha bagunçado muito sua cabeça. Ela começou a atuar, matou aula e até roubou dinheiro da mãe.
Então adivinhe? Estava de volta a Nashville. Mas Oprah tinha começado a ter meninos naquela época e quando ela tinha apenas 14 anos ficou grávida. De alguma forma, ela conseguiu esconder sua gravidez de Vernon e Zelma, apenas contando a eles quando ela entrou em trabalho de parto. A criança, um menino, morreu duas semanas depois.
Oprah limpa seu ato
Aos 16 anos, Oprah leu a inspiradora autobiografia da autora negra Maya Angelou, I Know Why the Caged Bird Sings.
Oprah disse: ” Eu li isso várias vezes . Nunca tinha lido um livro que validasse minha própria existência.” Foi um momento decisivo. Mais tarde na vida, as duas mulheres se tornaram amigas íntimas.
Esqueça os meninos, Oprah começou a se concentrar em sua educação e voltou a falar em público, ganhando uma bolsa de estudos em um concurso de oratória.
Ela frequentou a Tennessee State University e começou a fazer rádio local. E o resto, como eles falam, é história.