Depois de mais de 60 anos como apresentador de rádio e televisão, Larry King está chegando aos podcasts ao assinar recentemente um contrato de US $ 5 milhões para uma exibição inicial de 11 episódios do programa de entrevistas com celebridades, The Millionth Question . Aos 86 anos, parece que King ainda é “viciado em trabalho”, como confessou no LA Times 4 anos atrás. Essa pode ser a única explicação para o porquê de ele ainda não ter parado, mesmo com mais de 60.000 entrevistas em seu currículo, conforme ele se estimava.
Mas a lendária emissora que agora vale US $ 150 milhões não alcançou grande sucesso até o final de sua carreira. King teve que enfrentar alguns desafios nos primeiros anos de sua carreira, começando com sua chegada a Miami aos 23 anos com apenas US $ 13 e uma ambição de transmissão elevada em seu nome.
O rei nasce
Larry Zeiger, nascido no Brooklyn, foi para Miami em 1957, determinado a seguir a carreira de radiodifusor. Ele se envolveu em pequenos shows em estações de rádio e teve sua primeira grande chance como disc jockey no programa matinal do WAHR.
Mas havia um pequeno problema que precisava ser consertado antes de seu tempo oficial de transmissão. O gerente do rádio perguntou-lhe: “Que nome você vai usar?” Naquele dia, o “muito judeu” Larry Zeiger tornou-se Larry King.
Depois de menos de 2 anos, ele mudou-se para o WKAT de Miami, onde desenvolveu suas habilidades de entrevista. Ele apresentou um programa matinal no restaurante Pumpernick’s, onde teve a chance de conversar com todas as celebridades que apareciam, como Ella Fitzgerald e Frank Sinatra.
Não muito depois desse marco, King estava pronto para uma escalada rápida até o topo. Ele conseguiu uma coluna de fofocas no The Miami Herald e um programa de entrevistas no WTVJ-Channel 4.
A queda que quase acabou com tudo
A jornada promissora de King para o sucesso foi bloqueada por sua prisão em 1971, quando ele foi preso por roubar US $ 5.000 de um parceiro de negócios para pagar suas dívidas de jogo. Ele tinha problemas com o jogo compulsivo, o que o deixou com uma dívida de pelo menos $ 300.000.
O escândalo arruinou a reputação de King. De repente, o sul da Flórida não era mais o lugar para as oportunidades pelas quais ele deu um grande salto. As estações estavam fechando suas portas para ele. Ele não conseguiu um emprego estável por quatro anos.
O rei volta à sela … para sempre
Em 1975, WIOD em Miami finalmente contratou King. Gratificado por ter sido pelo menos aceito novamente após anos de rejeições, ele estava prestes a receber mais surpresas pelas quais agradecer. Três anos depois, King mudou-se para Washington para trabalhar para a Mutual Broadcasting System, que transmitiu o Larry King Show em 28 estações no país.
Isso lhe rendeu seu primeiro Prêmio Peabody de Excelência em Radiodifusão em 1982. Três anos depois, o fundador da CNN, Ted Turner, deu-lhe sua maior chance, contratando-o para Larry King Live. Turner insistiu em ter King a bordo por causa de sua técnica de entrevista distinta que ele ofereceu para dobrar seu salário. Após a primeira noite do show, King sabia que seria um sucesso.
Ainda o programa de TV mais antigo apresentado pela mesma pessoa na mesma rede e horário, Larry King Live foi definitivamente mais do que apenas um sucesso até seu último episódio em 2010. Ele ainda rendeu a King seu segundo prêmio Peabody, desta vez por seu Programa de TV em 1992.
Foi apenas durante o curso deste show que King começou a ganhar o suficiente, aos 55. E quando todos pensavam que ele se aposentaria quando o show lendário terminasse, King apenas se aventurou nas plataformas de streaming , assinando com o Hulu em 2012 para o talk show em andamento Larry King Now.
Um ano depois, o talk show político semanal Politicking foi estreado na Ora TV, Hulu e RT America. O programa recebeu alguma reação negativa por ser exibido na RT America, um “canal apoiado pelo Kremlin”. King desde então jurou que não é um funcionário da RT e que só continuará a fazer o programa enquanto não forem editados para propaganda.
Com esses dois programas atuais, além de um novo podcast em breve, parece que Larry King não vai parar de trabalhar em dar às pessoas entrevistas mais perspicazes com figuras mais controversas. O Hall da Fama do rádio e da radiodifusão nem se incomodou com seu diagnóstico de câncer de pulmão em 2017. Ele acabou de se submeter a uma cirurgia e imediatamente voltou ao trabalho duas semanas depois. Mesmo uma cirurgia cardíaca no ano passado não poderia fazê-lo renunciar.
Mesmo quando Floyd Mayweather perguntou a ele por que ele não tinha se afastado de tudo ainda, ele apenas respondeu: “Não posso explicar.” O grande interrogador da TV obviamente dedicou toda a sua vida a essa carreira no momento em que pisou em Miami com nada além de grandes esperanças. Depois de décadas sendo o homem do povo que pode quebrar as paredes de qualquer personalidade notável em poucas palavras, uma nova aventura em podcasts só prova a transcendência do icônico Larry King.