Amy Adams conseguiu papéis no cinema e na televisão que receberam várias indicações para prêmios. Apesar de receber 6 indicações ao Oscar, ela ainda não recebeu um Oscar. Ela interpretou a enfermeira striper de doces Brenda na comédia de perseguição de 2002, Catch Me If You Can. O diretor Steven Spielberg a elogiou em uma entrevista de 2008 e disse : “Essa foi a parte que deveria ter lançado sua carreira”.
Por seu papel como Ashley Johnsten em Junebug, ela foi indicada ao Oscar de Melhor Atriz Coadjuvante. Embora ela não tenha ganhado o prêmio, ela levou para casa o Prêmio Especial do Júri de Atuação do Festival de Cinema de Sundance em 2005. Ela também ganhou um Independent Spirit Award por seu papel.
Adams então estrelou como a altamente entusiasmada princesa da Disney, Giselle, na comédia musical romântica Enchanted. Ela estava entre 250 atrizes que fizeram o teste para o papel. Mas o diretor Kevin Lima insistiu em Adams por causa de seu compromisso e capacidade de ser objetiva em relação à personalidade de Giselle. Ela cantou três músicas para a trilha sonora do filme, Beijo do amor verdadeiro, Canção de trabalho feliz e É como você sabe . O crítico de cinema Roger Ebert elogiou Adams por seu papel e disse : “Você deveria ter visto Junebug agora, o que significa que não ficará surpreso com o quão nova e vencedora Amy Adams está em Enchanted, onde seu papel depende absolutamente de amor sem esforço. Ela é tão adorável, na verdade, ela começa a vida como uma princesa animada em um mundo no estilo Disney. Os pássaros, flores, esquilos e baratas até a amam e fazem o que ela quer. ”Adams foi indicada ao Globo de Ouro de Melhor Atriz em Comédia ou Musical.
Ela recebeu uma segunda indicação ao Oscar por Dúvida, por seu papel em 2008 como a freira Irmã James, ao lado de Meryl Streep e Phillip Seymour Hoffman. O filme conta a história de um diretor de uma escola católica que acusa um padre de pedofilia. Ela também foi indicada ao Globo de Ouro e Prêmio BAFTA de Melhor Atriz Coadjuvante. O diretor John Patrick Shanley delirousobre ela, ele disse: “Ela é maravilhosa de assistir, mas também está maravilhada. Ela tem um rosto extremamente demonstrativo e, quando você olha em seus olhos, há uma maravilha que está lá e uma receptividade ao que está acontecendo ao seu redor. Ela é uma porta em outro mundo, e é uma espécie de mundo mágico. ” Adams falou sobre como foi trabalhar com Streep e Hoffman, ela disse : “É como ir a uma aula magistral por três semanas. Eu só penso frequentemente: Como é incrível eu simplesmente estar aqui e assistir esses caras trabalharem? Mas eles são adoráveis e de forma alguma intencionalmente intimidantes. Qualquer intimidação que eu senti estava puramente na minha própria cabeça. ”
Em 2010, ela estrelou o filme de David O. Russell, The Fighter. O filme conta a história dos meio-irmãos boxeadores Micky Ward e Dicky Eklund, Adams interpretou a namorada agressiva de Ward, Charlene Fleming. O papel foi uma partida de seus papéis normais de garota ao lado. Ela se matriculou em uma aula de dança exótica para descobrir o erotismo de sua personagem. Ela recebeu indicações ao Oscar, ao Globo de Ouro e ao BAFTA de Melhor Atriz Coadjuvante. Joe Morgenstern, do The Wall Street Journal , escreveu : “Ela é durona, delicada, inteligente e engraçada, pois era etérea e encantadora em Encantada . Que atriz e que variedade!”
Em 2012, Adams interpretou Peggy Dodd, uma esposa implacável e manipuladora do líder de uma seita no drama psicológico de Paul Thomas Anderson, O Mestre . Adams foi indicada ao Oscar, ao Globo de Ouro e ao BAFTA de Atriz Coadjuvante pelo papel. Em 2013, Adams estrelou Her, de Spike Jonze , que segue um homem solitário interpretado por Joaquin Phoenix que se apaixona por um sistema operacional.
Ela se reuniu com O’Russell no filme policial, American Hustle, e co-estrelou com Christian Bale, Bradley Cooper e Jennifer Lawrence. O filme foi inspirado no escândalo Abscam dos anos 1970, ela estrela como uma sedutora vigarista. Adams revelou que o trabalho que ela fez no filme foi cansativo e O’Russell frequentemente a fazia chorar. Ela disse : “Ele foi duro comigo, com certeza. Foi muito. Fiquei realmente arrasada no set.” Ela ganhou o Globo de Ouro de Melhor Atriz em Comédia ou Musical e recebeu sua primeira indicação ao Oscar de Melhor Atriz.
Em 2018, ela foi a produtora executiva e estrela da minissérie da HBO Sharp Objects, que é baseada no romance de suspense de Gillian Flynn com o mesmo título. Ela interpreta Camille Preaker, uma repórter que se autoflagera e retorna à sua cidade natal para cobrir um assassinato. Ela recebeu elogios da crítica pelo papel e foi indicada para o prêmio Primetime Emmy de Melhor Atriz Principal em Série Limitada. Daniel D’Addario, da Variety , escreveu : “Adams, sua voz caiu uma oitava, diminuiu para um arrastamento lento e aguçada pela desconfiança, é simplesmente soberba; a trajetória de sua personagem, um redemoinho em torno do ralo enquanto ela se afoga, precisa de uma atriz com desenvoltura para nos surpreender. ”
Bale e Adams se uniram pela terceira vez na sátira política de Adam McKay, Vice. Ela retratou a esposa de Dick Cheney, Lynne. Adams leu os livros de Lynne para se preparar para seu papel. Ela percebeu que estava desenvolvendo empatia por Lynne, apesar de suas diferenças políticas, ela disse : “Ainda sinto a necessidade de defender Lynne quando as pessoas falam sobre ela. Para mim, foi meu relacionamento com minha avó. Minha avó que cresceu em Provo, Utah , da classe trabalhadora. Ela me lembrava muito Lynne. Eu só pensaria nela e ela me oferecendo dinheiro para esfregar seus joanetes. ‘Amy, vou te dar 25 centavos. ” Ela foi indicada ao Globo de Ouro, BAFTA e Oscar de Atriz Coadjuvante por interpretar Lynne Cheney.
Ela lançou sua própria produtora, Bond Group Entertainment – tem um contrato inicial com a HBO. Adams irá agora desenvolver adaptações para o romance The Poisonwood Bible de Barbara Kingsolver e o romance de Claire Lombardo The Most Fun We Ever Had, e seu próximo projeto é The Woman in the Window, de Joe Wright , ela estrelará como uma testemunha agorafóbica de um assassinato. O filme é baseado no romance de mistério com o mesmo título. Ela deve repetir seu papel de Giselle em Disenchanted, uma sequência de Enchanted.